— Спасибо вам — парень, зябко поёжившись, потряс протянутую Риком руку, не отпуская её.

— А можно последний вопрос? Личного характера? — он, по прежнему сжимая ладонь, выжидающе смотрел на менеджера.

— Да, конечно — широко улыбнулся тот в ответ. — Может, вернёмся назад тогда?

— Да не, это не задержит вас — мотнул головой парень — Если всё и правда так…в этой вашей реальности…то почему вы сами ещё тут? Почему вы сами не хотите погрузиться в этот абсолютно счастливый мир? — он пытливо смотрел Рику прямо в глаза, будто пытаясь разглядеть в этом безмятежном и улыбающемся лице какую-то истину, которую тот хотел скрыть за своей веселой маской. Но Рик только рассмеялся в ответ на этот взгляд.

— Да потому что наш мир устроен практически так же. Только здесь использовать этот механизм намного труднее. Но те, кто понял принцип, живут так же счастливо, как и в системе. Хотя, знаете ли, я неизбежно окажусь в YesFuture. Просто здесь я сейчас нужнее, вот и всё. Нам нужны люди — вместе мы сможем сделать наш мир ещё интереснее. Я ответил на ваш вопрос?

Юноша, продолжая внимательно смотреть ему прямо в глаза, отпустил руку.

— Да. Спасибо вам. Но нам всё равно нужно подумать.

— Конечно, никаких проблем. Думайте хоть полжизни — добавил он и весело хохотнул. — Я буду ждать вашего звонка — и он картинно отдал честь.

— До свидания — сказал парень и приобнял свою подругу, пытаясь укрыть её от всепроникающего горячего воздуха. Она лишь легонько кивнула Рику на прощание. Взявшись за руки, они медленно пошли по узкому тротуару, отделявшему стену здания от урчащей и гудящей дороги.

Рик стоял и смотрел им вслед. Его чем-то тронула эта пара — молодые, явно приезжие из глубинки, только что столкнувшиеся с суровой жизнью в городе и ищущие способов устроиться в нём… За последние несколько лет через стены его кабинета каких только не проходило людей — от идеалистов-мечтателей, уставших от своих бесплотных попыток сделать мир лучше, до мрачных, совершенно отмороженных убийц и извращенцев, неспособных реализовать в этой жизни все свои грязные и отвратительные планы. Но эта пара, милые и явно любящие друг друга молодые люди, тронули его. Им не просто будет прийти к общему пониманию ситуации, он отчётливо понял это, пока беседовал с ними, сидя за своим рабочим столом. Он всё таки был профессионалом и успевал подметить очень многое, пока рассказывал потенциальным клиентам про услуги своей фирмы.

Очередной порыв ветра налетел на него, бросив в лицо горсть колючей дорожной пыли. Рик на мгновение зажмурился, протёр пальцами глаза и шагнул обратно в сторону автоматических дверей своего офиса, тут же услужливо распахнувшихся, когда он попал в зону действия датчика. На мгновение задержавшись на пороге, он ещё раз посмотрел вслед удалявшейся паре.

Они всё так же шли вдоль серой бетонной стены здания, прижавшись друг к другу и взявшись за руки. Рядом с огромными, ревущими тягачами их фигурки казались такими маленькими и хрупкими, казалось, чуть сильнее стань ветер — и их растащит в стороны, раскидает по этому огромному городу, словно сухие прошлогодние листья. Растащит и бросит гнить, доживать свой век в сырых тёмных трущобах, далеко друг от друга и без малейшей надежды когда — либо снова оказаться вместе. Это случалось миллиарды раз, и случится ещё столько же. И никто от этого, увы, не застрахован.

Но чтобы этого не произошло, им нужно принять правильное решение. Но какое — лучше знают только они сами, и больше никто. YesFuture может обещать человеку что угодно — и обещание будет выполнено — но сохранить союз между двумя людьми не может обещать никто и ничто в этом мире.

«Надеюсь, всё у вас получится» — подумал Рик, бросил им вслед последний взгляд и скрылся в дверях своего офиса. Сегодня было ещё несколько серьёзных встреч, и ему надо было подготовиться к ним.

Нам бы пора апгрейдится, а иначе как же?

Ведь тяжело приходится без утилит и гаджетов…

Anacondaz

Александр Евгеньевич выбрался наружу из палатки, поправил на голове шляпу и внимательно оглядел лагерь.

Солнце почти закатилось, и сейчас запылённые брезентовые шатры, подсвеченные сзади ярким оранжевым светом, выглядели как красивый кадр из передачи с канала про природу. Чистое, синее небо, вдали перечёркнутое линией гор, прекрасно дополняло это впечатление.

В лагере было довольно тихо — почти все студенты сейчас убирали инструменты на участке раскопок, примерно в километре отсюда, за небольшой рощицей. Лишь негромко шелестели ветки деревьев, окружавших поляну, да едва слышно позвякивала посуда в столовой, навевая приятные мысли о предстоящем ужине.

Он закрыл вход в палатку на молнию и медленно пошёл по утоптанной тропинке в сторону полевой кухни, которая располагалась с восточной стороны лагеря. Скоро школьники вернутся, голодные, как волки, поэтому надо было проверить, всё ли готово на кухне, чтобы обслужить эту шумную ораву. Он и сам изрядно проголодался, провозившись весь день на раскопках без крошки хлеба во рту.

На кухне всё шло, как положено — ароматно дымил огромный котел на большой плите, а в большой полевой казарме, служившей им столовой, дежурные уже раскладывали по тарелкам хлеб и фрукты. Всё по графику, удовлетворённо подумал Александр Евгеньевич, оглядев широкие чистые столы разложенными приборами, и вышел обратно на улицу. Остановился и снова залюбовался красотой природы вокруг, подставляя лицо ласковым лучам закатного солнца и полной грудью вдыхая чистый воздух.

Свет вокруг почти окрасился в багровые тона, и он посмотрел на часы. С минуты на минуту молодёжь должна была вернуться назад.

Словно в подтверждение его мыслей, со стороны ведущей к раскопкам дорожки послышались весёлые крики и шум, и через несколько минут группа мальчиков и девочек со смехом и шутками ввалилась в лагерь через импровизированные ворота, сделанные из нескольких воткнутых в землю кольев. Они явно были чем-то взбудоражены и спешили, на ходу что-то оживлённо обсуждая.

— Александр Евгеньевич! — увидев своего руководителя, наперебой закричали они. — Александр Евгеньевич, вы должны это увидеть! — один из ребят, высокий худой парень по имени Коля, вышел вперёд, сделав остальным знак помолчать. Компания стихла.

— Мы уже почти собрали инструменты — начал взахлёб рассказывать мальчик — когда у Вовки, который верхний грунт снимал, лопата наткнулась на что-то. Мы решили дальше посмотреть, начали аккуратно копать слой за слоем, но предмет слишком велик оказался, поэтому… он запнулся, посмотрел на своих товарищей и закончил:

— В общем, вам бы посмотреть. Мы решили, что лучше будет кому-нибудь из старших сначала показать — мало ли, мы что-нибудь не так сделаем, ещё чего.

— Ясно — сказал Александр Евгеньевич, задумчиво поскреб заросшую за время практики щетиной щёку и посмотрел на почти севшее солнце, теперь уже с сожалением.