послышалось протяжное мычание и мне показалось, что здоровяк опустил голову. Словно нашкодивший ребёнок, которого ругает мать.

Бросив на меня гневный взгляд, здоровяк гордо задрал голову и направился к своим сородичам. Один рог у него слегка погнулся, а из множества ссадин начала сочиться кровь. Но всё равно он считал себя победителем. Странные дела здесь творятся.

Яки, что разводит Финиас самые добродушные и ленивые существа на свете. Они вообще никогда и ни с кем не конфликтуют, чтобы с ними не делали. Порой Финиасу приходится отгонять младших детей от яков, потому что они доходят до крайностей. Лезут в рот, чтобы дёрнуть яка за язык, тянут за хвост и всё такое.

Особенно отличившихся Финиас потом ловит и заставляет работать в своём зверинце. Но ради того, чтобы поиграть вот так с яками дети готовы идти на подобный риск.

И ещё наши яки не топчут побеги скальника и тем более не едят их. Маленький як, после появления подмоги как ни в чём не бывало принялся жевать приглянувшийся ему побег. И ушёл, только после того, как закончил трапезу. Хотя все остальные яки уже давно ушли. Я же решил остаться на дереве и слезть, только когда он уйдёт. А то вновь позовёт старших. Ну его.

Время на ветке я провёл с пользой. Лучше осмотрелся в этих джунглях и нашёл минимум три тропинки. Две были совсем небольшими и, скорее всего, по ним ходили какие-нибудь маленькие звери. Даже меньше крохи яка. А вот третья была впору даже тому здоровяку. И если две маленькие уходили в стороны от исполина, то большая вела именно к нему.

Ещё я заметил множество разнообразных насекомых копошащихся абсолютно везде. Даже на дереве, на котором я сидел, их было с избытком. Множество разнообразных жучков, которые совершенно не обращали на меня внимание. Что мне очень нравилось. Главное, что здесь не было архов. А с остальными жуками я вполне лажу.

Спустившись, я осмотрелся по сторонам и прислушался. Где-то достаточно далеко было слышно мычание. Значит, яки уже отошли на приличное расстояние и можно не опасаться вновь встретиться с ними. Но была вероятность встретиться с более опасным зверем. Поэтому необходимо всегда быть настороже. Прислушиваться к каждому шороху и самому стараться не шуметь.

Правда, как это делать я не знал. Это охотников учат бесшумно передвигаться по джунглям. А вот собирателю абсолютно неважно, как громко он ведёт себя на Клыке. Шум для нас был не опасен.

Но это всё потом. Сейчас мне необходимо был как можно быстрее добраться до исполинского дерева и взять отросток скальника. Ещё не известно, что там с Таркиным? Я понятия не имею, как вернуться в пещеру. И осталась ли она вообще после моего исчезновения?

Прислушался к себе и понял, что знак всё ещё тёплый. Значит, и пещера на месте. Остаётся только надеяться, что парень не решит совершить какую-нибудь глупость. Не выпрыгнет от страха из пещеры или что-нибудь в этом роде. Будет идеально, если он всё же осмелится последовать за мной и тогда также окажется на вершине. И снова неизвестно, как мы с ним здесь встретимся. В этом случае остаётся только надеяться, что Таркин решит, как и я, взять отросток и спуститься в поселение.

Да мне и самому нужно придумать, как это сделать. Хотя тут и думать нечего. Верёвки и клиньев у меня больше нет. А без них единственная возможность спуститься максимально безопасно — это по побегам скальника.

Двинулся по большой тропе, удивляясь буквально на каждом шагу. Всё же я ошибся, эти джунгли сильно отличались от тех, что окружают Безмятежный. Как растениями, так и живностью, что здесь обитает.

Прошло уже больше тысячи вдохов, как я начал свой путь и за это время успел увидеть множество неизвестных созданий. В основном это были разнообразные насекомые. Бабочки, жуки, даже несколько архов видел. Но эти были совсем крошечными и абсолютно не страшными, как наши. Попадались также и звери. Какие-то небольшие пушистые создания, что прыгали высоко в ветвях деревьев. Мне запомнился их большой пушистый хвост, который при каждом прыжке распушался, словно это помогало зверьку прыгать.

Ещё видел целую семью небольших топтунов, покрытых колючками. Восемь особей, овальной формы, двигались друг за другом. Впереди шёл самый большой топтун, примерно с мою корзину для сбора. Длинный нос, с чёрной пимпочкой на конце, высовывался из-под колючек и обнюхивал всё впереди, прокладывая дорогу к чему-то вкусному. А следом за первопроходчиком двигались и остальные топтуны. В середине процессии находились совсем крохи, а замыкал также крупный топтун.

Топтунами я их назвал, потому что они именно, что топали, когда шли. Малышей не было слышно, а вот большие особи делали это очень громко. На меня они не обратили внимания, двигаясь к своей цели.

Ещё было множество птиц. Тоже совсем маленьких. Они щебетали на разные лады и перелетали с ветки на ветку в поисках насекомых.

В этих джунглях не было даже намёка на кожедёра и другие растения, что могу доставить хлопоты даже опытному охотнику. Эти джунгли не хотели съесть меня. Не хотели, чтобы я стал удобрением для новых растений и деревьев. Наоборот, здесь всё выглядело и было очень дружелюбным не только для человека, но и для любого другого живого создания. И у меня это никак не хотело укладываться в голове.

Казалось, что здесь никто не должен выживать, как за пределами Клыка. Ведь все жители Безмятежного и все создания, что населяют оазис, постоянно занимаются тем, что выживают. Пытаются приспособиться к такой жизни. И получается это у единиц. Вспомнить ту же чёрную смерть. Крошечный монстр, который охотится на добычу, превосходящую его размерами иногда в десятки раз.

И те же яки, что не могут постоять за себя. Не могут спастись даже от насекомых, что так любят пить их кровь.

Подобной идиллии просто не могло быть. Меня всегда учили, что необходимо быть крайне осторожным даже с самым маленьким насекомым. Что даже растения могут попытаться убить человека. На вершине Клыка такого и подавно не было. Словно кто-то невероятно могущественный запретил всем обитателям этого места охотиться на человека.

Я продолжал идти и глазеть по сторонам. Не переставая удивляться всему, что видел. Из-за этого не сразу заметил, что чувствую себя в этом месте гораздо лучше, чем в поселении. В теле появилась какая-то лёгкость. Казалось, что я могу пробежать хоть десять тысяч шагов и даже не устану. А ещё я впервые почувствовал источник. Почувствовал, как