Внезапно мощная рука схватила и подняла высоко над землей. Я очутилась верхом на наррине, позади Сласи и впереди Димара. Скандр прижал так, что ребра заныли, и произнес, никого не смущаясь:

– Если после этого ты за меня не выйдешь, я буду считать зейлендок неблагодарными! И объявлю об этом на все Академии. Окажешь землячкам медвежью услугу?

Я расслабилась в объятиях своего варвара и прошептала:

– Конечно же, выйду. Я еще вчера собиралась согласиться. Просто уснула немного раньше.

Димар усмехнулся моей шутке, погладил по спине, помассировал плечи и произнес почти наставительно:

– Больше не рискуй так, женщина-физик. Я, конечно, всегда за тобой присматриваю, но не когда ты так быстро убегаешь. Раз – и улизнула от бедного варвара!

– А ты не зевай рядом с зейлендками. Они выскальзывают почти как мыло, если намочить его в ванне хорошенько. А потом разыскивай хитрый кусочек в мутной воде, ничего не видя, – посоветовал Вархар, ведя трех нарринов на металлических поводках с ошейниками…

Территория Академии быстро освобождалась. Студенты выглядывали из дверей и окон, дружно аплодировали нам и преподам. Эйлегар появился из соседнего корпуса.

– Ребята, вы просто мастера усмирения. Темной материи, бурных нарринов и зейлендок, хотя они не согласятся! Тут главное – вовремя спасать, любить, жилетку подставлять и плечо для женщины… – сообщил он мужчинам и быстро удалился.

Ректора провожали басистые поддакивания и наши с Олей огненные взгляды. Как его спина не загорелась – не знаю. Наверное, мы все-таки еще помнили, что такое гуманизм, и применяли на практике старые знания прежней родины…

Мне рассказывали о свадьбах скандров: Оля, Слася, Алиса, Шейлана. Все понемногу. Твердили наперебой, как было невероятно, весело, потрясающе. Но кто бы мог подумать, что моя собственная свадьба случится неожиданно и абсолютно иначе.

После откровений девушек я ожидала знатное пиршество по возвращении в Академию.

Думала, Айливерт сочетает нас браком, а потом молодожены и гости отправятся на задний двор Главного корпуса. К столам, подаркам и праздничной программе, почти не отличимой от цирковой в Зейлендии.

Но все случилось совершенно иначе. Скандры, похоже, никогда не повторялись. И все эти их байки о правилах-традициях были лишь способом затуманить мозги всяким там зейлендкам и другим иномирцам. Варвары умели потрясти основы свадебных обычаев так же, как и зданий, сразить во всех смыслах этого слова: женщину – восторгом, врага – силой и магией.

Я проснулась в нашем автобусе-поезде от мысли, что вокруг стало слишком шумно. Открыла глаза и заморгала в удивлении. В купе собралась женская компания. Черулина расправляла голубое платье, похожее на наряд сказочной феи. Полупрозрачное, нежное, воздушное, с разрезами по бокам и декольте, способное лишить большинство варваров не только дара речи, но и способности ориентироваться в пространстве. Потому что их взгляды так и прилипнут к груди и бедрам владелицы наряда.

Алиса с Олей деловито готовились делать макияж «счастливой невесте». Слася принесла варварский завтрак. Конечно, не обошлось без горы мяса, но вот булочки с корицей, еще горячие, ароматные… м-м-м… не оценить по достоинству я не могла.

Пока я перекусывала, отщипывая кусочки теплой выпечки и запивая чаем с шиповником и ягодами, окутанная ароматом малины и мяты, женщины носились вокруг роем. Причесывали, одевали, красили, украшали.

Закончив завтрак, я встала, и Слася невесть откуда достала зеркало – огромное, в скандровский рост, не меньше. Я взглянула на отражение и только ахнула. Из серебристой глади стекла на меня смотрела настоящая красавица, с удивленно приоткрытыми янтарными глазами, рыжими локонами, собранными в пучок кокетливыми кудряшками, что спускались каскадом и придавали лицу задора. Платье село точно по фигуре.

Я огляделась и рискнула спросить:

– Мы скоро прибываем в Академию Мастгури и там сыграем свадьбу с Димаром?

Женщины переглянулись и заливисто захихикали. Слася достала кнут, с которым, по-моему, не расставалась даже во сне. Думаю, боялась, что Ламар отнимет и выбросит очень далеко на перекрестье… Жалела тех, кому кнут достанется… Лихо стегнула им по потолку, и кончик закрутился вокруг ручки. Мрагулка небрежно дернула рукой и перед нами разложилась широкая лестница. Я шла по ступенькам вслед за Черулиной, а сзади поднимались остальные женщины.

Двадцать ступенек – и мы на крыше автобуса. Слабый ветерок заиграл волосами. Перекрестье раскинулось вокруг транспорта. Запахло мамиными пирогами с корицей, новогодними апельсинами и шоколадом. Я только открывала и закрывала рот, глядя на окружающее великолепие. Просторная крыша автобуса огранялась парапетами, в высоту роста скандра. Вдоль парапетов выстроились столы. Кушанья просто поражали воображение. На мой вопрос – откуда такое изобилие взялось в дороге, посреди перекрестья, ответил невозмутимый Вархар Изилади. Он подошел к Оле и обнял ее за талию, как Эйдигер – Алису, Ламар – Сласю и Гвенд – Шейлану.

– Спецфак расстарался. Повара приготовили. Дня два пыхтели, если не ошибаюсь.

Я захлебнулась искренним возмущением. Значит, Димар продумал все заранее, еще до моего окончательного согласия! Я ведь дала его за день до отъезда! Срочно захотелось устроить своему варвару настоящее ДТП, с кушаньями Рамитты, одновременным отражением молний Оли, булав Сласи и прыжков через плетку… Так сказать, игрой в вышибалы-резинки. Только гораздо опасней, чем в детстве.

И… мне немедленно представилась возможность. На крыше появился Димар Мастгури… верхом на наррине, как на лошади. Животное сопело, недовольно пофыркивало, но сопротивляться варвару не рисковало. Косило синим миндалевидным глазом, но, видимо, понимало, что деваться уже некуда. Вокруг варвары, за пределами парапетов, правда, перекрестье – шанс для побега… Но ведь до него еще нужно допрыгнуть!

Я едва сдержала восхищенный возглас и сладкую улыбку влюбленной женщины. Скандр был великолепен без вопросов. Белая рубашка подчеркивала торс – любому атлету и богатырю на зависть, черные брюки почти нужного размера демонстрировали достоинства фигуры Димара, которые я так любила и втайне любовалась. Особенно крепкие, круглые ягодицы…

Иссушенные мною волосы почти отросли, и скандр привычно собирал их в косу. Голубой взгляд Димара лучился теплом, заботой, нежностью и… варварским задором. Но это не помогло ему избежать ДТП.

Я повернулась к Оле, к Алисе, к Сласе. И сообщила всем, кто находился на крыше, а высыпала туда вся наша делегация:

– Я, конечно, не против. Но вначале пусть жених пройдет полосу препятствий в честь нашего воссоединения!

Девушки сориентировались без объяснений. В воздух взвились молнии, булавы, обруч засвистел и захлестал по крыше. Теперь я поняла, что это оружие массового поражения: морального и физического. Металлический диск, с колесо большегруза, заметался над скандром в разные стороны.