нам бы хотелось. Китайцы наверняка придумают что-нибудь этакое! И нам это очень не понравится…

* * *

— Что значит сейчас⁈ — Мантурова сверкнула глазами и нависла над Троекуровым. — Господин советник, так дела не делаются! Группа только что совершила долгий перелёт. Мои бойцы — квалифицированные Искатели. Но им тоже требуется отдых!

Надо признать — выглядела Агнесса убедительно. Она, кажется, даже стала выше.

На моей памяти никто не смел разговаривать с влиятельным Троекуровым настолько дерзко!

Кроме меня, разумеется…

Теперь я начинал понимать, как она заслужила уважение Искателей. Пусть она иногда и ведёт себя как озлобленная стерва, за своих она готова стоять горой!

Такое я уважаю. Сам готов ради своих близких пожертвовать чем угодно!

— Агнесса, я всё понимаю. — Троекуров устало вздохнул. — Но, увы, у китайцев в этой ситуации более сильная позиция. У Нефритового дракона великолепные воины и вышколенная армия драконов. Отношения в последнее накалились выше, чем когда-либо. Конфликт с азиатами — последнее, что нам требуется…

— И поэтому ты, Тихон, не нашёл способа решить проблему лучше, чем просто под них прогнуться⁈

— Ну почему сразу прогнуться⁈ — Троекуров пытался это скрыть, но её слова его явно задели. — Это такой дипломатический ход…

По лицу Мантуровой было видно — она готова разразиться новой тирадой.

Дай ей волю — и она в словесной перепалке не оставит от Императорского советника живого места!

Вот только меня этот пустой трёп не устраивал. Слова — это, конечно, хорошо.

Но только когда их произносят по делу!

— Господа, предлагаю прекратить спорить и просто сделать то, ради чего мы сюда прибыли. — Я выступил вперёд и встал между ними. — Мы здесь, чтобы как следует порубить чудовищ. Вот и давайте этим займёмся!

— Да! Максим дело говорит! — Бородач ударил кулаком о ладонь. — Давайте пойдём в эту треклятую Брешь и покажем, на что мы способны!

Наши с ним слова произвели на группу впечатление.

— Мальчишка прав! — Лукачёв улыбнулся. — Мои фанаты ждут не дождутся прямой трансляции. Не стоит заставлять их ждать!

— Ага, так китайцы и позволят тебе снимать! — Троекуров бросил на него недовольный взгляд. — Тут и без тебя полно журналистов… Но в целом ваш настрой мне нравится. Прошу пожаловать в машину!

Мы всей нашей группой направились к выходу.

Я подошёл к Троекурову.

— Его Величество тоже здесь? Он пойдёт с нами в Бреши?

— Здесь. Но в Бреши он не пойдёт! — отрезал Троекуров. — Он бы, конечно, рад. Но Его Величеству по статусу не положено гулять по Брешам у всех на глазах!

— Ну как знаете. А мне кажется, Его Величество точно был бы не против!

Я до последнего рассчитывал, что мне удастся увидеть Императора в деле.

То, что Всеволод силён, было понятно. Но мне очень хотелось узнать, насколько! И Брешь была бы для этого отличным вариантом.

Хотя есть у меня такое чувство, что однажды мне всё-таки удастся сразиться с ним плечом к плечу…

Наша процессия привлекла внимание всего аэропорта.

На фоне невысоких собранных китайцев мы и в самом деле выделялись. Одни Черепах с Тигрой, шествующие рядом с нами, чего стоили!

Но дело было не только в этом.

— Смотрите, это они! Те самые русские смертники!

— Это те безумцы, что бросили нам вызов!

— Да они сразу сдохнут, раздери меня дракон! Против нашей команды у них нет ни единого шанса!

Разумеется, кричали они на китайском. Но, благодаря Кышу, подключившему меня к своим языковым способностям, я понимал каждое слово.

О том, кто мы такие и зачем сюда прибыли, знал едва ли не весь аэропорт!

Кажется, мы неправильно поняли ситуацию…

Выйдя на улицу, мы погрузились во вместительный миниавтобус.

Мы с Черепахом тут же уставились в окно.

В Пекине я уже бывал. Но тогда я был там всего лишь несколько минут и почти ничего не успел разглядеть.

Теперь же Азиатская Империя раскрылась передо мной во всей своей красе.

Рядом с высоченными домами ютились убогие лачуги. Древние храмы с покатыми крышами возвышались над узкими улочками. Многоуровневые дороги бежали во всех направлениях, а люди шли таким слаженным шагом, будто они были не на прогулке, а на военном параде.

В этом была вся суть Азиатской Империи.

За прошедшие годы она из захудалой страны превратилась в одно из главных государств мира. И достигнуть этого удалось несгибаемой волей и сумасшедшей дисциплиной.

Кое в чём Троекуров прав. Воевать с китайцами не пожелаешь и врагу. Эти ребята, если что-то вбили себе в голову, не отступят ни на шаг!

— Эх, такой красивый город… — грустно вздохнул Плотник. Сергей был в Петербурге, но дракоша подключил его к своему ментальному каналу и сейчас транслировал ему всё, что видел сам. — Максим, ты уж здесь поосторожнее!

— В смысле? — Я его искренне не понял.

— Ну, не разрушь его! — Плотник смутился, но мысль высказал до конца. — А то есть у тебя такая привычка. Ты когда увлечёшься, всё превращаешь в руины…

— Да когда такое было⁈

— Остров Лидера, замок Драго, Город в Бреши… — Плотник начал загибать пальцы. — Максим, я с тобой не так давно. Но ты в одиночку разрушил больше, чем некоторые армии!

Так я на свою деятельность никогда не смотрел. Мне всё время кажется, что я белый и пушистый!

Но, если задуматься, то я и в самом деле успел неплохо так пройтись по чужому имуществу…

— Не переживай, разрушать Пекин я точно не собираюсь! И вообще, у тебя что, дел нет? Вообще-то я поручил тебе следить за Лидией!

— Да есть у меня дела. Просто предупреждаю! — хмыкнул Плотник, и его голос неожиданно стал очень серьёзным. — Как раз одно дельце наклёвывается… Всё, я побежал!

Он прервал сеанс ментальной связи.

Спрашивать, что случилось, я не стал. Если что-то серьёзное, то он сам мне обо всём расскажет.

Я снова вгляделся в улицы города и даже здесь, в автобусе, почувствовал аппетитный запах.

Со всех сторон здесь так и пахло всякими вкусностями, особенно лапшой.

Как только закончу с приключениями, сразу же наверну приличный тазик!

— Следопыт, напоминаю — не забудь поделиться с Кышем! — Питомец следил за моими мыслями. — В этой стране уважают драконов. Не накормить голодного дракона здесь считается государственным преступлением!

— Это ты сейчас выдумываешь или