– Нет, детей следует передать в государственный приют. А эту частную лавочку закрыть! «Солнышко»! Они бы лучше написали – «Голубая Луна». Больше бы соответствовало действительности!

Несмотря на то что арестовали всех участников этой преступной шайки, самого главного среди них не было. Вот так и получалось, что главарь и организатор был к этому времени мертв. Убит. Но ни один из членов банды не признался в том, что он посягнул на жизнь Всеволода. Все как один клялись, что своего босса не убивали. И даже совсем напротив – желали ему долгих лет жизни.

– И знаете, я склонен им поверить.

– Почему?

– Все они сейчас выглядят чрезвычайно растерянными.

– Еще бы! Их же арестовали, а они думали, что их малина так и будет продолжаться вечно.

– Да, арестовали. Но растеряны они не поэтому. Вернее, не только поэтому. В руках Всеволода находились все концы. Именно он управлял их бизнесом. Он был его средоточием. Не стало его, и Стасик даже толком не знал, куда и к кому везти новорожденного. Не знал, как он будет оформлять бумаги по опекунству. Все пошатнулось в их организации и могло рухнуть даже без нашего вмешательства. Правда, в таком случае страшно даже предположить, чтобы произошло с этими малышами и грудничками! Вряд ли их передали бы под опеку государства.

– Могли и убить!

– Ага! Или продать в еще более отвратительное место, чем то, где они оказались сразу же после своего рождения.

О таком исходе страшно было даже подумать. Подруги и постарались не думать. Достаточно и того, что младенцы до окончания следствия были помещены в государственный Дом малютки. Да и тех девочек, которые работали на Стасика, но сиротами не считались, тоже забрали от их горе-родителей и опекунов и передали под опеку государства.

Таким образом, и Веточку тоже взяли от ее дяди, исправно торговавшим ею направо и налево. Тот, правда, пытался протестовать против такого решения суда. Но протестовал он недолго. Вскоре и его самого препроводили в следственный изолятор по обвинению в предумышленном попустительстве растлению малолетней. Дядя возмущался, кричал и уверял, что он всегда любил племянницу, словно родного ребенка, которого у него, впрочем, никогда не было.

– Я не отдал ее в детский дом! Я кормил Веточку, кормил и заботился о ней много лет подряд. Заботился, пока у меня была работа и деньги! Я же не виноват, что с тех пор лишился работы и здоровья. Что нам было делать с Веточкой? Отдать девочку в детский дом? Она не хотела этого. Да и я не хотел. Вот и получилось, что пришло ее время зарабатывать деньги для нас обоих!

Но его оправдания судей как-то не разжалобили.

– Какая у вас группа инвалидности? Вторая? С правом работы? Так что же вы не работали? Ах, подходящей работы для вас не нашлось! Конечно, куда проще было отправить племянницу на панель и жить за ее счет.

Одним словом, дядя тоже отправился за решетку.

– И правильно! – одобрила действия властей Леся. – Я всегда говорила, что лень и безделье – это первые признаки деградации человека. Когда человек целыми днями валяется на диване и только и делает, что плюет в потолок, то он постепенно деградирует до состояния животного. Это только в сказках подобные истории кончаются хорошо. Емеля женится на царевне и продолжает ничего не делать! А в реальной жизни лентяй и бездельник рано или поздно превращается в животное. Ест, пьет и совершенно не интересуется, откуда эти еда и питье берутся. Прав был старина Маркс – именно труд сделал из животного человека! И когда человек перестает трудиться, он перестает быть человеком!

Кира в такие философские рассуждения не ударялась. Ее интересовал куда более простой и приземленный вопрос. Кто же все-таки сделал доброе дело и убил негодяя Всеволода, заварившего всю эту кашу с работорговлей детьми? Кто? Ни один из его сообщников, как уже говорилось, не признался в убийстве. Да и не было бы им выгоды от убийства босса. В его руках сосредоточивалось слишком много важных нитей, чтобы сообщники сумели обойтись без Всеволода. Он был им нужен как воздух! Убить его значило бы поставить под угрозу всю их организацию. И после его смерти все их далеко идущие планы грозили срывом.

– Но если это не они, то кто же тогда?

В числе подозреваемых оставались музыкант и Светлана. Впрочем, последняя так до сих пор и не нашлась. Так что расспросить ее было невозможно. На вопрос о том, куда могла деваться вдова покойного хозяина, Стасик как-то подозрительно быстро отвел глаза и пробормотал:

– Не знаю.

– Да знаешь ты все! Она пришла в твой бар и там пропала. Куда ты ее дел?

– И что? Да, заходила. Хотела поговорить о своем муже. Ну и что дальше? Как пришла, так и ушла! Не знаю я, куда она направилась потом.

Однако Стасику все же пришлось признаться в содеянном. Светлану он похитил и отвез в один заброшенный дом, где и оставил женщину, пока они с сообщниками решали ее судьбу. Светлана, как официальная наследница, могла быть для них опасна. Если бы бордель, бар «Твисти», а также детский дом «Солнышко» перешли к ней на правах наследования, она могла бы разрушить всю их отлаженную схему. Или, чего доброго, и вовсе сдала бы всю шайку в руки милиции.

– С нее бы сталось! Она мужа никогда не поддерживала.

Поэтому Светлану решили устранить.

– И без нее забот хватает. А если еще эта баба будет совать нос в наши дела, то нам вовсе хана будет!

Но убить Светлану у заговорщиков духу не хватило. Не настолько они еще заматерели. Поэтому они просто отвезли ее в заброшенный загородный дом и там оставили. И сейчас, желая смягчить свою участь, Стасик назвал место, где находилась Светлана. И даже вызвался показать дорогу туда.

– Там она. Там! Больше ей быть негде. Только жива ли – этого, извините, я не знаю.

Светлана была еще жива, хотя и находилась при последнем издыхании. Мерзавцы не оставили женщине ни еды, ни питья. И Светлана буквально умирала от жажды. Чтобы хоть немного освежиться, она облизывала кирпичи, из которых был сложен погреб, где держали ее негодяи. К тому же она была жестоко простужена. Все-таки на улице стояло далеко не лето. А в погребе держалась устойчиво низкая температура. Однако несколько глотков воды и шерстяное одеяло немного взбодрили женщину. И до больницы она доехала благополучно, во всяком случае, живой. А уж после того как Света попала в руки врачей, у подруг с души словно камень свалился.

– Светлана слишком любит деньги и красивую жизнь, отсюда ее трусливость и двурушничество. Но в целом она неплохая девка. Мне она даже чем-то понравилась. И такой ужасной смерти она точно не заслуживала.

– Надеюсь, что этот урок пойдет ей на пользу. Никогда не следует гнаться за большими деньгами! Где большие деньги, там и большая головная боль. Иначе просто не бывает.

Разобравшись со Светланой, подруги снова оказались в тупике: кто же убил Всеволода? Светлана не убивала. Для этого она была слишком малодушна. Ее месть заключалась в том, что она похоронила постоянно оскорблявшего и унижавшего ее мужа в простом сосновом гробу.