Через неделю румынские войска завязали бои с венгерскими и немецкими войсками в Северной Трансильвании. Еще через неделю в бои вступили и подошедшие советские армии.

1 октября в наступление перешли 1-й, 2-й и 3-й Украинские фронты. 5 октября левый фланг «украинского балкона» – как называли выступающий на восток участок советско-германского фронта на Украине – направлением Люблин – Кошице атаковали войска 3-го Белорусского фронта Костенко. 10 октября, прикрываясь сильными арьергардами с фронта и отчаянно сражаясь против наступающих фланговых группировок советских и румынских войск, немцы начали вывод войск на территорию Венгрии и Чехословакии.

17 октября 1942 года.

Висбаден

Вечером 15 октября командующий обороной Кенигсберга генерал-фельдмаршал Георг фон Кюхлер подписал акт о капитуляции остатков групп армий «Север», «Центр» и гарнизона города. Финал этой трагедии был предсказуем. После захвата русскими балтийского побережья между Данцигом и Кенигсбергом была перерезана последняя нить снабжения окруженных войск. Флот и авиация по причине тотального превосходства русской авиации и подводных сил на Балтике обеспечить снабжение окруженной группировки не могли. Доставка же грузов подводными лодками была всего лишь каплей в море в объеме необходимых грузов. Попытка Гиммлера спасти положение и восстановить сухопутный коридор к Кенигсбергу по побережью окончилась неудачей. Контрудар элитного танкового корпуса СС, только что сформированного и вооруженного в том числе и новейшими танками, вылился в двухдневное сражение с неутешительным финалом для Германии. Со стороны красных в сражении участвовал печально известный с лета 41-го года Особый Гвардейский корпус РГК. Этот корпус Сталина по праву носил звание лучшего. В боях он нес потери и даже иногда отступал, но ни разу не терпел поражения. В ОКХ с лета 1941 года – с момента встречи на поле боя с частями этого корпуса – был создан специальный отдел, занимавшийся сбором любых сведений об этом объединении Красной Армии. Иногда со сведениями из этого отдела удавалось знакомиться и Людвигу.

Итогом сражения стала окончательная утрата германской стороной возможности поддерживать остатки групп «Север» и «Центр», сражавшихся в районе Кенигсберга. Всего попало в плен к русским около ста тысяч солдат и офицеров германских вооруженных сил. Почти пятимесячная оборона города завершилась. В Германии был объявлен недельный траур. Градус недовольства Гиммлером в военной среде достиг максимума. Одновременно гестапо усилило работу по выявлению возможных заговоров. В сети облав попало несколько рядовых членов их подпольной организации. Много они не знали и напрямую вывести на руководство заговором не могли, однако с течением времени и это могло стать опасным. Поэтому в связи с событиями на Восточном фронте и ситуацией в самой Германии было принято решение ускорить начало переворота. Часть исполнителей, привлечение которых в свои ряды осуществить не успели, решено было использовать втемную.

Но самое главное, не был проработан и утвержден план ликвидации Гиммлера. Вариантов было рассмотрено множество, но все они имели существенные недостатки. Гиммлер после смерти Гитлера значительно усилил меры своей безопасности. Доступ к нему имел крайне ограниченный круг лиц. Все присутствующие на совещаниях проходили личный досмотр службой безопасности.

На фронт Гиммлер не выезжал. Все управление он осуществлял посредством связи и через личных представителей. Поездки вождя германского народа ограничивались Берлином и его окрестностями.

И все же решение было найдено, и исполнители взялись за подготовку операции.

30 октября 1942 года.

Берлин

30 октября кортеж фюрера двигался от Рейхсканцелярии с улицы Вильгельмштрассе на улицу Принц-Альбрехтштрассе к зданию Главного управления имперской безопасности. Это был наиболее частый путь передвижения Гиммлера в Берлине. Вариантов этого маршрута было всего лишь два – либо по Саарландштрассе, либо по Вильгельмштрассе. Поэтому операция готовилась по обоим вариантам.

Перед поворотом на Принц-Альбрехтштрассе кортеж притормозил, и когда машина Гиммлера начала поворачивать, под ней раздался взрыв. Взрыв произошел не непосредственно под машиной, а правее ее метрах в полутора-двух, но это не имело существенного значения. Бронированную машину приподняло и с силой ударило о стену здания на высоте примерно четырех метров, после чего исковерканный кузов рухнул на тротуар.

При взрыве кроме Гиммлера и находившихся с ним в автомобиле людей погибла почти половина личного состава кортежа. Оставшиеся в живых получили контузии и различные повреждения.

Полторы тонны высококачественной взрывчатки, взорвавшиеся в канализационных коммуникациях, это не шутка.

Эксперты, часом позже осматривающие место трагедии, сопоставив информацию, предположили, что чудовищный заряд был спрятан в канализационном колодце. Точно такой же колодец был с другой стороны Принц-Альбрехтштрассе на пересечении со Саарландштрассе. Что они хотели узнать, осталось неизвестным. При попытке открытия этого люка произошел второй взрыв, сопоставимой мощности с первым, унесший жизни нескольких особо любознательных инспекторов.

Офицеры из ведомства Канариса работали в канализации почти неделю, перетаскивая по подземным коммуникациям ящики со взрывчаткой в оба колодца. И последним штрихом было минирование люка на вскрытие.

Взрывчатку предоставил генерал Штюльпнагель, командующий немецкими войсками во Франции.

Как только поступила информация о смерти Гиммлера, в действие был введен план «Валькирия». Активные события продолжались трое суток. В итоге удалось блокировать и разоружить части СС Берлинского гарнизона, арестовать большую часть окружения Гиммлера и верхушки СС и СД. При попытке ареста застрелился рейхсканцлер Геббельс. Сумел скрыться в неизвестном направлении начальник партийной канцелярии НСДАП Мартин Борман.

Геринг был арестован, и работой над составом его преступлений перед немецким народом занялась специальная следственная комиссия.

Так или иначе основные фигуранты сопротивления перевороту были устранены, а силы, способные противостоять изменениям в верхушке власти, нейтрализованы.

Были проведены первые назначения во властной вертикали Германии:

– Людвиг Август Теодор Бек, как планировалось, получил пост главы государства;

– Иоб-Вильгельм Георг «Эрвин» фон Вицлебенстал главнокомандующим вермахтом;

– Карл Фридрих Гёрделер занял пост канцлера;

– Вильгельм Лёйшнер получил портфель вице-канцлера;

– Фридрих-Вернер Эрдманн Маттиас Иоганн Бернгард Эрих, граф фон дер Шуленбург стал министром иностранных дел;

– Ойген Антон Больц, Ганс Кох, Кристиан Август Ульрих фон Хассель получили министерские посты.

Остальные активные участники заговора заняли высокие посты в вермахте, абвере и полиции.

Наступило время сообщить нации о смене власти и грядущих вследствие этого изменений. И тут произошло то, что тлело с момента возникновения заговора, но вспыхнуло именно сейчас после взятия власти. Вопросом, разделившим бывших соратников, были отношения с русскими.