что теряет контроль над телом, и ноги его сами бредут к гробу. Он не на шутку испугался. Придя в себя, попытался сопротивляться, прикусив язык, но боль лишь на секунду пробудила его. Еще немного и Александр из рода Гелиоса стал бы частью Шествия мертвецов и навечно сгинул бы в Бездне…

Однако ему повезло, видно сама Судьба оказалась на его стороне. Угасающим сознанием юноша уловил мужской голос, который громко воскликнул: «Делу время!»

А затем тело Александра начало двигаться в обратном направлении, причем назад ступало оно также, как и шло вперед, шаг в шаг. Сознание вновь вернулось к нему, и он понял, что снова оказался на перекрестке. Как будто время обратилось вспять. Однако теперь он был не одинок, пред юношей стоял мужчина средних лет. И был этот мужчина красив как бог: блестящие нефритовые глаза, излучающие одновременно хитрость и доброту, каштановые волосы, заплетенные в несколько кос, в два ряда обвивающие его голову, густая борода, при этом не очень длинная, украшала его светлое лицо. Одет мужчина был в очень в знакомую для Александра одежду. В красный хитон, доходящий до колен и сколотый на левом плече богато украшенной золотой фибулой, поверх которого был полуовальный плащ серого цвета – хламис, сколотый на правом плече пряжкой, на ногах же оказались сандалии. Так одевались на родине нашего героя, посему Александру сразу стало куда спокойнее.

– Успел! – широко улыбнулся мужчина, взглянув на юношу. – Но нам нужно спешить, иначе даже мне несдобровать.

– Благодарю за спасение, но кто ты? – спросил Александр, все еще слышащий манящую мелодию, однако теперь испытывающий настоящий ужас перед ней.

– Быстрее, юноша, нам нужно уходить! – воскликнул незнакомец и, схватив Александра за руку, бросился бежать. – Имя мне Андрей, а фамилия моя Швитский, ты должно быть слышал о таком человеке, – на ходу крикнул он.

– Швитский?! – Александр с изумлением взглянул на своего спасителя, не сбавляя темпа. Бежали они со всех ног, и юноша показал максимум, на который было способно его тело.

– Да, это я, – самодовольно улыбнулся мужчина.

– А куда мы бежим? – задал,наконец, важный вопрос Александр.

– В Свободоград, там сейчас безопасно! – ответил Андрей.

– Надеюсь, там есть кровавые практики… – пробормотал Александр.

– Конечно, именно там собрались все выжившие члены Союза, которые очутились в Тартаре, – со смехом ответил Андрей.

– Повезло же мне! – печально усмехнулся юноша.

– Ты даже не представляешь, как сильно!

***

Они бежали полчаса, пока пугающая музыка окончательно не стихла. Однако, несмотря на длительный бег, им все еще не удалось выбраться из ущелья, стены которого были покрыты кустарниками, деревьями и мхом, а вдалеке еще слышался шум падающей воды.

– Можем теперь отдохнуть, – молвил Швитский, замедляя бег и постепенно переходя на шаг.

– Я Александр, – сказал юноша и слегка поклонился.

– Знаю, – махнул рукой Андрей, – ты из рода Гелиоса.

Александр резко остановился и насторожено взглянул на Швитского.

– Не стоит так пугаться, – насмешливо проговорил Андрей, – мы ждали твоего прихода, юноша.

– Ждали? – выгнув левую бровь, спросил Александр.

– Да, я немного разбираюсь в прорицании, и знал, что ты появишься здесь, иначе бы не смог спасти тебя, – пояснил Андрей.

«О нем говорила Каллиста?» – подумал Александр.

– Прорицание? – вложив весь скепсис в свой тон, произнес юноша.

– Конечно, хотя мало кто владеет им, это целая наука, разобраться в которой крайне сложно, но я мастер в нем, а вот тебе и сотни лет не хватит, чтобы даже основы понять, – усмехнулся Андрей.

– И как это происходит? Как именно вы гадаете, помнится, мы в Гелиополисе баловались чтением определенных строк, определенных страниц. Потешное занятие. Или вы по руке определяете судьбу?

– Пф, вот уж действительно баловство, – отмахнулся Андрей. – Я умею читать будущее по звездам, но как ты видишь, их здесь нет, – он показал рукой вверх и усмехнулся, – а значит это знание тут бесполезно, впрочем, как и на континенте Благоденствия. Однако ониромантию и пиромантию все еще можно применять. Сны и огонь многое могут сказать тебе, если ты умеешь читать. Вскорости по прибытию в Бездну, то есть в Тартар, я уже знал, что через пятьсот лет к нам прибудет спаситель, тот, кто освободит нас из заточения. И это ты, Александр из рода Гелиоса! Твой меч рассечет пространство и подарит нам свободу! – воодушевлено проговорил Швитский.

– А вы действительно много знаете, – прошептал юноша.

– Кто, я? – самовлюбленно проговорил Андрей.

– Это риторический вопрос? – удивленно протянул Александр.

– Да… – вздохнул Швитский и с улыбкой взглянул на юношу.

– А что это был за феномен? – спросил Александр, меняя тему. – Я ничего не мог поделать, тело совершено не слушалось меня. Если бы не ты… даже не знаю, что со мной произошло.

– Все очень просто, если бы не я, то ты бы стал частью «Шествия Мертвецов», – пожал плечами Швитский.

– А это означает…

– Смерть, окончательную смерть твоей личности, Александр, – серьезным тоном проговорил Андрей, теперь он не казался таким весельчаком, эта тема резко изменила его настрой. – Тартар очень опасное место, ты должен это понять.