Мурашки пробежали по спине оборотня. В груди резко стало жарко. Ранфер закрыл глаза и ответил, все больше и больше “вдыхая” ее в себя:

— Да, маленькой стаи на западе Темного Диархана.

— Так, значит, ты за меня беспокоился? — спросила она тихо, вглядываясь в него с легкой улыбкой. Огромные широко распахнутые глаза горели ярче звезд.

Оборотень затаил дыхание. Так близко было ее лицо. Магическая зелень радужек, алый блеск полных губ.

“Колдунья. Самая настоящая колдунья…” — проскочило в голове у него.

Если бы любовная магия существовала, он бы первый заявил, что Елена в ней мастер.

— Конечно, лисичка, — ответил он, не узнавая собственный голос, сорвавшийся на хрип.

А девушка улыбнулась и снова прижалась к нему. Словно ей этого было вполне достаточно.

— В этот раз ты в штанах, — проговорила она, и альфа почувствовал, как девушка улыбается.

— В смысле? — фыркнул он, едва не добавив: “А ты бы хотела, чтобы я был без штанов?”

Но вовремя сдержался.

— В последний раз, когда ты перекидывался из волка в человека, на тебе не осталось штанов. Какие-то проблемы с телепортом, — напомнила она, хитро улыбнувшись.

— А ты ждала повторения, да? — все же не смог не пошутить мужчина.

Уголки губ дернулись вверх.

Лена заулыбалась и покраснела.

— Я не буду отвечать на этот вопрос, так и знай, — с легким стеснением выдавила она. А затем прибавила: — Ты отведешь меня домой?

Ранфер вздрогнул, мгновенно вспомнив, что тут только что произошло. Он отпустил девушку, удерживая ее за плечо одной рукой, а другой поднимая ее подбородок. Из горла само собой вырвалось легкое рычание:

— Зачем ты вообще пошла на этот праздник? Ты, человек, полезла в самую гущу пьяных, озабоченных оборотней!

— Ну, я же не знала, что у вас какие-то проблемы с самоконтролем, — поежилась она, вырываясь из захвата.

— Если не знала, стоило спросить, — уже более явно прорычал альфа.

В его венах все еще гулял огонь от едва не случившейся драки. А девушка, тепло которой он продолжал ощущать в своих руках, разжигала кровь едва ли не в три раза сильнее. Внутри у Ранфера все клокотало, и энергия никак не могла найти точку выхода.

— На оборотня уровня Рена плохо действует внушение альфы, — объяснял он ей как маленькой.

Она и была такой. Не знала их правил, не понимала, в каком мире находится. И Ранфер боялся, что обучать придется в процессе. Вот на таких опасных и непредсказуемых ситуациях.

— А на оборотня под действием алкоголя и запаха секса внушение не действует вообще, — продолжал он чуть резче. — Его разум затуманен.

Ранфер отвернулся, тяжело дыша.

“Селена, эта девочка вообще ничего не понимает!” — проскочило у него в голове.

— Этот… тип… — проговорила Лена, слегка сморщившись, — не выглядел пьяным. Он был вполне…

— Да это неважно, — нетерпеливо прервал ее альфа, резко повернувшись к ней вновь. — Неважно, каким он тебе казался. Рен — оборотень, а не человек. И хоть между нами не такая уж большая разница… — Ранфер на миг прервался и серьезно посмотрел на девушку, выдохнув: — Она все же есть. О чем ты думала, когда шла на поляну аконита к толпе полуголых оборотней, у которых в эту ночь в крови только вино и секс?

— В смысле? — Лена приподняла брови, и ее лицо стало еще более наивным, чем прежде.

Альфа сжал зубы. В висках стучало слишком громко. Его инстинкты тоже пытались вырваться на волю. Тоже бурлили в венах. Как и у каждого оборотня этой ночью.

— Волки чувствуют, — медленно начал он, не сводя с девушки пронзительного взгляда, — чувствуют в воздухе запах чужого желания.

На секунду он сделал паузу и шагнул вперед. К ней.

Лена замерла, широко распахнув глаза.

— И этот запах, — продолжал он низким голосом, который вдруг стало слишком сложно контролировать, — сводит с ума оборотней. Сильнее вина. Сильнее чего бы то ни было.

Он сделал еще один крохотный шаг вперед и оказался совсем рядом с девушкой. Смотрел на нее сверху вниз, замечая, как высоко и быстро поднимается ее грудь, затянутая белым корсетом, который было даже слишком хорошо видно в окружающем мраке. Словно нарочно приковывая внимание.

Ранфер прошелся взглядом по волнистой кружевной кромке у самой груди. Облизал пересохшие губы.

И неожиданно понял, что Лена за ним наблюдает.

Мужчина стиснул зубы. Затем медленно поднял руку и коснулся ее щеки. Провел по ней, скользя уголку рта, и дотронулся большим пальцем до нижней губы.

Внутри разгорался пожар. От кончиков пальцев, которыми он касался ее, кожа горела, ныла, посылая импульсы по всему телу.

Стиснув зубы, Ранфер чуть опустил руку, крепко обхватив женский подбородок. И закончил жестче, чем хотел:

— Эта гремучая смесь ночи, вина и страсти способна лишить самообладания даже взрослого, владеющего собой оборотня. А уж толпу щенков, которым едва перевалило за двадцать, и вовсе лишает последних мозгов. Можешь считать это неким измененным сознанием, одурманенным, опьяненным. На таких оборотней не действует прямой приказ альфы.

Горло сдавило, во рту пересохло.

Ранфер вновь отвернулся, не в силах больше смотреть не девушку. Не в силах видеть ее удивленно приоткрытый влажный рот, блестящие, распахнутые от непонимания глаза.

Он взглянул поверх древесных крон и увидел луну. Она была круглой, как монета. Огромной и слепяще-белой. Не хватало еще совсем чуть-чуть, чтобы она стала полной. Но уже сейчас ее влияние на оборотней ощущалось как никогда.

Мужчина опустил голову и закрыл глаза, глубоко вздохнув. Всю жизнь он был таким, какой есть, — наполовину волком. Зверем, зависимым от инстинктов, эмоций, запахов и звуков. От голоса природы, блеска луны и воя ветра. Но никогда прежде это не казалось чем-то странным. Неправильным.

А сейчас он стоял рядом с человеческой девушкой и больше всего хотел, чтобы между ними не было различий. Чтобы она понимала его. Понимала то, что он не в силах ей объяснить.

Зашуршала трава, хрустнула тонкая сухая ветка.

Ранфер открыл глаза, но не повернулся к Лене. Все так же продолжал стоять к ней спиной и смотреть в черную пустоту между деревьями. Сердце все еще билось слишком быстро. Ему нужно было успокоиться, прежде чем они выйдут из леса и вернутся в…

— Лена? — еле слышно выдохнул оборотень, широко распахнув глаза.

— Конечно, Лена, кто же еще? — прошептала девушка, коснувшись ладонями его обнаженной спины. Расположила руки вдоль позвоночника и медленно, осторожно погладила.

Ранфер задышал быстрее. В виски ударил участившийся пульс. Сердце начало качать кровь как гидравлический двигатель с сердечником из магического златокамня.