«Ты? – беззвучно произнесли губы незнакомца. – Это тебя он ищет?»

Кейт кивнула, все так же зажимая рот ладонью и силясь не разрыдаться.

«Твою мать!» – это было почти громко, несмотря на то, что беззвучно. Да, так тоже бывает, и Кейт в этом только что убедилась.

Шаги на улице замерли. Как раз напротив их двери. Господи, у этого монстра внутренний GPS на нее настроен, что ли?

– Кхееейт!

Это уже прозвучало тише, почти нежно. И совсем рядом. А секундой позже со звоном разлетелось стекло на зарешеченном окне, и щупальце толщиной со здоровенного удава ворвалось внутрь в зазор между вертикальными прутьями. Кейт даже не поняла, как ухитрился отреагировать незнакомец. Не только сам отпрянул и ее отдернул, но и ударил по щупальцу рядом стоящим стулом. Щупальце схватило стул и рвануло его на себя, к решетке. Причем рвануло с такой силой, что злосчастный предмет мебели буквально в щепки разлетелся, столкнувшись с металлическими прутьями. Страшно представить, что было бы, окажись на его месте человек.

– Кхееейт!!!

– Валим! – уже не скрываясь, рявкнул незнакомец, и все трое стартанули прочь со скоростью, на какую только были способны.

В другую комнату. Как велик может быть адвокатский офис? Две комнаты максимум. Но с задней дверью обязательно. Потому что такова профессия адвоката. Потому что есть клиенты, которым лучше бы друг с другом не встречаться. Потому что попадаются и такие, с кем бы лучше не встречаться и самому адвокату. Потому что… Короче, причин много, и задняя дверь нужна однозначно. Кейт знала это: ее отец – адвокат, а она не раз и не два заходила к нему на работу. Здесь оказалось так же – еще одна комната и второй выход. Но сейчас этот выход работал как вход – входил бледный красноглазый верзила. А за ним – две женщины. Такие же – с лицами, превратившимися в пугающие хеллоуинские маски.

Незнакомец выстрелил практически сразу – пуля угодила верзиле точно между глаз, и он с грохотом рухнул на стеклянный журнальный столик, расколотив его вдребезги. Женщины сунулись было следом, но в них шатену уже стрелять не пришлось, потому что потемнели глаза его спутницы, и обе красноглазые мешками свалились на пол. «Измененная! – догадалась Кейт. – Так вот что с ней не так!» Но пугаться было уже некогда, да и некуда – страх и так заполнял Кейт целиком, разве что из ушей не лился. Да и рев ломившегося в офис монстра был страшнее всех Измененных вместе взятых.

Шатен ринулся вперед и ударил дверью попытавшегося войти еще одного красноглазого. Тот отлетел, и дверь удалось захлопнуть. С губ мужчины сорвалось грубое ругательство.

– Что такое? – нервно спросила блондинка.

– Их там толпы! Нам не пробиться. Даже с моим автоматом и твоей Силой.

Блондинка в бешенстве саданула кулаком по стене.

– Что делать будем?

Шатен пожал плечами.

– Попробую поиграть с реальностью – что еще остается? Дверь закройте – не ровен час, тот упырь внутрь прорвется!

Кейт и блондинка, не сговариваясь, захлопнули межкомнатную дверь. При взгляде на нее брало сомнение – уж больно хлипкой она выглядела. Против чудовища, в которое превратился Доминик, она и минуты не продержится. Мужчина, похоже, подумал о том же.

– Ну-ка, помогите мне!

Общими усилиями они придвинули к двери тяжелый несгораемый сейф. Тоже, конечно, не гарантия, но хоть что-то.

С той стороны раздался грохот и металлический звон. Кейт побледнела.

– Это что, он…

– Угу. – Блондинка выглядела мрачнее грозовой тучи. – Ну что, делаем ставки, сколько нам жить осталось?

Мужчина не ответил. Он, казалось, совершенно ушел в себя. О чем он там говорил? Поиграть с реальностью? И что это, черт подери, может означать?!

