Тучи за окном тем временем сгустились, стены замка дрожали, словно испуганный мышонок, казалось, еще немного, и небо рухнет на землю.

— Агнесса…

Лорд Реллер шагнул вперед и прижал ее к себе. Она не сопротивлялась, лишь за окном, во внутреннем дворе замка слышались крики магов, что с трудом справились с пожаром. Несмотря на проливной дождь, неожиданно вспыхнула еще одна башня…

— Успокойся. Я живой. И… пожалей моих людей.

— Башни замка — достояние короны, госпожа Пресци! — проворчал его величество. — Кто дал вам право их поджигать?

— Ты… — прошептала Агнесса, словно очнулась. — Живой.

— Да…

Они бросились друг другу в объятия, не видя никого и ничего вокруг.

— Вы с ума сошли?! — возмутился король.

— Гмммм, — раздалось рядом с ним.

Старая ведьма положила его величеству руку на плечо.

— Чтоооо? Да вы…

— Пойдем, парень. Не будем им мешать.

— Чтооооо?!!!

- Рот закрой — ворон влетит. Пойдем, говорю! Угостишь рюмочкой бренди пожилую уважаемую женщину. Давай, давай милый, шевелись!

И Присцилла Морран, загадочно улыбаясь, увлекла короля в коридор.

— Да вы знаете, кто я такой?

Его величество был возмущен до глубины души. Он — король! Что происходит, опои его черные ведьмы зельем безумия?!

— Ишь ты… Ну молодец, молодец, — бормотала ведьма про себя, ища глазами где бы им посидеть, переждать часок-другой за рюмочкой. — Устала я, красавец. Устала и замерзла. Так и простудиться недолго. Бренди есть в этом доме?

— В королевском замке?! Здесь есть все!

- Ай, хорошо! На улице непогода. И нам бы скоротать эту ночь за приятной беседой.

С тяжелым вздохом его величество согласно кивнул. Видимо, устал бороться с неизбежным. Может, старая ведьма так и не поняла, с кем разговаривает? Или нет? Хотя… Какая, собственно, разница…

Есть с кем поговорить по душам и выпить. Это хорошо. А все остальное. Да к черным ведьмам все остальное!

— Только мне надо проверить, как идет тушение пожара в Южной башне, — с сожалением проговорил он.

— Не переживай, — насмешливо улыбнулась Присцилла. — Гнев Агнессы спадет — пламя утихнет.

— Слушайте, — вдруг сообразил король. — А каким образом вы обошли защиту замка? Ведь вы… прилетели по воздуху?

— Пойдем. Выпьем, — ответила ведьма после весьма продолжительной паузы.

Они сидели в мягких глубоких креслах возле уютно потрескивающего камина, прислушиваясь к уже стихающей буре. Пили бренди. Болтали ни о чем. Смеялись. Шутили. Иногда до них доносились звуки… примирения Агнессы и Реллера, и тогда они оба, не сговариваясь, повышали голос, отвлекая друг друга чем-то интересным.

Его величество вновь чувствовал себя счастливым. Второй раз с тех пор как они с Реллером гуляли по городу, скрываясь под личиной. И вот сейчас. Эта… старая ведьма была умна. Остроумна. Он чувствовал родственную душу, и то, что старуха не признавала в общении с правителем пиететов, придавало вечеру особое очарование.

— К черным ведьмам! — подняла Присцилла бокал.

— К черным ведьмам! — подмигнул король.

Агнесса проснулась в приподнятом настроении. Ей снился сон. Что она в нем только не вытворяла! Носилась на метле под самым небом, привела грозу в Лидор, словно воздушный шарик на ниточке, спалила башню замка. Две. Выгнала короля из комнаты Генриха. Точнее, его величество сам ушел, когда они с Генрихом практически на его глазах занялись любовью.

Надо же, какие замысловатые и совершенно нереальные картины выдает подсознание после стресса…

А то, что происходило дальше в комнате Генриха? Это было… прекрасно! Нежно. Трепетно. Удивительно. Волшебно…

Лучше, чем полет на метле!

Агнесса улыбнулась, не открывая глаз. Любопытно — к чему сняться такие сны?

И тут она подскочила, схватившись за голову.

— Доброе утро, не-ведьма моя, — рассмеялся любимый.

— Живой, — с облегчением выдохнула Агнесса. И, задрожав, обняла лорда Реллера.

— Не просто живой, — он легонько поцеловал ее в макушку. — У меня и следа от ранения не осталось.

— Как так? — Агнесса подняла блестящие от слез глаза.

— Думаю, прилетела одна разгневанная ведьма, и вот результат: две обгоревшие башни замка и один вылеченный маг.

— Я — не… — привычно начала Агнесса, но… замолчала.

Потому что кто она теперь, кем хочет быть а кем — не очень, кем является а кем — нет, психолог решительно не знала. Запуталась. Совсем…

Очевидно одно — так решительно отказываться от силы, как накануне, она уже не спешила. И потому, что побывала в ночном небе, вкусив свободы, и потому, что ей удалось исцелить Генриха.

Она закрыла глаза и прошептала: «Спасибо…»

— Доброго дня, госпожа Пресци!

— Хорошего дня, госпожа Пресци.

— Большое спасибо, госпожа Пресци.

Агнесса, улыбаясь, провожала девочек. Динамика занятий с юными ведьмами была настолько положительной, что становилось непонятным — как до такого не додумались раньше?

Открытые, искренние лица. Искорки в глазах колдовские, с этим не поспоришь, но старались ее подопечные по-настоящему. Без лукавства. Без лени. Внимательно слушали, почему контроль над силой — это так важно.

Агнесса вела две группы, пока — совместно, но скоро девочек придется разделить. В группу входили и те, что совсем недавно инициировались, и те, кому этот важный шаг еще предстоит.

Страх. Страх — залог успеха этих занятий. И хотя Агнесса намеревалась со временем приложить все усилия, чтобы девочки научились успешно справляться со своими эмоциями, сейчас психологу это скорее помогало. Тринадцатилетние ведьмы боялись своей силы. Они чувствовали, как их магический потенциал растет и развивается, но как контролировать этот процесс — не знали. Удивительно, что все они искренне желали научиться! Это значит, что родительницы сформировали у дочерей правильное отношение к проблеме, за что им огромное спасибо. А с тем, что сами взрослые при этом были настроены к той же самой проблеме более чем агрессивно…

Ничего. Будем разбираться.

— До свидания, госпожа Агнесса!

— До свидания, девочки. До свидания.

Глава адаптационного центра проводила взглядом Эрику и Нелли. Подружки ждали инициации со дня на день. Старались очень! Из кожи вон лезли, только что в рот не смотрели тете психологу. Потому что им страшно. Очень. И Агнесса их понимала, как никто другой. Сочувствовала. Старалась помочь и была по-настоящему рада, что у нее получалось! Без лишней скромности.