богам, хоть и участвовал в празднествах и ритуалах, посвященным им. Но я считал их особенными, уникальными, невероятно могущественными… однако, познакомившись с Дедулей, я понял, как ошибался, а потом их победили… – со вздохом произнес Александр.

– Хо? О ком ты говоришь? – с интересом спросил Андрей. – И кто такой Дедуля?

– А ты не знаешь? Неужто огонь ничего не сказал? – съехидничал Александр.

– Нет, – почесав свою бороду, серьезным тоном произнес Швитский, – представляешь, на этот счет ничего не было сказано.

– Как скажешь, – вяло улыбнулся Александр, – я говорил о Нергале и Перуне, которых одолел Асура, я его Дедулей зову.

– Ах, Асура… Так он убил Нергала и Перуна? – сощурив глаза, спросил Швитский.

– Нергала действительно убил Дедуля, но вот Перун пал не от его руки.

– Кто же его убил?

– Тот, от кого вы бежали на нашу планету.

– А ты многое знаешь, юноша… – задумчиво провел рукой по своей бороде Швитский. – Асура поведал тебе истину об этом мире?

– Да, я знаю, что мы живем в изолированном пространстве, – кивнул Александр, – а еще я знаю, что так называемый архангел Уриил как-то сумел проникнуть на континент и теперь забирает эссенции.

– Уриил… – нахмурился Андрей, затем помотал головой и улыбнулся. – Об этом не стоит беспокоиться.

– Знаешь, а я ведь не смогу сейчас помочь вам, – произнес вдруг Александр.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не могу открыть пространственную дверь, ибо моя душа повреждена, и я не способен поглощать духовную энергию. Вместо этого я использую жизненную, но из-за того же недуга я не могу накапливать ее в больших масштабах, – раздосадовано сжал губы Александр. – Даже если поглощу много крови, не смогу помочь вам.

– Ты не ощущаешь духовную энергию с самого детства? – спросил Андрей, поглаживая свою бороду.

– Нет, меня ранили в отрочестве.

– А травы духовные ты можешь принимать?

– Могу.

– И жизненную энергию поглощаешь…

– Верно.

– Видно у тебя повреждение изначальных меридиан, – произнес Андрей, после минутного размышления, затем он нахмурился и внимательно взглянул на юношу.

– Верно! Ты сразу понял, что за это недуг! – удивился Александр. – У меня еще украли частицу эссенции.

– Такое могли провернуть немногие, – помрачнев, кивнул Андрей.

– Да.

– Но не волнуйся, – ободряюще улыбнулся Швитский, – тебя можно исцелить.

– Я знаю, мне для этого нужна сущность крови белого тигра, – кивнул Александр.

– Ты знаешь? Это хорошо. Вот только с белым тигром будет не так-то просто, – вздохнул Андрей.

– Так я и думал, – нахмурился Александр.

– Насколько мне известно, во всем обитаемом Тартаре есть один единственный белый тигр, – пояснил Швитский, – последний из их племени, последний из изгнанников. Он живет в Сядоне.

– Сядон?

– Тартар велик, лишь малая его часть заселена разумными. В этой части есть несколько городов. Во-первых, это наш Свободоград, во-вторых, Сядон, в-третьих, Лесной город, который так и называется нами, и, в-четвёртых, город-рудник Мракис. Периодически воюя, мы ведем торговлю между городами, но чаще поддерживаем обычные взаимоотношения, ибо в этом месте очень сложно жить.

– Я уже понял.

– Не совсем, Александр, – покачал головой Швитский, – безопасно лишь в городах и более-менее на определенных дорогах. Сейчас мы спокойно идем, ибо я убил множество тварей по пути к тебе. Сражался когда-нибудь с желтыми муравьями?

– Да, приходилось… неприятные существа, – поморщился Александр. – У них нет никакого инстинкта самосохранения, они бездумно атакуют тебя, не думая о смерти.

– Верно, так вот… в Тартаре их как комаров летом на Волжских островах,– усмехнулся Швитский, – и они – меньшая из угроз этого места.

Идя и беседуя, они,наконец, вышли из ущелья, и Александр увидел безжизненную равнину, которая тянулась на многие километры вдаль. А где-то на горизонте виднелась белая точка.

– Что это там? – спросил Александр, указывая туда рукой.

– Пункт нашего назначения.

– А это тогда что? – теперь юноша указывал чуть в сторону, там была видна черная туча. – Неужели дождик будет?

– Это? – нахмурился Швитский, – нет, это не облако, это Черные едоки.

– Кто?

– Жуки такие, – цокнул языком Андрей. – Нам надо спешить. Их племя постоянно перемещается по Тартару, поедая все, что им попадалось на пути. Эти твари могут и нас пожрать.

– Даже тебя? – удивился Александр.

– Это одно из Бедствий Тартара. Ия не уверен, что смогу его пережить.

– Снова бежать?

– Не совсем, – улыбнулся Андрей, – я приберег их на такой случай.

Внезапно из его пространственного кольца выпрыгнули два жеребца, один белый, другой серый. Они заржали и забили копытами по земле. На них не было брони, которую часто видел в детстве на конях