Изогнувшись под неестественным углом, шпорник ударился о землю, и я упала прямо на него, вонзив Сэру в самую близкую часть его тела. По чистой случайности это оказался пах.

Получи, ублюдок.

Затем я переползла через демона, села ему на живот и попыталась прижать его к полу, чтобы выиграть время для Сэры. Находясь так близко к шпорнику, я чувствовала, как смерть дышит мне прямо в лицо. Все мое тело оцепенело, а тошнота накатывала короткими приступами, словно волны, разбивающиеся о берег.

Лицо демона исказилось от ярости, и его толстая серая кожа сморщилась на подбородке, от чего он стал похож на озлобленного мопса. Мне казалось, что я крепко удерживаю его руки, но все это время шпорник лишь притворялся беспомощным. В одно мгновение его левый кулак ударил меня в подбородок. Моя шея и ухо онемели от боли, и от неожиданности из моего горла вырвался громкий крик.

Придя в бешенство, я принялась осыпать ударами его лицо, шею и все, до чего мне удалось дотянуться. Я вкладывала в удары всю массу своего тела, как учил меня Линкольн. Так они получались наиболее сильными.

Внезапно тело демона начало нагреваться, обжигая внутреннюю часть моих бедер. Его руки молниеносно взлетели к моим подмышкам, и он снова сбросил меня на пол. Я упала рядом с Шией, которая тяжело дышала, стоя на четвереньках. То же самое происходило с Люком. Мы с Хлоей все еще оставались в строю, но с каждой секундой нам обеим становилось все хуже и хуже.

Я снова вскочила на ноги и опять бросилась на демона. Он сидел, пытаясь вытащить Сэру из своего паха. А еще он… светился. Его кожа слегка просвечивала, словно под ней горел огонь. По его лбу градом лился пот, и он кричал от боли.

Шпорник уже обхватил рукоять Сэры, но в этот момент я подпрыгнула в воздух и нанесла идеальный удар прямо ему в лоб. Он откинулся назад, позволяя магии Сэры заполнить его изнутри. Я приземлилась, глядя на него сверху вниз. Свет лился по его коже и вытекал из пор, как золотая лава.

«Отойди назад. Он сейчас взорвется», – предупредила Сэра.

Я отскочила, чуть не споткнувшись о стол. Воздух наполнился треском, и тело демона взорвалось, забрызгав все вокруг сырым мясом и осколками света. Он был уничтожен от колен до шеи, и на полу остались лежать только ноги и голова.

Это кровавое зрелище стлало последней каплей. Я согнулась пополам, и меня вырвало.

– Помогите! – взвизгнула Хлоя.

Проклятье. Я совсем забыла, что она осталась один на один со змеевиком.

Внезапно Шия вскочила на ноги. Теперь, когда тошнотворный шпорник был мертв, она выглядела гораздо лучше. Взмахнув своим круглым лезвием, она бросилась на помощь Хлое, пока я пыталась восстановить равновесие. Как и в прошлый раз, Хлоя прижала маленького мерзавца тяжелой подошвой, крепко удерживая его извивающееся тело. Ее черный ботинок пузырился от кислоты.

Шия опустилась на колени и вонзила лезвие в живот чешуйчатого существа. На пол хлынул поток зеленой кислоты, от которой шел фосфоресцирующий пар. Хлое удалось отскочить всего за секунду до того, как кислота начала разъедать деревянные половицы.

Чернокровка тяжело дышала, а ее растрепанные темные волосы выбилась из высокого хвоста.

– Я беру свои слова обратно. Это совсем непросто.

Не то слово.

– Все в порядке? – спросила я.

Люк выглядел гораздо лучше; теперь он стоял на ногах, а его дыхание немного успокоилось. Судя по всему, Хлоя была единственной, кого так и не стошнило.

– Теперь, когда он мертв, я чувствую себя намного лучше, – Шия указала на останки шпорника.

Мой взгляд упал на дымящийся ботинок Хлои.

– Хлоя, лучше сними ботинок, иначе кислота прожжет тебе ногу. Поверь мне. – Шрам на моей ноге до сих пор напоминал об этом горьком опыте.

Она последовала моему совету, и я глубоко вздохнула, оценивая следующее испытание.

– Итак, остался еще один демон. Думаю, это будет кастор.

Касторы были самыми опасными из низших демонов. Они создавали маленькие энергетические всплески и волны, которые могли сбить их противника с ног. Подобраться к касторам было почти невозможно, а их толстая кожа скорее напоминала непробиваемую броню.

– Хлоя, ты единственная, у кого есть шанс приблизиться к нему. Люк, если ты атакуешь быстро и решительно – у нас будет элемент неожиданности. Мы с Шией попробуем напасть, как только вы его отвлечете.

Размяв шею, Хлоя вытащила из ножен свой меч.

– Я справлюсь.

Люк кивнул своей большой медвежьей головой.

Я сделала еще один вдох. Жуткая смерть шпорника произвела на меня неизгладимое впечатление.

– Ладно. Давайте поднимемся на следующий этаж.

Я подняла Сэру с пола и вытерла кровь демона о штанину. Затем я похвалила ее за отличную работу. Мне казалось, что у нее были чувства, и я хотела продемонстрировать свою признательность.

Мы двигались очень тихо. Отчасти для того, чтобы быть незаметными, а отчасти пытались оттянуть неизбежное. Я устала, у меня болело бедро, и все, чего я хотела, – это расслабляющий массаж и четырехчасовой сон. Но я не собиралась сдаваться.

Я добралась до дверного проема, и мне в нос ударил запах серы. Это было похоже на легкий привкус уксуса, который исходил только от высших демонов. Я похолодела от страха и постаралась убедить себя в том, что серный запах остался от демона, который жил здесь раньше. Оставалось еще два этажа, так что здесь вполне могло быть пусто. На всякий случай я снова вытащила Сэру и шагнула вперед. Присев на корточки, я выкатила фонарь в центр комнаты, а затем огляделась, пытаясь обнаружить демона.

В дальнем правом углу сгорбилась темная фигура.

Нахмурившись, я посмотрел на свою команду и жестом велела им следовать за мной. С каждым шагом я пытался понять, что это было и почему оно притворялось мертвым. Может быть, это был вовсе не кастор, а тисовый демон или шпорник.

Оказавшись ближе, я увидела, что форма и размер тела определенно соответствовали кастору, но он все еще сидел у стены, притворяясь мертвым.

По моему сигналу Хлоя бросилась на демона и с молниеносной скоростью вонзила меч ему в грудь. Мимо меня пронесся Люк, готовый добить противника.

Демон не двигался.

– Он мертв, – сказала Хлоя подоспевшему Люку. Чернокровка перевернула демона, чтобы увидеть его лицо, и на нас уставились два мутных глаза. Он не дышал.

Линкольн сказал, что мы должны убить четырех демонов, так что если этот уже мертв – должен быть еще один. Я резко обернулась.

– Это уловка. Здесь все еще есть один демон.

Мое внимание привлек шум в глубине комнаты. Там, в самом центре, замерла фиолетово-желтая светящаяся капля, разноцветный круг, подвешенный в воздухе, и с каждой секундой он становился все больше и больше.