Первой мыслью, после того как я пришла в себя на улице, было поехать к Колтону, но он не отвечал на звонки. Позже от него пришло короткое сообщение, в котором говорилось о срочной командировке на несколько дней. Было неловко признаться в том, что мне некуда идти, поэтому пришлось остановиться здесь.

Оказавшись в кровати после длительного перелета, скандала с друзьями и простудой в довесок, я засыпаю даже не раздевшись.

Я гипнотизирую вибрирующий передо мной телефон и со вздохом откладываю заказанную в номер еду, почти не тронутой. Звонок убивает те крохи аппетита, что были еще десять минут назад.

— Я не хочу с тобой разговаривать. Не сейчас, — монотонно отчеканиваю в трубку.

— Стой! — кричит Мэтт. — Не сбрасывай звонок, прошу тебя, Элисон. Где ты? Ты в порядке?

— В гостинице, и нет, не в порядке, но говорить с тобой все еще не хочу.

— Так понимаю, адрес не скажешь?

— Нет.

Воцаряется молчание и я буквально чувствую, насколько подавлен друг. В горле снова образуется ком.

— Что с нами стало? — неожиданно для самой себя, шепчу я.

— Я все испортил, Элли. Я идиот. Мне так жаль.

Мы снова молчим.

— Тебе что-нибудь нужно? Выглядела ты неважно.

— Спасибо, я в курсе, — язвлю. — Попробуй тоже как-нибудь смотаться в Европу, а потом приехать и застать…Так, стоп. Не хочу это обсуждать. Но ты прав, мне нужны вещи. Отправь их, пожалуйста, на такси, адрес все таки сброшу сообщением.

— Значит, домой не вернешься?

— Я больше не знаю где мой дом, Мэтт.

— Мой всегда был там, где ты, Элли. И всегда будет.

Не в силах больше сдерживать рыдания, сбрасываю трубку.

Я совру, если скажу, что удивилась появлению Мэтта на пороге номера меньше чем через час после разговора. Он заносит мой так и не распакованный чемодан внутрь. Неловко кутаюсь в кофту, ожидая, что он сейчас уйдет, но этого не происходит. Так и знала, что моя просьба закончится именно этим.

— Элли, знаю, ты не хочешь говорить со мной, но тебе и не нужно. Просто выслушай, ладно? — сразу приступает он. — Не говори, что я не заслужил хотя бы одной попытки объяснится после стольких лет дружбы.

Мне нечего ему возразить, к тому же, я чувствую и свою вину во всем этом. Если бы я не пыталась отрицать очевидные вещи и поговорила с ним раньше, все могло сложиться иначе.

— С того самого вечера, как мы познакомились, ты не покидала моей головы. Сначала я надеялся на легкую интрижку, но стоило узнать тебя лучше и я пропал, Элисон, — признается он. — Ты словно боялась этого мира и одновременно жаждала открыться ему, узнать, что он может тебе предложить и шла вперед несмотря ни на что. Это всегда меня восхищало, но то, как ты искала красоту глядя в объектив, при этом искренне не замечая этой красоты в себе, меня просто добило. Я хотел показать тебе, насколько ты удивительная девушка и не заметил, как сам влюбился до беспамятства.

Закрываю лицо ладонями в попытке скрыться от терзающего взгляда.

— Надо было давно в этом признаться, но я так боялся, что ты не захочешь меня и исчезнешь из моей жизни, поэтому молчал. Ждал, что наступит момент, когда ты будешь готова принять мои чувства или сама начнешь испытывать схожие. Это было самой большой ошибкой. Я опоздал, но знаю, что мы еще можем все исправить, — он отводит мои руки от лица, всматриваясь в покрасневшие глаза. — Я люблю тебя, Элисон. Будь со мной и я сделаю тебя счастливой, обещаю.

Не передать словами, как тяжело видеть полный надежды взгляд и понимать, что сейчас ты его уничтожишь.

— П-прости, я не могу… Я люблю его, Мэтт.

Лицо друга искажает гримаса боли и гнева.

— Не говори так! Ты глубоко заблуждаешься. Ты не можешь его любить, вы слишком мало знакомы! Вас ничего не связывает, а мы с тобой пережили столько всего! Для него связь с тобой всего-лишь приятная забава, которой он положит конец, когда ему будет удобно!

Эти слова бьют наотмашь по самому уязвимому месту.

— Ты ничего не знаешь ни о нем, ни о том, что нас связывает, так что не говори мне, какие чувства я должна испытывать! Он был рядом, когда я в нем нуждалась сильнее всего, а где был ты? — кричу, внезапно приходя бешенство и выплескивая на него всю накопившуюся обиду. — Ты лез в драки из-за любого мужского взгляда в мою сторону, шутил, что однажды женишься на мне, а потом шел развлекаться с первой подвернувшейся девицей, оставляя меня гадать о твоих истинных чувствах! Извини, что не смогла разглядеть безответную любовь ко мне, видимо, она затерялась где-то в веренице твоих любовниц! Или ты выронил ее в постели моей лучшей подруги?! — лихорадочно тычу пальцем ему в грудь.

Мэтт хватает меня за руки и пытается притянуть ближе.

— Да, я совершал ошибки, но ты не можешь отрицать свои чувства ко мне, раз тебя это так сильно злит!

— Ты в своем уме?! Конечно, меня злит то, что я разом лишилась двух самых близких людей, а лучшая подруга оказывается втайне меня ненавидела все это время! Как я должна себя чувствовать?!

Вырываюсь из хватки и отстраняюсь.

— Ты вбил себе в голову мысль о любви и не замечаешь ничего вокруг! Может, ты и любил меня когда-то, но это давно прошло и теперь ты просто цепляешься за невоплощенные желания.

— Не правда! — рьяно спорит он.

— Если бы ты любил, то не крутил бы десятки интрижек прямо у меня на глазах, ожидая, что после этого я прибегу к тебе сама.

— А если бы твой обожаемый Браун тебя любил, то не планировал бы жениться на другой! — вдруг выкрикивает Мэтт.

От услышанного замирает сердце. На несколько секунд я впадаю в оцепенение.

— Ч-что? О чем ты…говоришь?

— Я говорю тебе, что у него есть другая женщина, Элисон! Он водит тебя за нос!

— Откуда