После приказа часть воинов побежали к стрелометам, называемых полиболами. Эта метательная установка выпускала огромные стрелы, которые могли пробить тело могучего зверя или практика.

– Приготовьтесь, – крикнул командир, – и ждите приказа!

Андрей и Александр были уже совсем близко, еще немного и они окажутся у ворот свободного города. Муравьи и едоки все еще нападали на них, но часть жуков уже отступала. Дело вовсе не в том, что они испугались. Нет, просто их Царь приказал отходить. Черные едоки подчинялись всем приказам Царя, его слово для них закон. Ум рабов и воинов едоков весьма посредственный, но вот Царь и Царица, а также их гвардия обладают интеллектом, ничуть не уступающим другим разумным.

– Александр, прыгай ко мне! – крикнул Андрей.

Юноша на скаку встал на спину жеребца и приготовился прыгать.

– Давай! – одновременно воскликнули Швитский и командир стражи.

Сотни стрел, среди которых и десяток огромных, полетели в сторону врагов. Александр же прыгнул, и Андрей, поймав его, сразу накрыл их обоих барьером. Несколько стрел попали в него, но отскочили. А вот тварям, преследующих наших героев, повезло меньше: стрелы пронзали их, пригвождая к земле. Десятки муравьев и едоков были убиты в течение нескольких секунд.

Атака со стен продолжалась, пока Андрей с Александром не въехали в город через слегка приоткрытые ворота. К этому моменту большинство муравьев были убиты, а Едоки отступили.

***

Наконец-то Александр попал в Свободоград. Город больше походил на крепость, чем на обычный населенный пункт, что объясняется тем, что в Тартаре жизнь куда опаснее. Здесь не было таких широких улиц, как в Симграде или Гелиополисе, зато дома оказались очень высокими, ибо расширение города было сопряжено с определенными трудностями, вот и строили вверх, а не вширь.

Но даже этот город, построенный в суровом месте суровыми мужами, не был лишен определенного изыска и был по-своему богат. Настоящим украшением Свободограда был парк в центре, где стоял большой фонтан с чистой водой, статуя на фонтане изображала человека с мечом в руке, который указывал клинком в небо.

Как только Александр и Андрей спрыгнули с лошади, к ним подошел мужчина в кольчуге с красным плащом, тот самый, который руководил в стражей на этом участке стены. Командир с прищуром взглянул на Александра, а затем обратился к Андрею.

– Товарищ Швитский, можно поинтересоваться, кого Вы привели в наш город?

– Это Александр из рода Гелиоса, – с улыбкой ответил Андрей и хлопнул юношу по плечу. – Наш спаситель!

– Спаситель? – непонимающе проговорил командир.

– Нариман, мы слишком долго прозябали в этой дыре, пора нам вернуться на континент, – произнес Швитский, а затем кивнул Александру. – Пойдем, сегодня как раз заседает парламент.

– Парламент? – удивленно произнес юноша, следуя за Андреем.

Ничего не понимающий командир стражи Нариман остался стоять на месте, задумчиво глядя в спину Александра.

– Сейчас я тебе вкратце обрисую ситуацию, – Швитский повел Александра по улице, что тянулась вверх, туда, где на вершине стояло здание правительства Свободограда.

Поднимаясь к вершине, Александр отметил для себя, что город не особо большой, но довольно уютный. Вот слева кабачок, откуда доносится смех и музыка, а нос улавливает приятный запах табака. А справа какая-то женщина декламирует свои стихи, радуя многочисленных слушателей. Фиолетовое сияние Тартара создает неуловимую романтическую атмосферу, чем и пользуются некоторые парочки, целующиеся на скамейках, никак не стесняясь окружающих.

Удивляло и разнообразие населения, по улице сновали туда-сюда люди, антропоморфные звери, а также совсем странные для взгляда Александра существа, например, парочка огромных тараканов, одетые в шерстяные накидки.

– Итак, наш город управляется парламентом, – начал говорить Андрей, – в котором заседают депутаты трех партий. Я представитель Коммунистической партии, как и подавляющее большинство тех, кого сюда изгнали после той войны. Временный лидер нашей партии – председатель Никита Стендаль, а я всего лишь его заместитель.

– Почему временный? – удивленно спросил Александр.

– На первом съезде партии, как только сюда попали, мы решили, что лишь Лю Хенг может быть нашим истинным лидером.

– Кто?

– Лю Хенг, тот кто возглавлял Союз свободных коммун, вождь революции, – недоумевая, ответил Швитский.

– А, так ты о Дьяволе говоришь.

– Да, Дьявол… – кивнул Андрей, – так его прозвали, да и он сам себя так пару раз назвал, хотя не он придумал это прозвище.

– Я и не знал, что его звали Лю Хенгом.

– Почему звали? – усмехнулся Андрей. – И сейчас зовут.

– Гм-м, – протянул Александр, – но он мертв.

– С чего ты взял? – улыбнулся Андрей.

– Это исторический факт, его убили герои Праведного союза.

– Фактов не существует, лишь интерпретации, слышал о таком?

– Слышал, но считаю это бредом, – нахмурился Александр.

– Может это и бред, но Хенг жив, я это знаю, – пожал плечами Швитский.

– Как он может быть жив? Совет богов признает его смерть, да и мой дед лично ему голову отрубил, – покачал головой Александр.

– Хо? А разве Совет не признавал смерть Асуры? – насмешливо спросил Швитский. – Да я и не говорю, что его телу не снесли буйну голову. Но Хенг не может умереть, сама Судьба на его стороне, по