«Благодаря удачно проведенной операции, разработанной Службой безопасности Верона, удалось задержать дредноуты чужих от орбитальной бомбардировки на достаточное время, чтобы пришедший флот Центральных миров и арсиан смог переломить ход битвы. У нас в гостях находится один из членов Генерального штаба…» – Ведущая на экране продолжала что-то говорить, но я уже не слушал.

Уроды! «Удачно проведенная операция…» Как потом поведал Стас, в той информации, что распространили армейцы, было подробное описание этого долбаного задания. Не было никаких бомб, а были просто макеты. Все, что армия смогла выпустить по врагам, она на тот момент уже выпустила. А что-то было уничтожено. Но особисты смогли проанализировать все исходные данные и выяснить, что основными группировками и кораблями всегда управляли темно-красные тараканы. И они были поголовно псионами с уклоном на контроль сознания. Они же глушили связь на корабле, полностью покрывая полем свои корабли. Так вот, если присутствовала личная угроза жизни им, они всегда терялись и пытались максимально защитить себя, подчас плюя на все остальное. А почувствовать эти угрозы они могли легко, особенно в пределах своего поля. Вот и в этот раз, сразу после попадания десантных команд на дредноуты, эти громадные корабли практически сразу перестали пытаться выйти на дистанцию бомбардировок, больше концентрируясь на внутренних боях, а не на космическом.

Это позволило флоту перегруппироваться. И самое главное, дало время, чтобы дождаться помощи. Но все это стоило того, что почти из десяти тысяч абордажников, которые добровольно вызвались на эту операцию, выжило всего пятьдесят три человека. Возможно, поэтому армейцы и слили эту информацию почти сразу, учитывая, что большей частью это были обычные солдаты и ни одного человека из Службы безопасности. Но от этого не стало легче.

Атаку чужих в итоге отбили, уничтожив еще два их флота в других системах. Потери человечества были колоссальные… Множество разведчиков отправились на поиск места, откуда пришли чужие. Но пока ничего не нашли. Хотя поиски все еще продолжаются.

Я же провел несколько дней в медицинской капсуле, большей частью леча повреждения в головном мозге. Хорошо, что из-за количества раненых армейцы не заморачивались с проведением тестов на пси-способности. А я до прилета успел разбить все записи с демонстрацией своих навыков. И так повышенное внимание мне было обеспечено. Все-таки один из тех счастливчиков. Нас даже официально награждали, выдав медаль, которая повышала гражданский рейтинг на три пункта, и денежную премию в размере двух миллионов кредитов. А еще звали на службу тех, кто был мобилизованным наемником, обещая звания и т. д. На этом моменте кто-то не выдержал и сломал челюсть выступающему. Последствий не было, но награждение не показали на экранах, просто упомянули в новостях.

Кстати, Зевс выжил. Но попытка выбить с него обещанную премию провалилась. Тот сразу подключил юристов и, ссылаясь на форс-мажорные обстоятельства, мягко всех послал. Корпорацию он обанкротил, но тут же создал другую и даже снова начал звать на службу. Что удивительно, двое оставшихся бойцов, и даже Питер, согласились. Причем ветеран стал командиром абордажной команды на новом флагмане. Он звал и меня, но я отказался. Хватит с меня этого. Быть мясом надоело. Хорошо, хоть контракт был досрочно закончен, а мне не пришлось возвращать выплаченные наперед деньги.

А еще самое главное. Я вспомнил свое прошлое. Самое смешное, что меня действительно звали Джоном без всякой фамилии, но с шестизначным номером. И я оказался совсем не землянином. Да и чистым человеком меня можно назвать с трудом. Эксперимент одного из Центральных миров по созданию бойцов-псионов для противостояния наравных арсианам. Один из семидесяти шести удачных попыток по искусственному выращиванию людей с заданными параметрами и наличием пси-способностей. Прямо с детства меня, как и других детей, начали учить пси-воздействиям. При этом никогда не скрывали, кто мы, из-за чего ни у кого не возникало вообще ощущения неправильности. Да и попыток сбежать никто не предпринимал, считая это нормой. Мы все поголовно знали, что на эти семьдесят шесть удачных попыток были десятки тысяч неудачных. Да и среди нас со временем появлялись не те, кто был нужен создателям.

Курировал нас один из сотни самых сильных псионов Содружества. Имени мы его не знали, называя просто Старший. Но другой персонал называл его Мозголомом из-за его специализации на внушениях. Росли мы большей частью в одиночестве, практически не общаясь друг с другом. Это особо не поощрялось, да и тратило время, которое мы могли потратить на развитие своих способностей. Это сейчас я догадываюсь о том, что наш куратор мягко влиял на нас, убирая любые возможные проблемы. А тогда все казалось нормой.

Моя специализация была чисто боевая. Защита сознания, телекинез, контроль окружающего пространства с очень развитой интуицией, боевые трансы для ускорения реакции. Вот поэтому меня подсознательно и тянуло развивать то, что я и так учил на протяжении всей своей жизни.

К моим двадцати годам нас осталось всего тридцать четыре. Остальные просто исчезали время от времени. Но оставшиеся были спецами в своих узких сферах: чистые шпионы, способные влиять на сознание; прорицатели, направившие весь свой дар на предвидение; тихие убийцы, имеющие навыки останавливать сердце телекинезом, не попадаясь на глаза. Ну, или чистые боевики, как я.

И в этот же год каким-то образом арсиане смогли выяснить про этот проект и продавить решение о его закрытии с полной зачисткой всех образцов и изъятием всей информации. Куратор об этом узнал и решился вывезти хотя бы часть из нас. Мне повезло, и я попал в шестерку счастливчиков. Старший придумал развезти нас по разным диким планетам, чтобы не засветились в Содружестве, обещая забрать нас лет через двадцать-тридцать. Путешествие длилось где-то полгода, и по очереди нас высаживали на планеты. Причем куратор все это время помогал нам развивать свой дар, поэтому все безропотно его слушали. Да и он был для нас почти как настоящий отец, самым близким человеком.

Поэтому, когда наступила моя очередь, я никак не отреагировал на скользящий щуп Старшего в моей голове. А потом было поздно. Он полностью заблокировал мою память и ограничил мои способности, частью перенаправив их на поддержание блока. Еще он внедрил некое подобие ложных воспоминаний, но, видимо, что-то пошло не так, и после установки нейросети они почти полностью исчезли, оставив после себя только смутные ощущения, которые периодически всплывали. Возможно, мой организм начал сопротивляться, или еще что. Не силен я во внушениях, не та специализация все-таки. А Старший… Не думаю, что он планировал нас вообще забирать, но что-то подтолкнуло его спасти хотя бы часть. К счастью или наоборот, на Земле я долго не пробыл, попавшись на глаза работорговцам.

А потом появилась база по интуиции с постоянными тренировками, а после и с попыткой взлома блока чужими. Все это позволило мне сломать преграду к моим воспоминаниям, но в то же время открыло возможность сканирования моей памяти. Центральные миры мне теперь точно не доступны, так что придется обживаться во Фронтире, максимально не попадаясь на глаза спецслужбам. Иначе мои дни будут сочтены, да и Старшего подставлю.