Из соседней комнаты послышались тяжелые шаги и глухое рычание:

– Кхееейт!

Девушке захотелось завизжать, чтобы сбросить излишки скопившегося нервного напряжения, которое иначе ее просто разорвет, но она сдержалась, поскольку понимала – в этом случае блондинка найдет способ ее успокоить. И уж точно – деликатничать с ней не станет.

Могучий удар с той стороны заставил дверь треснуть, а несгораемый сейф – покачнуться. Второй, третий…

– Кхееейт!!

Дверь и сейф пока держались, но ставить на то, что они простоят хотя бы несколько минут, Кейт бы не рискнула. Компанию ужасу теперь составило отчаяние. Если шатен может сделать хоть что-то своими играми с реальностью, то сейчас – самое время. Другого не будет.

– Кхеейт!!!

Страшный удар почти проломил дверь, и женщины снова синхронно кинулись подпирать сейф своими телами. Через пролом наверху в комнату пролезло щупальце и принялось вслепую хлестать, словно живой обезумевший кнут. Сидящих под сейфом женщин оно не достало, равно как и шатена, который застыл в своей нирване у противоположной стены.

Кейт никогда не верила в Бога. Нет, она была крещеная и крестик носила (родители настояли), отмечала с семьей Рождество и Пасху, да и кое-какие другие праздники тоже. Но это было лишь формальным соблюдением ритуалов, без подключения души. Чтобы отвязались, так сказать. Но вот сейчас она жалела, что не верит и что не знает ни одной молитвы. Сейчас бы помолиться – самое то. Просто чтобы удержаться на краю бездны ужаса и безумия, в которую уже готово было соскользнуть ее сознание. Даже не важно, есть там кто или нет, может ли Он услышать, захочет ли откликнуться. Сам процесс помог бы, сделал хоть немного легче эти страшные минуты. Говорят, на войне атеистов не бывает. А чем здесь не война? Самая что ни на есть. На уничтожение.

Следующие два удара чуть не опрокинули сейф на женщин, но потом вдруг все стихло. Хриплое дыхание монстра слышалось с той стороны, но и только. А потом раздался дикий рев. Кейт никогда не слышала ничего подобного. Разве что рычание льва по телевизору. Но в этом рыке было столько злобы и ненависти, что одной их нематериальной энергией можно было запросто кого-нибудь убить… Шаги. Тяжелые, проминающие пол, удаляющиеся шаги здоровенного чудовища, еще одно рычание и, наконец, тишина.

Спасение?! Кейт боялась поверить себе, думала, что это может быть хитростью, а на самом деле чудовище просто затаилось, ожидая, когда глупые люди сами уберут свой железный шкаф и выйдут из укрытия прямо ему в лапы.

– Нет, – произнес шатен, открыв глаза и прочитав во взгляде Кейт ее невысказанные опасения. – Он, похоже, и правда ушел.

– Тема! – выдохнула блондинка, глядя на своего спутника влюбленными глазами. – Не знаю, что ты там сделал, но ты гений!

И бросилась ему на шею.

Времени оставалось не так много, но Дмитрий вел машину аккуратно, чутко прислушиваясь к реальности и стараясь избегать крупных скоплений зачумленных. Сувайвор. Ему был нужен сувайвор. У всей этой дьявольской головоломки было только одно решение, не предполагавшее смерти всех и вся. И главным элементом этого решения был сувайвор. Дмитрий не верил в судьбу, но тот факт, что обладатель такой редкой крови с уникальными свойствами оказался в данный момент внутри Лесногорской Зоны, так и подмывало назвать промыслом. Бред, конечно, но и сказать, что это простое совпадение, тоже язык не поворачивался. Если Сеятели – элемент иммунной системы Вселенной, стирающие или изменяющие те цивилизации, что несут ей потенциальную угрозу, то почему бы у человечества тоже не возникнуть такой иммунной системе? В таком случае сувайворы – ее макрофаги. Маловато их, правда, но, может быть, это только пока?