– И ты собираешься ему это вот так спустить с рук?!

– А что мне делать? По бумагам, он прав.

– Наказать обманщика! Потребовать свои деньги назад через суд!

Но судиться с бывшим женихом Викуля не захотела. У нее появилась идея, как отомстить ему куда более ощутимо. Сделать это ей помог один человек. Вновь вставший на ноги Сергей предложил Викуле честное партнерство в своем новом магазине.

– Возьмем в банке два кредита. Поровну. И вложим эти деньги в строительство нового магазина. Уверен, что через год мы уже отобьем все наши долги. И станем получать чистую прибыль.

Викуля это предложение приняла с легким сердцем. Насколько сильно она не хотела иметь общий бизнес с Лешкой, настолько же легко и быстро согласилась на предложение Сергея. Она чувствовала, что Сергей – человек своего слова. И так позорно кинуть напарника, как это сделал Лешка, он ни за что не сможет.

Так и случилось. Второй магазин вырос на пепелище буквально за пару недель. Каркасное строительство способно нынче творить чудеса. Магазин стал даже просторнее, чем был раньше. И тот ремонт, который задумал Сергей, даже и не понадобился. Все строили с нуля. И получилось куда лучше, чем прежде.

Новое оборудование перевезли из Витькиного сарая в магазин. Склад снова заполнили коробками с консервами. Фермеры, работающие с Викулей, радостно стали поставлять свой товар ей, а не Лешке. Почему? Да все было очень просто! Викуля платила сразу же и без проволочек. А Лешка любил зажимать деньги. И выплачивал их поставщикам нерегулярно и неохотно. К тому же Викуля была неизменно приветлива с поставщиками. А Лешка любил подчеркнуть, какой он важный барин и как они все зависят от него.

Так что теперь и в магазине Сергея на прилавках лежали парное мясо, мясо на шашлык; были куры, домашние яйца и парное молоко от коров, которые еще водились кое-где в окрестностях. И, конечно, люди, наевшиеся до отвала всеми консервированными, пастеризованными и ГМО-извращенными продуктами, охотно все брали натуральное, полезное и экологически чистое.

Прибыль потекла в новый-старый магазин уже не ручьем, а полноводной речкой. И вскоре все старые покупатели перешли обратно к Сергею – и к Викуле. К Лешке они заглядывали лишь в самом крайнем случае. И ничего удивительного не было в том, что уже через полгода Лешка совершенно разорился.

Когда рядом с ним не стало хозяйственной Викули, Лешка стал делать одну ошибку за другой. Брать у оптовиков товар, явно не пользующийся большим спросом. Например, дешевый зубной порошок и пластмассовые расчески в огромных количествах. На этих расческах он понес огромные убытки. И даже явился к Викуле, надеясь переманить ее к себе обратно.

– Мы же с тобой так давно любим друг друга, – ныл он. – Давай забудем все былые разногласия и снова будем вместе!

– Вместе?! – изумилась Викуля. – Сначала верни те деньги, что ты мне должен!

И тогда Лешка завел другую пластинку:

– Почему ты ушла от меня к этому Сергею? Как тебе ни стыдно! Ведь ты меня подставила! Бросила одного! Предала! Вот я и разорился! Это все ты виновата! Предательница! Я кругом в долгах. Плати мне деньги за свой обман! Это не я тебе, это ты мне должна! Вот и плати!

И самое смешное, что Лешка искренне верил в то, что говорил. Он упрекал Викулю в измене, совершенно позабыв, как сам чуть ли не пинками выгнал ее с насиженного местечка, лишив девушку не только шикарной свадьбы, но и всех накопленных Викулей денег.

Викуля от такой наглости бывшего жениха даже растерялась. А вот Сергей – нет, он не растерялся. Он отодвинул замершую Викулю в сторону и выступил вперед, надвинувшись на щуплого Лешку своей мощной грудью:

– Слышь, ты, хорек! – негромко, но веско произнес он. – Катись отсюда, пока я тебе нос не сломал! Вика – моя жена. И я любому за нее башку сверну.

– Как?! – ахнул пораженный Лешка, для которого эта новость стала настоящим шоком. – Вы уже поженились?! А как же свадьба? Почему я ничего не слышал! А-а-а!.. Вы все врете! Викуля хотела шикарную свадьбу! Чтобы шум пошел на весь мир!

– Это ты хотел такую свадьбу! Чтобы пыль людям в глаза пустить. А нам с Викой для счастья много шума не нужно. Мы просто взяли и поженились с моей Викулей. И твоего мнения не спросили!

И с этими словами Сергей вышвырнул совершенно обескураженного Лешку из их магазина. И, захлопнув за отставным женихом дверь, повернулся к Викуле:

– Ты… это… того… – смущенно пробормотал он. – Прости, одним словом, меня.

– За что?

– Ну, что я тебя при этом типе вроде как своей женой назвал… Может быть, тебе это и неприятно? Может быть, ты еще любишь этого хлюпика? Так ты только скажи! Я его мигом догоню и сюда верну!

И тут Викуля сделала удивительную вещь. Она кинулась к Сергею на шею и завопила:

– Какой же ты у меня глупый, Сережка! Господи, какой же ты глупый!

– Почему? Почему глупый?

– Да я ведь только и мечтаю о том, чтобы ты на мне женился!

– Так ты согласна?! – ахнул Сергей, чуть не рухнув от наплыва чувств.

– Согласна! Тысячу раз согласна! И на скромную свадьбу, и на все остальное. Лишь бы вдвоем. Лишь бы с тобой!

У Сергея от счастья закружилась голова. Он и поверить не мог в то, что Викуля примет его предложение. Ему казалось, что она до сих пор любит своего Лешку. И что работает с ним, с Сергеем, только из желания досадить подлому обманщику. И вдруг – такое счастье! Нет, в это просто невозможно было поверить!

Но все же Сергей поверил. А поверив, он быстро организовал свадьбу. Не такую уж и скромную. Гулять на ней предстояло всему Заречному. И все обитатели «Чудного уголка» также были приглашены. Об этом рассказала подругам сама Викуля. Сергей сделал ей предложение утром. А во второй половине дня, едва освободившись от разных дел в магазине и порхая от счастья, Викуля залетела к своим подругам. И сообщила им радостное известие.

– Свадьба! У меня все-таки будет свадьба! С Лешкой ничего не получилось, но теперь я этому только рада!

– И много вы гостей ждете?

– Всех пригласили! Всех! Только жаль, дед Пахом не сможет прийти. А ведь именно он столько сделал для Сергея! Кормил его! Поил! Караулил, чтобы Сергея никто из односельчан не увидел! По справедливости именно деда Пахома следовало бы сделать посаженым отцом. Он эту честь заслужил.

– А почему дедушка не сможет прийти к вам на свадьбу?

Викуля внезапно погрустнела и тихо произнесла:

– Старик в больнице. Вы не знали?

– Как?!

– Да. И он совсем плох. Ночью у него сердце прихватило. Врачи говорят, вряд ли он до вечера дотянет. Правда, мы с Сергеем надеемся, что все еще обойдется. Но… Сами понимаете, дед уже совсем старенький.

Услышав такую новость, подруги сразу же помчались в Заречное. Но было уже поздно. Первая же деревенская баба сообщила им, что дед Пахом скончался в больнице всего час назад.