Отряд движется дальше, пытаясь пробиться. Я бросаю короткий взгляд на два лежащих неподалеку тела. Блин, мы прошли только метров двести, а уже потеряли троих. Но вернуться из мыслей в реальность меня заставляет очередная вспышка опасности. Из-за разрушенного танка выскакивает черный таракан и стреляет в меня. Я смещаюсь в сторону, пропуская смертельный заряд. Мой ответный выстрел совпадает с чьим-то, и части врага разносит в разные стороны. Но оттуда уже лезут еще такие же. Раздается взрыв, который разбрасывает врагов. А я и не заметил, что кто-то бросил гранату, думаю я, добивая еще шевелящийся кусок таракана. Перезарядка.

Один из бойцов пытается перебраться через останки танка, но его сносит огромный шар плазмы, испаряя верхнюю часть тела. Твою мать, еще один! Я вырываюсь вперед, на ходу доставая две гранаты. Припадаю к остову танка. Пытаюсь высунуться и забросить гранаты, но интуиция удерживает меня на пару секунд. Над головой проносятся зеленые сгустки. Теперь можно. Высовываюсь и отправляю в полет обе гранаты. Они летят слегка не точно, но с учетом того, что помимо стоящего посредине коридора шагающего танка возле него сгрудилось чуть ли не с десяток врагов, это не важно. Пригибаюсь. Два взрыва, и через импровизированную баррикаду перелетает чья-та оторванная лапа. Рядом приземляется Питер.

– Очень надеюсь, что эта бомба сработает, – говорит он, высовываясь и посылая заряды плазмы во врагов.

– Я тоже…

А интуиция кричит, и я утаскиваю вниз ветерана. Тот успевает словить два зеленых сгустка, которые сносят ему щит, но от третьего я его спас. Мелькает мысль, что у меня впервые получилось прочувствовать опасность не для себя.

– Спасибо, – кивает Питер. Вспышка опасности, и я с трудом успеваю отклониться от прилетевшего сбоку заряда. Не успеваю навестись на цель, как Питер сносит пытавшегося вылезти из проема врага.

– Та не за что, – отмахиваюсь я, оглядываясь. Еще двое бойцов засели за танком ближе к другой стене. А Волтер с ценным грузом под прикрытием Руфуса находились сзади, попутно следя за тылом и частью проемов в стенах. – Главное, чтобы бомба сработала. Хотя почему, блин, они не отправили их на ракетах каких-нибудь?

– Не знаю, но возможно, боевую часть они сняли не с них, а с наших бомб, применяемых в орбитальных бомбардировках. Вот и не на чем их отправить. На коленке-то не совместишь, – задумчиво ответил Питер, бросая очередную гранату за спину. – Не знаю, в общем. Хотя это странно. Но, черт возьми, нашел время обсуждать это.

– Да ладно, а когда? – ответил я. – Осталось чуть больше двухсот метров, а времени совсем мало. Погнали, – кричу я, выталкивая свое тело из-за останков вражеской техники.

Поврежденный, но еще работающий шагающий танк уже целится в меня. Вокруг него месиво из частей «тараканов». Один из убитых свисает с платформы. На второй враг еще жив. Я отправляю под танк загодя приготовленную плазменную гранату. И сам же лечу навстречу будущему взрыву, уходя от выстрела песчаного. Таймер на гранате выставлен с задержкой, и я успеваю спрятаться за одной из лап танка. Взрыв, и танк чуть приседает, а у меня из-за близкого расстояния сносит щит. Не теряя времени, закатываюсь под технику врага. Днище хоть и повреждено, но еще не пробито. Выстрел, еще один. Танк дергается. Наконец-то плазма доходит до засевшего внутри врага. Стреляю еще и откатываюсь в сторону, уходя от обрушившейся техники.

