Сначала по площади пронесся удивленный вздох, который моментально сменился воплем ужаса, едва Максим настроил резкость.

– Все замолчали! – рявкнул на всю площадь Максим, включая электрическое освещение.

Крики ужаса стихли, и гномы снова приступили к трапезе, с опаской поглядывая на экран.

Буквально через час столы были плотно уставлены тарелками и блюдами с разнообразной едой. Присмотревшись, Максим про себя покачал головой. На столах было огромное праздничное количество блюд из грибов, каких-то темных корешков весьма не аппетитного вида. И только кое-где стояли блюда с мясом, столь же непрезентабельного вида.

Стульев, вилок и ножей на этом празднике жизни было не предусмотрено. Наскоро сотворив две тарелки с самсой и двумя чайниками зеленого чая, Максим решил слегка перекусить, и только успел жестом предложить Юлии присоединиться к трапезе, как в метре от него появился колдун и с иронией поклонился.

Максим, как всякий воспитанный парень, моментально сориентировался.

Налив в пиалу чая, левой рукой подал колдуну, а правой показал на тарелку с самсой.

Кинув взгляд на Юлию, которая с аппетитом поедала самсу, держа руку на относе. Из самсы капал жир, падая на пол.

Работающий персонал гномов с вожделением посматривал на тарелку, а усато-бородатый гном в красной шапочке, украдкой облизнулся.

Максим быстро проговорив заклинание, сотворив ляган, доверху заполненный самсой и ткнув в блюдо пальцем, жестом предложил франту, забрать лакомство.

Рыжебородый гном осторожно приблизился к столу, взял полное блюда и получив подтверждающий кивок Максима, неторопливо пошел в правый угол зала, держа блюдо перед собой.

Откусив кусочек, колдун дернулся, и капли жира попали на зеленую мантию колдуна.

– Извините, что не предупредил! Самса очень горячая! – развел руками Максим.

– Не волнуйтесь молодой человек! – отмахнулся колдун, снова откусывая кусочек диковинного кушанья.

Доев самсу, колдун, провел правой рукой по мантии и пятна исчезли.

Еще два движения колдуна и на столе возникли тарелка с самсой и чайник чая.

Вот только рисунок коробочки с хлопком на боку чайника был немного смазан, да и самса стала продолговатой формы.

«Не стоит есть такую еду!» – оценил Максим изделие королевского колдуна.

Откусив кусочек, только что произведенного им изделия, колдун сморщился, как будто выпил уксуса и тотчас выплюнул взятый в рот кусок.

Струя противно пахнущего жира выплеснулась из нескладного изделия королевского колдуна и обрызгала ему всю грудь.

– Неудачно получилось! – оценил королевский колдун свой пирожок, протягивая подбежавшему кроту самсу.

Жадно схватив предложенное угощение, крот резко мотнув головой, выронил самсу на землю и ускакал под стол.

– Что-то не то я сделал. Где-то ошибся в заклинании, – протянул колдун, смотря на Юлю, которая голодными глазами шарила по столу.

Едва Юля протянула руку к тарелке с грибами, Максим шутливо предупредил:

– Не ешь, девушка! Козленочком станешь! – одновременно выбрасывая правую руку вперед и вполголоса, произнося заклинание.

Мысленно Максим представил косу с ароматной шурпой, вспомнив, как это блюдо готовят в Фергане. А вот лепешку, Максим представил кокандскую. Как она таяла во рту и как одуряющее пахла жаренным маком!

Юля отхлебнула ложку азиатского супа и закатила глаза от у довольствия!

Отщипнул кусочек лепешки, девушка, понюхала, положила в рот и восторженно подняла глаза вверх. Проглотив хлеб, девушка благодарно посмотрела на Максима и быстро заработала ложкою.

– Попробуйте нашей простой пищи, господин колдун, – предложил Максим, сотворив две косы с горячей шурпой.

– Если это простая еда, то что говорить о вашей изысканной? – покачал головой колдун, в глазах которого мелькнула странная искорка.

– Говорить нечего, надо пробовать! – весело сказал Максим, быстро работая ложкой.

– Наш король тоже любит хорошо покушать. Через два дня мы отправляемся в город Норстайн на поезде. Я приглашаю вас принять участие в этом путешествии. Вы, наверное, в вашей стране никогда на поездах не ездили. Это такая повозка, которая сама катится по железным рельсам, – неожиданно предложил колдун, ставя пустую косу на стол.

– А далеко отсюда находится город Зерснов? – неожиданно спросила, до сих пор молчавшая Юля.

Максим быстро перевел вопрос, оставив без комментариев утверждение королевского колдуна об уникальности гномовских поездов.

Колдун резко повернулся к девушке и внимательно на нее посмотрел.

Юля, как хороший оратор, держала паузу, внимательно смотря на колдуна, широко открытыми глазами, сотворив невинное выражение лица.

Хмыкнув, колдун перевел взгляд на Максима, и медленно растягивая губы, сообщил:

– Город Норстайн находится на середине планеты. Но от него идет железнодорожное сообщение до Зерснов. Ехать придется пять дней в скором поезде.

– А обычный поезд, сколько идет до Зерснов? – спросила Юля, по-прежнему невинно хлопая ресницами.

Пришлось Максиму снова выступить в роли переводчика с гномовского языка на русский.

В ее нарочито восторженном взоре, Максим без труда прочитал:»Какой вы умный, господин колдун! Как я вами любуюсь!»

Колдун, как неопытный школьник, попался на обычную уловку земных женщин и затоковал, как тетерев при виде своей избранницы:

– Обычные поезда отправляются в Зерснов каждый день, вечером, но находятся в пути на пять дней больше.

Между тем в голове Максима раздался голос колдуна, транслируемый троллем с картинки:

«Надо помочь этим художникам бежать из Норстайна. Король сегодня уже два раза спрашивал о художниках. Вытащил Максима из тюрьмы, и снова интересуется этой парочкой доморощенных колдунов. Слов нет, для государства гномов, эта парочка может быть очень полезна, но для меня Максим и Юлия вредны. Девушка, которой, кажется, что она ловко морочит голову влюбившемуся колдуну, не просто вредна, а смертельно опасна. Да и король с интересом посматривает на девушку.

В пути до Норстайна много чего может случиться, а если Мариторн не подведет, то на шестнадцатом разъезде засада сработает и наше королевство останется без короля. Вот тогда-то эта парочка художников мне пригодится!»

«Интересные мысли приходят в голову колдуну!» – удивился Максим, поворачивая голову в сторону громких криков:

– Король! Слава королю!

– Похоже, подданные весьма любят короля! – оценила Юля неподдельную радость гномов, со всех сторон, стекающихся на площадь.

И праздник начался!

Гномы умели веселиться! Один зажигательный танец сменялся другим. Пиво и вино лилось рекой. То и дело гномы, разгоряченные выпивкой, подбегали к столу и опрокинув пару – тройку кружек, темного пива или чашу вина снова пускались в пляс.