– Слушаю, – ответил Азазель почтительно. – Ты мудр и честен, потому тебе и доверено распорядиться им правильно. И сейчас, когда над миром нависла угроза, я уверен, проявишь свойственную тебе мудрость.

Каменное лицо вперило в него взгляд огромных страшных глаз.

– Как хранитель сокровищ властелинов ада, – прозвучал мощный голос, словно говорит весь зал и вся гора, – я не разрешаю тебе касаться их тайника!

– Мельхом…

Чудовищное лицо жутко искривилось. Михаил вздрогнул, стена из камня колыхнулась от свода до пола, словно парусина, которой коснулся порыв ветра, а под ногами прогремел и прокатился неспешно, словно металлический шар размером с гору по слегка наклонной поверхности, грозный и чем-то напомнивший ему гул.

– Азазель, – прогрохотал голос страшно, – пусть эти трое уйдут!

Азазель бросил негромко через плечо, даже не повернув головы:

– Уйдите.

Бианакит послушно отступил и, видя, что Аграт и Михаил увязли в колебаниях, потащил их за одежду.

– Нужно отойти, – сказал он сумрачным тоном. – Никто не должен слышать, о чем они говорят. А еще мы не должны видеть, что там в сокровищнице властелинов ада.

Михаил отступил на несколько шагов. Аграт сделала капризную мину и отошла на пару шагов, не отрывая взгляда от Азазеля, но Бианакит оттащил ее почти силой.

– Если это сокровищница властелинов ада, – спросил Михаил шепотом, – почему она здесь, а не в аду?

Бианакит пожал плечами:

– Я солдат, вопросов не задаю.

– Но свое мнение есть?

– Важно мнение командира, – ответил Бианакит ровным голосом. – А свое мнение можно потом… когда операция будет закончена.

Аграт презрительно хмыкнула, Михаил сказал со вздохом:

– Ты прав.

Они вышли в другой зал, но Михаил навострил слух и выглянул вполглаза, как раз чтобы увидеть, как Азазель поклонился, отступил на шаг и еще раз поклонился.

– Ты всегда был мудр, – произнес он с чувством, – мы покидаем это место, прости за беспокойство!

Он повернулся и быстро пошел вслед за соратниками, а когда выступ арочного входа скрыл его, Михаил спросил шепотом:

– За что ты его благодарил? Он не разрешил тебе даже касаться сокровищницы!

Азазель покосился на навостривших уши Аграт и Бианакита, ответил таким же шепотом:

– Но и не запретил!.. Разве нам на головы рухнул свод? Или под нами провалился пол, и мы рухнули до самого ада?.. Теперь это только между нами и Кезимом.

– Он… поверил тебе?

– А почему мне не поверить? – спросил Азазель оскорбленно. – Я никогда не вру, если не считать определенных моментов… Он понял, что Кезим возьмет без всякого спроса!

– А откуда Кезим знает?

Азазель поморщился:

– Он присутствовал как помощник одного из владык. Но предполагалось, как и большинство жителей преисподней, никогда не покинет ее пределов и вообще не будет интересоваться земными делами. Все за мной, это где-то здесь!

Он добежал до другой стены, неприятно покрытой инеем, вскинул руки и стиснул кулаки. Михаил отчетливо видел проскользнувшую между сжатыми пальцами молнию.

Загрохотало, по стене прошла вертикальная трещина. Обе половинки начали со звездной неспешностью расползаться в стороны.

Азазель не стал ждать, когда они полностью уйдут в противоположные стены, протиснулся на ту сторону, Аграт проскользнула следом, за нею Бианакит.

Михаил вошел последним, как самый слабый и единственный человек в команде. В просторном зале легко бы разместилась тысяча воинов, а то и всадников. Стены из черного камня, как и пол, а в центре зала страшно и зловеще горят багровым огнем ада длинные канавки в камне, образуя огромную пятиконечную звезду.

Азазель перешагнул ближайшие канавки, центральный пентаэдр звезды чуть выше остальных частей, те просто прочерчены в камне пола, а здесь даже замысловатые символы слишком сложные, чтобы попытаться уловить сходство с какими-то знаками.

Аграт спросила за их спинами тихонько:

– Это… запретное имя Бога?

Азазель буркнул:

– Не женствуй, женщина.

– А что не так? – спросила она задиристо. – Где-то же оно начертано?

– У Творца нет имени, – отрезал Азазель. – Имена дают, чтобы отличать одного от другого, не знала?

– А я слышала, есть тайное имя Бога…

– Я тоже много чего слышал, – буркнул он. – А теперь умолкни и стой смирно. И не дыши.

Он протянул руки, ладонями держал вниз, потом повернул вверх с таким видимым усилием, словно наматывал на них толстые канаты, поднимая груз.

Под ногами глухо прогремело, а из центра пентаэдра начал подниматься четырехугольный столб из такого же черного камня. Азазель все еще держал руки в прежнем положении, лицо подрагивает от напряжения, а когда со вздохом опустил, столб тут же перестал выдвигаться.

Михаил видел, что Бианакит и Аграт тоже застыли, опасаясь помешать сосредоточению Азазеля, а тот заговорил на некоем древнем языке, голос становился все громче и повелительнее. Последнее слово выкрикнул и поспешно стиснул верхушку столба с обеих сторон ладонями.

Сухо щелкнуло, словно раскололся камень. Черный столб стремительно ушел вниз, дыра закрылась, но Азазель с торжествующим лицом удержал в руках черный квадратный ящик из того же камня.

Аграт охнула:

– Это… что?

– Угадай, – ответил он.

Осторожно переступил багровые ручейки лавы в глубоких канавках, стараясь не задеть подошвами, вышел из адовой звезды.

Бианакит протянул руки к каменной шкатулке, Азазель передал ему со словами:

– Теперь держи крепче. Сейчас самое интересное…

Михаил чувствовал по его напряженному голосу, что это интересное может оказаться и очень опасным, Мельхом мог не пойти навстречу Азазелю, и тогда этот ящик будет смертельной ловушкой.

Снова сухо щелкнуло, словно разломился, как почудилось Михаилу, сам камень. Спустя мгновение увидел, что разломился в самом деле, разломился и, продолжая крошиться, рассыпался в песок, а тот истаял, не успев коснуться пола.

А в руках Азазеля остался массивный и длинный ключ из желтого металла, от него во все стороны пошло мягкое сияние.

Азазель сказал со странным выражением, будто с трудом вспоминал не только давно забытое, и такое, что старался забыть сам:

– Вообще-то у меня когда-то был такой же… Обычный амбарный ключ… А теперь это антикварная старина. Хоть сейчас в Сотбис.

Аграт сказала с восторгом: