Девять девушек из десяти на месте Анелии взбунтовались бы,увели бы молодого мужа на съемную квартиру или вовсе развелись, испугавшисьпридурковатых родственников. Но господь создал Анелию однолюбкой. Чувство,которое она испытывала к мужу, передать словами было просто невозможно, иАнетта, как звала ее свекровь, попыталась жить по правилам, заведенным в доме.Ей было тяжело, но чего не сделаешь ради любимого!

Дед поставил перед невесткой стратегическую задачу: родитьдвоих детей… Анелия очень старалась, но, увы, ничего не получалось. Три годаженщина не могла забеременеть. Старик мрачнел и практически перестал общаться сженой сына.

Потом заболела свекровь – слегла в кровать и больше не вставала.Естественно, заботы, связанные с уходом за матерью Степана, легли на плечиАнелии. Полгода девушка выносила судно, кормила свекровь с ложечки, мыла ее ичитала ей книги. Свекровь принимала заботу молча, никогда не говорила ниспасибо, ни каких-либо ласковых слов.

В ночь на пятнадцатое августа в спальне Анелии и Степанараздался звонок. Как только жена заболела, свекор велел провести из ее комнатысигнал, чтобы больная могла позвать в случае необходимости невестку.

Анелочка накинула халат и побежала на зов.

– Сядь, – велела свекровь, показывая наодеяло, – и слушай.

Удивленная невестка подчинилась.

– Если не родишь, дед разведет тебя со Степаном, –шептала больная, – им дети, сыновья, важнее нас!

– Знаю, – кивнула Анелия, – только никак немогу забеременеть… А врачи говорят, что здорова! И, в чем дело, не знаю.

– У Степана бесплодие, – пробормоталасвекровь, – в детстве свинкой болел, вот и результат! Не будет у негосыновей.

Анелия оторопела:

– Да ну? Надо деду сказать.

– Не надо, – шелестела женщина, – не поверит,мозги у него перевернутые. Велит Степке на другой жениться. Ты хочешь егопотерять?

– Нет, конечно! – с жаром воскликнула невестка.

– Тогда быстро рожай.

– Но как?

Свекровь неожиданно звонко засмеялась:

– Я для этого съездила в санаторий. Причем два раза.

– Как, – ахнула Анелия, – Степан и его братне…

Свекровь кивнула:

– На самом деле род Пешковых уже прервался, говорить очистоте крови не приходится. Мужа я любила, как и ты, без памяти, вот ирешилась. У Ивана моего болячка мудреная, назвать не могу, длинно очень. Этокогда все в порядке, а семя жидкое, к деторождению неспособное. Видно, господьрешил Пешковых за гордыню наказать, уж больно своими родовыми традициямикичатся!

Она хрипло закашлялась:

– Скажи спасибо, что отца моего мужа не застала, вот ужбыл индюк надутый. Все зудел: «Кровь Пешковых чистая, без примесей». Вот он-томоего Ивана так и воспитал, а уж тот Степке гордыню внушил. Женщин-то они нелюбят, а без нас им никуда: рожать-то кто станет? Но господь все видит ипокарал сначала Ивана, а потом Степку. Так что я грешница великая, против волисоздателя пошла. Он замыслил Пешковых извести, а я, вишь, из-за любви бога непослушалась. Вот и отмаливала потом всю жизнь, да еще тебя сейчас научила.Впрочем, тут каждый решает сам. Только знай, не родишь в этот год, выкинут вон,другую бабу приведут. А теперь ступай, умирать мне пора!

– Ты проживешь еще долго, – неожиданно кинулась нашею свекрови Анелия.

– Нет, к утру скончаюсь, – произнеслабольная, – ступай себе, мне провожатые на тот свет не нужны.

Растерянная Анелия вернулась в спальню. Утром, едва стрелкабудильника добежала до восьми, женщина бросилась в комнату свекрови. МатьСтепана лежала на спине со спокойным, счастливым лицом, на губах играла легкаяулыбка, словно женщина радовалась своей смерти.

Сыновей Анелия родила одного за другим, словно выстрелила.Счастливый дед начал воспитывать внуков в своем духе; как Анелия ни пыталасьвнушить мальчикам обратное, у нее ничего не вышло. Даниил получился таким же«сдвинутым», как отец и дедушка. Старик Пешков, дожив почти до ста лет,скончался, когда внуку стукнуло двадцать пять. Ирины он не увидел.

– Должно быть, бог действительно решил известиПешковых, – грустно улыбалась Анелия. – Станешь тут верующей иначнешь доверять всяким колдунам да гадалкам. Ну посуди, Виолочка, сама.

Словно злой рок преследовал эту семью. Сыновья находили себеудивительных, самоотверженных жен, влюбленных в них до безумия. Что старухаПешкова, что Анелия, да и Ирина была такой же. Ни одна из них не представляласебе жизни без мужа, и они были готовы на все, чтобы сохранить семью. Номужчины неизменно оказывались бесплодными. И дело было не в наследственности,поскольку они давно уже не были одной крови. Но с ними неизменно случаласькакая-нибудь беда: Степа подцепил свинку, а его «сын» Даня заработал осложнениепосле гриппа…

– Я очень жалела Ирину, – вздохнула Анелия. –Привыкла к ней. И потом, пойми, детка, у Даника все равно дети не получатся,хоть сто раз женись, так что я не была заинтересована в его разводе. Бог весть,кого он мог в дом привести. Какую-нибудь девчонку с бетонного завода, котораямогла обмануть сына… А у нас семья интеллигентная, с традициями. И потом, люблюсама заниматься хозяйством, с новой невесткой опять же могли возникнутьпроблемы…

– Но Ирина говорила, что вы поощряли роман Даниила скакой-то особой!

Анелия вздохнула:

– Мой сын был воспитан Степаном и дедом. Даня решил,что он обязательно должен иметь детей. Мне эта ситуация с девочкой Наташей крайнене нравилась. Но что я могла поделать? Ира-то не беременела. Честно говоря,совсем уж собралась подсказать ей, как поступить, а тут, бац, она и самадодумалась! Жаль только, что у мальчика мать пьянчужка!

– Извините, – пролепетала я, – другой ненашлось. Эта-то случайно попалась.

– Ничего, деточка, – отозвалась Анелия и досталаеще одну банку с кремом, – надеюсь, что правильное воспитаниескорректирует неблагополучную генетику. Кстати, куда ты задевала наглуюалкоголичку?

– В милиции сидит, пятнадцать суток получила, это онатут посуду переколотила.

– Ага, – удовлетворенно кивнула Анелия, – таки думала.

– Вы Даниилу не расскажете?

– Конечно, нет, – ответила гостья, – я неболтлива, умею хранить чужие тайны. А ты переодень быстренько футболочку и будьв другой раз аккуратней.

– Я не изменяю мужу!!!