Чувство опасности кричит, и я пытаюсь еще дальше уйти от смертельного участка. Но лежа это сделать тяжело. Первое, а затем второе попадание. Энергетический щит слетает. Пытаюсь найти противника, как мне перекрывают обзор. Фигура в броне перепрыгивает через меня и стреляет куда-то. И она же ловит два попадания по ногам, которые должны были попасть в меня. Плазма почти сразу сжигает части тела в броне, и Питер заваливается на меня.

Краем глаза вижу еще одну фигуру, стреляющую вдоль коридора. Раненого ветерана стаскивает с меня Волтер. Я пытаюсь встать и сориентироваться. Вперед вырывается еще один боец. Волтер не дает мне ничего разглядеть, оттаскивая за танк. Блин, очередная баррикада.

– Как ты? – спрашивает командир.

– Нормально, что с Питером? – отмахиваюсь я, наконец встав и на всякий случай перезарядив винтовку.

– Ног нет. Потерял сознание. Осталось пять минут, – быстро отвечает Волтер.

Я оглядываюсь и замечаю еще одно тело бойца, в этот раз без головы. Черт, мы так не дойдем!

– Оставим Питера тут, засунув подальше. Авось не заметят. На обратном пути заберем. Если будет этот путь… – говорит Волтер.

Вижу мелькнувшую тень в одном из проемов сзади и отправляю туда плазменный заряд. Потом еще несколько в случайные проемы, больше полагаясь на чутье. Вылетевший из проема обрубок хвоста подтвердил правильность действия.

– Будет, – твердо говорю я, – мы сможем. Тем более чужие нападают как-то хаотично и не централизованно, так что шансы есть… – Высовываюсь и посылаю заряд в одного из черных «тараканов». Тот успел пробить лапой еще одного бойца. Правда, абордажник, ушедший вперед, успел перед смертью забрать как минимум пятерых таких, судя по разбросанным вокруг него останкам.

– Это да, но их слишком много для нас, – ответил Волтер, засовывая Питера поглубже.

– Так, не теряем время, нам еще назад пробиваться, – тороплю я его, выскакивая на помощь Руфусу. Нас осталось всего трое. Дальнейшее сливается в мельтешение кадров. Я непрерывно стреляю куда-то. Интуиция вопит об опасности, заставляя меня постоянно дергаться из стороны в сторону, уходя от плазменных выстрелов. Последнюю гранату я забрасываю в летящих на нас в рукопашной атаке черных «тараканов». Мелькает мысль о том, что они совсем глупо ведут себя, а дальше близкий взрыв отбрасывает меня назад, сбивая щит. Жесткое приземление, и передо мной мелькает сообщение о невозможности перезарядки. Все, щита нет. Дальше лучше не подставляться. Еле успеваю подняться под прикрытием Руфуса.

В итоге мы уперлись в знакомый по прошлому крейсеру вход в зал. На табло у бомбы оставалась всего минута, а нам надо пройти еще пятьдесят метров. Возникает легкая передышка, и я перезаряжаю последнюю обойму в плазменном оружии.

– Ну что, давайте тогда хоть доделаем дело. Нам и так повезло с путем, ни одной развилки. Грех не сделать все как надо, – с трудом говорит Волтер, тоже пытаясь перезарядить пистолет. В определенный момент у него слетел щит и чужие плазменным выстрелом сожгли правую руку почти по плечо. Хорошо, хоть бомбу не зацепили.

– Ага, куда уж деваться, – поддакивает Руфус. Он был самым целым из нас, вообще без царапины, если так можно сказать. Даже мне частично успели повредить броню на ноге из-за близкого пролета плазменного заряда.

Я киваю, и мы устремляемся вперед в зал. Конец близок, какой бы он ни был.

Влетаем в знакомое помещение, с ходу открывая огонь. Глаза вычленяют десятка три врагов, большей частью песочного цвета, но есть и полдесятка черных, возвышающихся над остальными. А за их спинами темно-красный чужой, только в этот раз больше раза в полтора, а то и два. Хорошо, что хоть танков нет.