этого боя выразил своё уважение Ками. Он восхитился тем, как девушка, помимо обучения приёмам, сумела привить Кресту отличную дисциплину. Я же, услышав это, в очередной раз убедился в компетентности самого Керика. Мужчина всего за несколько дней, проведённых с нами, сумел разглядеть неочевидное. То, что обучением Креста в большей степени занималась непосредственно Ками. Это значит, что он, как и я, смог подметить преобладание её стиля в движениях парня. Ведь именно она сумела объединить стандартные связки, используемые многими охотниками в Тарии, с моими, при этом упростив их и доведя эффективность до максимума даже на более низких скоростях.

Отряд отправился дальше. Им предстоит провести в Пустоши ещё около двух недель. Мы же с Ками свернули на юг и уже через двое суток покинули серые пески. Холмистая местность с малым количеством растительности позволила нам преодолеть более двухсот километров уже за следующий день. Наблюдая за точками на своей карте, я отметил, что большинство более менее крупных поселений находятся гораздо восточнее. Хотя нужно признать, что и в этой зоне мне не удалось увидеть ни одного города, число жителей которого превысило бы десяток тысяч человек. Всё же, не имея централизованной власти, люди предпочитают селиться небольшими общинами.

— Что показывает твоя карта? — Ками успела окунуться в небольшом водоёме, на берегу которого мы остановились, и теперь устроилась рядом, пытаясь высушить мокрые волосы в лучах заходящего солнца. — В районе, где должны находиться Врата, есть какие-нибудь поселения?

— Мне не удалось обнаружить ни одного скопления инициированных в радиусе двух сотен километров от того места. — Я потянулся к рюкзаку, достал из него небольшой гребень, сделанный из кости какого-то животного, и протянул его девушке. — Вот, держи. Это артефакт. Работает по принципу фена. По крайней мере, торговец, который мне его продал, уверял, что это именно так.

К обеду следующего дня на горизонте показались вершины гор. А уже к вечеру мы остановились у их подножия. Ещё пара дней ушло на то, чтобы выйти к месту, где, по нашим прикидкам, должны располагаться Врата. С помощью Смещения я взобрался на самую высокую гору и начал внимательно осматривать местность внизу, одновременно наблюдая, как серые участки карты заполняются изображением окружающих ландшафтов.

Прошло каких-то десять минут, и на карту перенеслось всё, что попало в поле моего зрения. Круг радиусом более пятидесяти километров, в котором отобразились горы, холмы, каньоны, реки и небольшие ручьи, озёра, леса и пролески. Вообще, принцип построения этой встроенной в интерфейс карты заинтересовал меня ещё больше года назад. Когда я впервые заметил, что могу приблизить и в мельчайших деталях рассмотреть предметы, которые никак не возможно увидеть обычным зрением.

Понятно, что на карте появляется всё, что я вижу собственными глазами. Но вот откуда берётся такая детализация? Каким образом я могу приблизить и рассмотреть то, что происходит между деревьями в лесу, находящемся в десятке километров? Ведь даже несмотря на высокое Восприятие, моё зрение способно разглядеть лишь верхушки этих самых деревьев.

Единственное объяснение, пришедшее мне на ум, когда я раздумывал над этим вопросам, свелось к чёрным частицам. Мне ведь известно, что мои маленькие помощники способны общаться с другими частицами. Теми, что не имеют свечения и заполняют собой всё пространство нашего мира. Окутывают планету, хаотично двигаясь в её атмосфере. Хотя нет, не так. Общение — неверное слово. Частицы, поселившиеся внутри людей, разумны, а вот те, другие — нет. Значит, мои частицы, скорее всего, просто могут считывать информацию со своих сородичей, не имеющих разума. Причём делать это они способны на любых расстояниях.

Уверен, что для моих частиц не составит никакого труда заполнить всю карту полностью, сделав это в один момент. И не только карту Земли, но и любой другой планеты, на которой я могу оказаться. Так почему же они не делают этого? Почему, прежде чем изображение появится на карте, мне нужно увидеть всё своими глазами? Возможно, такая программа заложена в функционал самой карты? Вполне вероятно. Стало быть, частицы просто следуют некой программе. И мои желания, по крайней мере, те, что не являются жизненной необходимостью, не могут повлиять на них. Кажется, я даже понимаю, почему. Дело вовсе не в том, что частицы желают усложнить мне жизнь. Напротив, они побуждают меня прилагать усилия. Двигаться вперёд. Преодолевать. Возможно, таким образом они и сами развиваются вместе со мной. Получают свою долю от эмоций, которые я испытываю во время познания чего-то нового.

— Ты нашел их? — Ками, сидящая рядом, заметила улыбку, появившуюся на моих губах. — Ну же, Акс, говори. Ты уже полчаса пялишься в свою карту.

— Нашел. — Я поднялся на ноги и подал руку девушке, приглашая её сделать то же самое. — Пойдём, тут совсем недалеко. Видишь вон ту гору?

— Надо же, мы почти не ошиблись. — Ками посмотрела в указанном мной направлении. — Здесь же километров десять, не больше.

— Так и есть. — Подтвердил я. — Там находится небольшое плато, со всех сторон окруженное горами. Думаю, именно расположение этого плато не позволило людям до сих пор обнаружить разместившиеся на нём Врата.

— Если бы местные только знали, что можно получить, установив первую часть Спатиума на её место в круге, — усмехнулась Ками, — они бы землю носом рыли в поисках Врат.

— Получается, нам повезло, что они этого не знали. Теперь мы можем просто активировать очередные Врата, и нам для этого даже не придётся никого убивать.

Уже через час мы были на месте. Я достал из рюкзака последний имеющийся у нас комплект частей Спатиума, взял Ками за руку и вошел в каменный круг. Мы сделали всё ровно так, как делали это уже несколько раз до этого. В конце все части вплавились в камень, озарив ярким свечением местность вокруг, а в моём интерфейсе появилось сообщение о получении ещё одного очка развития. Семь из десяти Врат активированы. Осталось совсем немного. А дальше нас ждут миры Сплетения. И я очень надеюсь, что они примут нас хорошо.

— Крест написал. — Сообщила Ками. — Я прибью его.

— Что опять не так? — Я невольно улыбнулся. — В чём бедняга провинился на этот раз?

— Как в чём! — Девушка возмущённо выдохнула. — Вместо того, чтобы внимательно смотреть по сторонам, этот дурак пялится в интерфейс. Не прошло и десяти минут, а он уже знает, что очередные Врата активированы.

— Не стоит так волноваться за него. — Я оказался рядом и провёл ладонью по её волосам. — Керик опытный охотник. Он точно знает, как вести себя в Пустоши. Ты лучше ответь мелкому. Заодно спроси, как там