Девушка отчего-то погрустнела. Или ему показалось?

– А если… такого объяснения нет? И человек просто передумал? Это очень плохо?

Она волновалась… слишком сильно для банального рассуждения об отвлеченных вещах. Ждала его ответ, словно от этого зависело что-то очень важное.

– Котенок, любой человек имеет право передумать, и ничего дурного здесь нет.

Хотел уточнить, что именно ее тревожит, но внезапно понял сам. Разгадал по изумительному румянцу и не сдержался, не сумел скрыть мгновенно накативший восторг. Катя заморгала, попыталась спрятать виноватое лицо в ладонях, но он перехватил ее руки.

– Если твоя непоследовательность связана с решением насчет ужина, то это замечательно. Просто потрясающе. Я даже не могу передать, как мне это нравится…

Она неожиданно рассмеялась.

– Вот как? У профессора нет слов, чтобы описать собственное состояние? Такое в самом деле возможно? А я хотела бы услышать, КАК тебе нравится…

Кирилл стал серьезным, но не той серьезностью, которая совсем недавно причиняла девушке боль, просто в его глазах, преисполненных в этот момент нежностью, для шуток места не осталось.

– С того момента, как ты утром вышла из машины, я перебрал сотню вариантов, чтобы помочь тебе передумать. И не нашел ни одного. У меня нет ни повода, ни причин удержать тебя рядом, кроме одной-единственной: я боюсь, что еще один вечер пройдет без твоей улыбки. Придется выполнять какие-то дела, произносить слова, просто дышать… без тебя. А я этого не хочу. Устал от серого цвета, которым покрыто все вокруг, когда ты не рядом. И счастлив, что все можно изменить в одно мгновенье твоей восхитительной непоследовательностью.

Если у девушки еще оставались какие-то сомнения, то после его слов они бесследно растаяли. Не потому, что внезапно поверила в сказанное. Нет, она и так знала, что мужчина не станет ей лгать. После всех откровений даже его действия два года назад приобрели логику. И хотя обида по-прежнему терзала сердце, подпитывать это чувство девушка не собиралась, как и тратить попусту время, которого и так прошло слишком много. Без НЕГО.

Находиться одной было слишком тяжело. Как Кирилл и сказал: серо и тоскливо. И лишать себя добровольно красок жизни еще хотя бы на один вечер, не хотелось. А в том, что рядом с ним мир взорвется фейерверком эмоций, она не сомневалась.

Соскучилась. Безумно. По их разговорам, размышлениям, которые всегда не хотелось заканчивать. Ей даже чтение не приносило уже такой радости, как прежде, когда можно было поделиться прочитанным с ним, не беспокоясь о том, насколько правильно звучат слова.

Впервые за долгие месяцы появилась возможность сменить одиночество на тепло ЕГО внимания, на откровенный, почти дерзкий интерес в любимых глазах, и снова услышать хоть что-то из того, что так красиво произносили его уста.

– Катя… – он поднес ее пальцы к губам, целуя каждый поочередно. Спросил так же, как утром: – Поужинаешь со мной сегодня?

Девушка улыбнулась:

– Только если ты пообещаешь повторить все, что сейчас сказал.

Кивнул с таким откровенным удовольствием на лице, что ее охватило смятение.

– Даже больше, котенок. Все-все тебе расскажу…

* * *

Она дождалась его звонка в библиотеке, где в течение двух часов честно пыталась выполнить полученное задание. Уловить смысл повести удалось только с третьей попытки. Мысли никак не хотели концентрироваться на нужной информации. Девушка просто сидела и улыбалась, почти не задумываясь о том, как забавно, должно быть, смотрится со стороны.

Да и все равно это было. Катя понимала, что, несмотря на просьбу Кирилла, студенты обязательно продолжат вести разговоры о странном поведении их одногруппницы и преподавателя, но если мужчина не собирался скрывать отношения с ней от окружающих, если не постеснялся публично признать вину за ошибку, которую не допускал, почему она должна переживать из-за того, как выглядит в глазах других? ЕМУ хотелось нравиться, так, чтобы восторженно темнели глаза, чтобы он в самом деле не мог подобрать подходящих слов. Другое не имело значение.

Мужчина ждал в машине, и Катя, оказавшись рядом, едва сдержалась, чтобы не прижаться к нему. Довольствовалась жаром дыхания, коснувшимся ее руки вместе с мимолетным поцелуем. Это хватило, чтобы тело заныло в ожидании большего. Девушка ведь знала слишком много, не только о его упоительной нежности. Теперь она имела еще и другие воспоминания: о том, каким яростным может оказаться желание. И в его только лишь взгляде сейчас было больше любых слов – огня, грозящего спалить обоих. Сильнее прикосновений – неприкрытая страсть.

– Ты обещал ужин… – прошептала девушка, видя, как его глаза впитывают эти слова, повторяя каждое движение губ. – Кир?

Он тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение. Улыбнулся.

– Ужин. Конечно. Куда предпочитаешь поехать?

– На твое усмотрение…

Катя слишком давно нигде не была, чтобы хотеть чего-то конкретного. Главное, чтобы с НИМ. Но даже при подобном настрое оказалась в недоумении, увидев перед собой вывеску «Детское кафе».

– Это шутка? Ты же не собираешься идти туда на самом деле?

Мужчина рассмеялся.

– Тебе понравится, – и, видя, как девушка насупилась, поспешил уточнить.

– Котенок, я и не собирался шутить. Вряд ли мы были бы сейчас вместе, если бы я считал тебя ребенком. А кормят здесь действительно замечательно. Не хуже ресторана. И людей совсем немного. Я подумал, что тебе тут понравится.

Он приобнял ее за плечи, заводя внутрь. Незнакомое кафе выглядело действительно уютно и даже смешное название «Компот» воспринималось уместно.

Кате на мгновенье показалось, что она перенеслась в детство. В сознании возникли образы чего-то домашнего и родного, вспомнился уют деревенского дома, таким, каким он был в ее детстве, душевные беседы за ужином, бабушкины пирожки и свежесваренный компот из ягод и фруктов.

О семейном очаге напоминал весь интерьер. На полках – баночки с домашней консервацией, на столах скатерти в милую клеточку, стулья в аккуратных чехольчиках, мягкие диваны и разноцветные подушки – все располагало к приятному времяпрепровождению.

Девушка невольно улыбнулась, обнаружив в меню детскую страничку. Даже захотелось выбрать что-то именно оттуда.

– Хочу котлетки «Дядушка Ау». И салат «Домик для божьей коровки», – она развеселилась, спрятав лицо на плече у Кирилла. – Ты нарочно это сделал, чтобы меня рассмешить? Удачный ход. Никогда в жизни не была в детском кафе. Не знала, что это так забавно.

– Это еще и вкусно. Даже моя сестра, имея собственный ресторан, иногда сюда заходит.

– Просто невероятно!

– Что именно? – не понял Кирилл. – Действия Полины?

– Нет… – она продолжала улыбаться, но глаза стали серьезными. – Я еще сутки назад не могла представить, что все так резко изменится. И так быстро. Вообще ни в чем не видела смысла, а теперь будто родилась заново…