берегу. Только вот температура вокруг продолжала нарастать, превращая это место в настоящую баню. Я ускорился, поскольку быть сваренным заживо мне совсем не хотелось.

Быстро выбравшись на берег, я схватил рюкзак и побежал обратно. Но наткнулся в тоннеле на сестру и сопровождающих.

— Алексей, мы вас потеряли. Уже час ищем. Хоть предупреждайте, а то Светлана Дмитриевна вся извелась, — сказал мне Иван Фёдорович.

— Только Марс и смог тебя найти, — жестами подтвердила Света.

— Надо убираться отсюда, — проговорил я, тяжело дыша.

— Вы что-то нашли? — насторожился Ренат Игоревич.

— Да. Целое яйцо регата.

— Алексей, где вы его нашли? Необходимо уничтожить, пока не поздно! — вышел вперед куратор.

— Там, — указал я на проход. — Но…

Иван Фёдорович не стал слушать и побежал в тоннель.

— Подождите здесь, — попросил я Свету и её охранника, а самому пришлось вернуться.

Но когда я снова вышел в грот, здесь не было ничего. Кроме скорлупы от четырех яиц регата, которая также лежала на островке. Иван Фёдорович уже добрался туда и принялся осматривать место происшествия, то есть вылупления.

— Алексей, где было яйцо? — спросил куратор, завидев меня.

— Здесь и было. А потом упало в озеро, — ответил я.

Сам подошёл к краю, где слегла волновалась магическая жидкость. Она была похожа просто на светящуюся воду. И по световым очертаниям на камне, я заметил, что лужа-озеро стала сантиметров на десять меньше. Ох, надеюсь я своими руками не создал гибридного регата…

Жидкость была прозрачной, отчего хорошо просматривалось дно. И я отчётливо увидел там осколки. Чёрт! Видимо, из-за моей оплошности скоро всю округу будет терроризировать этот монстр. Даже боюсь представить, насколько он будет сильнее и опаснее обычных регатов.

— На дне осколки. Значит, он выбрался, — сообщил я.

— Алексей, почему вы сразу его не убили?

— Тут что-то произошло. Вода начала бурлить. Стало очень жарко. Сам толком не понял, но решил, что лучше свалить, — ответил я уверенным тоном.

Хотел, чтобы куратор услышал, что я не ощущаю за собой вины, и сменил тон. Кто мог знать, что при попадании яйца в озеро произойдёт магическая реакция? Да никто. Разве что мертвые учёные, древняя лаборатория которых находится где-то поблизости.

— Простите за резкость, Алексей, — на выдохе произнёс Иван Фёдорович.

— Ничего. Давайте искать этого малька, пока он делов не натворил.

— Если он не улетел, — хмыкнул куратор и посветил наверх.

Свет сюда почти не проникал. Погода наверху была пасмурной. Даже отсюда было видно, как серые тучи заполонили небо. Хорошо, что в этот раз я взял с собой дождевик. Не хочу снова мокнуть, пока будем идти к машине.

— Давайте проверим, — предложил я. — Он не мог далеко уйти. Можно разделиться, так будет быстрее.

— Нет, Алексей. Мне прошлого раза хватило, когда вас несколько групп, видящих искало после забега за мальком.

Я пожал плечами и пошел обратно. Мне и самому не хотелось оставаться одному в подземелье, но ради уничтожения малька опасного монстра я готов был пожертвовать любым комфортом.

Всматривался в пол. Если малёк выбрался из озера и направился в пещеры, то должен был оставить светящиеся следы. Но здесь были следы только меня и Ивана Фёдоровича.

Встретившись со Светой и Ренатом Игоревичем, я объяснил им ситуацию. Мы дождались Ивана Фёдоровича и начали поиски. Так прошло три часа. Мы не нашли ничего, даже следов.

— Может, он в озере растворился? — предположил Макар.

Даже призраку надоело слоняться по пещере. Я не стал отвечать ему при всех. Да и глупо надеяться на такую удачу.

Мы облазили все проходы и в итоге вышли к тому, что вёл на поверхность.

— Уходим. Мы уже осмотрели, что могли, — скомандовал Иван Фёдорович.

Света и её охранник с облегчением выдохнули. Ведь они всё это время ходили за нами, не в состоянии увидеть искомого.

Когда мы вышли из пещеры, было уже четыре часа дня. Получается, мы пробыли внизу порядка пяти часов. Но главное, что выбрались тем же составом.

Довольный Марс увидел кролика и побежал за ним. Всё же, природу зверя никакая магия не изменит. Света застыла, не понимая, что ей делать.

— Пойдём. Он теперь всегда сможет тебя найти, — с улыбкой сказал я сестре.

Она кивнула и достала из рюкзака дождевик. Начинало моросить.

— Думаю, следует сообщить о находке дежурным магам. Лучше, чтобы этот проход завалили, или взорвали. Иначе боюсь представить, что будет, если там массово начнут плодиться регаты, — высказался Иван Фёдорович, пока мы шли.

— Согласен с вами. Возможно, из-за подобных мест силы, регаты и мутируют с подобной скоростью, — ответил я. — Лучше и вовсе его уничтожить, если имперские маги на такое способны.

— А правда, что на Смоленск недавно напал летающий регат? Теперь ходят слухи, что над всеми городами будут строить купола.

— Правда. Алексей смог его в одиночку задержать до прибытия помощи, — ответил за меня куратор.

Мне хотелось зарычать, как это делал Марс при виде опасности. Вот зачем Иван Фёдорович выпячивает мои заслуги? Чего этим хочет добиться?

Под ногами шуршали бесконечные листья. И я снова пожалел, что не купил галоши. Поскольку кроссовки мои быстро промокли. Я начал мёрзнуть, отчего настроение только ухудшилось.

— Ого! — удивилась Света. — Было страшно?

Она говорила коряво и коротко, но понятно. Слог сестры выровняется, но на это нужно время. Тем более, взрослые гораздо быстрей учатся.

— Да, — неохотно признался я. — Постоянно думал, что еще мгновение, и больше не выдержу.

— Как ты заста-тавил пере-силить себя?

— Если бы регат прорвал защиту, то умер бы не только я.

Сестра кивнула, и больше вопросов не задавала. Пока ей даже короткий разговор давался с трудом.

Вскоре мы вышли к машине. Ещё по пути было решено переночевать в летнем домике Воронцовых, а уже утром отправиться обратно. Как раз свидание с Нелей было назначено только на вечер.

Мы сели в машину, и Иван Фёдорович завёл мотор.

— Чувствую, теперь и сидения пропитаются магией, — намекнул он на то, что наша одежда до сих пор слегка светилась.

— Химчистка поможет, — буркнул я.

Настроения совершенно не было.

— Не стоит рассказывать всем о моих заслугах, — попросил я минут через двадцать пути.

— Почему? Вы мой стажёр. А значит ваши заслуги