А потом псина бросилась, нацелившись ему в горло. Защищаясь, Бородин выставил перед собой левую руку с карабином. Ствол попал собаке точно в грудь. Но это не смогло остановить стокилограммовую тушу, влетевшую в него огромным лохматым снарядом и отбросившим оружие в сторону. Впрочем, свою роль берданка сыграла.

Зверь пролетел над ним, не причинив вреда. Приземлился на четыре лапы и остановился, с трудом совладав с инерцией и прижавшись к земле. Но в следующее мгновение пес с разворота бросился на Игоря. Только Шаман не собирался без дела наблюдать за рассвирепевшим бобиком. Вытянув руки, он ухватил пистолет обеими руками и дважды нажал на спусковой крючок. Мощный пистолет лягнулся в руках, а зверь издал протяжный визг и начал кататься по земле.

Игорь хотел было его добить, но в этот момент правую ногу прострелила острая боль, а в следующее мгновение его поволокли по земле, несмотря на немалый вес и навьюченную поклажу. Он хотел было лягнуться, но другая зверюга ухватила его за другую ногу, и его потащили с удвоенной силой.

Боль была адская. В глазах появилась красная пелена, а из горла вырвался нечленораздельный нечеловеческий крик. Но именно этот-то вопль, а вернее, злость на себя, свое слабоволие и привели его в чувство. Выстрел! Бошка псины слева дернулась, а хватка челюстей ослабла. Выстрел! Зверь справа получил пулю в переднюю лопатку, взвыл, рыча и трепля его ногу, но хватку не ослабил. Еще выстрел! Все. Затих. Только челюсти все так же сжаты.

Превозмогая боль, сумел вовремя заметить еще одну псину, которая нацелилась ему в горло. Спастись удалось, только подставив предплечье, на котором сомкнулась страшная пасть. Рукав довольно толстый, а потому боль не острая, а скорее давящая. Массивная туша навалилась на грудь, обдав Бородина смрадом псины. Сунул Хайлан под ребра хищника и дважды нажал на спуск. Тот для разнообразия затих молча, зато хватка значительно усилилась.

Шаман завертел головой, стараясь понять, что вообще происходит. Но обзора никакого. Выстрелы, рычание, лай, подвывание, визг, маты, женский вскрик. М-мать, да что вообще творится?! Превозмогая боль и тяжесть навалившегося на грудь трупа, с трудом сел.

Картина прояснилась. Собаки не выдержали-таки и побежали. Игорь успел дважды выстрелить вдогонку и попал одному из беглецов в заднюю лапу. Подвывающий подранок скрылся в высоком бурьяне.

– Шаман, ты как? – подбежал к нему Волк, который в этот раз, для разнообразия, не пострадал.

– Живой, если ты об этом. Как остальные? – поинтересовался Игорь.

– Не знаю, – пытаясь разжать собачьи челюсти, ответил он.

– Перекличка! – кривясь от боли, прокричал Бородин. – Шаман жив, но покусан. Волк цел. Дальше.

– Ворот. Прокусили руку.

– Игла в норме.

– Настя. Прихватили за бедро.

– Док в норме.

– Погуляли, итить твою. Хоть бы не бешенство, – откинувшись на спину и сжав зубы от боли, прохрипел Шаман.

Волку все же удалось разжать пасть мертвой собаки. Но едва ощутив облегчение, Игорь едва не лишился сознания, когда принялись освобождать ногу.

– Что делаем? – поинтересовалась Настя, когда к Бородину наконец подступился Док.

– Издеваешься? Перевязываемся и в Чалату. Ну и выводы на будущее. Не стоит слишком уж надеяться на эту электронику. И какого хрена не сработало?

– Отчего не сработали отпугиватели, не знаю. Но это не бешенство, – авторитетно заявила Настя. – Так что сорок уколов в пузо отменяются.

– Так у нас их и нет, – хмыкнул Бородин.

– От столбняка, к слову, тоже, – дернув уголком губ, безрадостно добавила она.

– М-да-а. Послали за шерстью, итить твою через коромысло, – подытожил Шаман.

Конец апреля, но печет нещадно. Игорь глянул вверх. Чистое голубое небо, ни единого облачка. Хоть загорай. Впрочем, дурная затея. Сгоришь к нехорошей маме. Весеннее солнце, оно злое. И вообще он эту пору как-то не очень-то и любит. Словно находишься между молотом и наковальней. Сверху жарит, от земли несет стылостью недавней зимы. Вроде и жарко, но стоит зайти в тень, и сразу пробирает холодом. Что уж говорить, когда наступают сумерки. Пусть морозов уже и нет, но одеваться лучше потеплее.

– Ну что там, Настя? – поинтересовался он у девушки, устроившейся на пассажирском сиденье «Нивы».

– Орд команчей не наблюдаю. В остальном нужно смотреть, – ответила она, вглядываясь в экран фотоаппарата.

Вирусу и Черному удалось-таки изготовить пульт управления дроном или все же беспилотником, использовав для этого трофейный фотоаппарат. Причем его сделали съемным, так что ценная техника не утратила своих функций. Еще и память значительно увеличили.

Лунева построила модель самолета, плоскости крыльев и верхнюю часть фюзеляжа которого сплошь покрыли солнечные панели. Понятно, он не мог находиться в небе все светлое время суток, но в солнечный день, как сегодня, рабочий ресурс аккумулятора увеличивался вдвое. А это уже ой как немало.

Вообще-то, воздушная разведка не панацея. И они убеждались в этом уже не раз. И уж тем более, когда речь идет о небольшом экране фотоаппарата. Безусловно, картинку можно и приблизить. Но это все же не то, и общим планам не хватает детализации. К примеру, при охвате большой площади с высоты в километр вполне возможно упустить из виду одинокого всадника. Но все равно беспилотник это большое дело. Жаль только, он не способен зависать на месте.

– Ну что же. Смотреть так смотреть, – трогаясь с места, произнес Игорь.

«Нива» бодро побежала по густой пожухлой траве, сквозь которую уже пробивается весенняя поросль. Обогнали колонну из пяти КАЗов и покатили дальше на подъем, чтобы проверить, что там, за очередным изломом. Они здесь и за боковое охранение, и за передовой дозор.

С укусами повезло. Обошлось без бешенства и столбняка. Антибиотики-то в Невьянске делать научились. Там хорошо оборудованная производственная аптека. Настолько, что удовлетворяют не только внутренний спрос, но и на экспорт поставляют. Немного. А потому препарат едва ли не на вес золота. Но противостолбнячную сыворотку и вакцину от бешенства не освоили. Не блещут талантами засланные сюда кукловодами фармацевты, что тут еще сказать.

Еще больше им повезло с растарской пустошью. Здание арсенала не выдержало испытание временем. Игорь не взялся бы его восстанавливать. Проще снести и построить новое. Зато обширные подвалы не просто сохранились, но и оказались совершенно сухими.

Более десяти тонн черного пороха, пригодного к использованию. Порядка миллиона патронов к уставным берданке и «вессону». Жаль, не оказалось самих винтовок и револьверов. Капсюли-воспламенители к дульнозарядным пушкам. Их можно будет использовать хоть к запалам для гранат, хоть для противопехотных мин, ну или для тех же картечниц вместо полноценных замков. Ракеты с боеголовками, начиненными все тем же порохом, но в таком количестве, что впору их малость доработать и озаботиться системами залпового огня. Чугунные пушки и ядра в товарном объеме. Полсотни бронзовых орудийных стволов.