— Никит, — подёргала меня за рукав Юлька.

— Чего⁈ — рыкнул я раздражённо.

У меня работы невпроворот, а тут ещё на неё отвлекаться приходится! Какой работы, спрашиваете? Так известно какой: зря, что ли, я на верхотуру забрался? Наблюдать и координировать, вот основная моя текущая задача. Благо господствующая над местностью высота вполне это позволяет. Ну-ка, где тут моя… то есть Юлькина, камера? Какая всё же здоровенная дура! Зато и сомнений больше никаких: вот они, красавчики! Всё в точности, как Марк описывал — чёрные, лоснящиеся, с длинными гибкими (суставчатыми⁈) хвостами, и целым «цветком» щупалец на шее. Видимо, он и пробудил у колонистов смутные ассоциации, породившие в качестве названия монстра словесного. Кого-то они мне напоминают, вот только никак не вспомню, кого именно…

— Болтнев!

Ого! Смотрите-ка, разозлилась! Того и гляди на русский матерный перейдёт с просто русского. Ладно, ладно, не просто, а раздражённого русского!

— Юль, отстань! Не до тебя!

— Скажи хоть, что делать-то⁈ — моментально сбавила тон моя спутница.

— А? — очнулся я. — Точно! Короче, ты пока отслеживай нашего косплеера… ты же его из вида не упустила? Не упустила же?

— Да вроде нет… — не очень уверенно отозвалась репортёрша. — Но он же под голограммой, как я его без камеры?

— Глазками, — пояснил я. — По демаскирующим признакам. Или слабо?

— Вот ещё! — фыркнула журналистка.

— Ну тогда зум врубай в шлеме и отслеживай по мареву! — закруглил я импровизированный инструктаж. — Или, ещё лучше, с настройками поиграйся — а ну как тоже сможешь по частотам в противофазу попасть?

— А ведь точно! — оживилась Юлька. — С «цифрой» посложнее, но тоже можно попробовать… а ты чем занят?

— «Зубастиков» палю, — отмахнулся я, одновременно локализуя — и визуально, и на тактической карте — вторую группу хищников. — «Рино-восьмой» «Папе-Рино»!

— На связи, господин лейтенант! — донесли динамики хриплый голос Бенгта Андерсона, меланхоличного и обманчиво заторможенного шведа.

— Лови координаты!

— Да, господин лейтенант.

— По обнаружении доложишь! Установить визуальный контакт, отслеживать перемещения! В случае агрессивного поведения открывать огонь на поражение! Всё понял, Бенгт?

— Так точно, господин лейтенант!

Так, про этих можно забыть. Связка «Бенгт Андерсон — Стас Дубов» как бы ни лучшая во всём отделении.

— Работай! — Второй пошёл, но ещё как минимум парочка осталась. Это если не считать того самого «косплеера», которого Юлька пасти должна. Ну да, а вот и ещё зверюги — эти как бы даже не покрупнее. — «Рино-второй» «Папе-Рино»!

— На связи, герр лейтенант!

Олаф Хансен, соотечественник Агне. Надёжен и несокрушим, как скала в норвежском фьорде. И напарник — Свен Эриксон — ему подстать, хоть и швед.

— Выдвигайтесь по координатам, при визуальном обнаружении противника доложить! Дальше вести дистанционно, на проявления агрессии стрелять на поражение. Как понял, «Рино-второй»?

— Понял вас, герр лейтенант.

— Работай!

Так, вроде бы ещё один потенциально опасный район остался, и примерно в том же секторе, что наводило на размышления. В том числе и чисто практические: кого озадачить? Из «тяжей» остались только мы с Егором Кудриным, который по штатному расписанию числился моим напарником, но сегодня по факту работал соло. А в одиночку его против здоровенных кошаков выпускать… такая себе затея, да. Особенно если учесть тот факт, что Егор — штатный «марксмен» отделения, то есть вооружён мощной и дальнобойной, но при этом не поражающей скорострельностью снайперской винтовкой СВЛК. Ладно, делать нечего, придётся ему усиление выдать… где тут у нас ближайшие «скауты»?..

— «Рино-первый» «Папе-Рино»!

— На связи, командир.

Вот за что его люблю и уважаю, так это за непоколебимую уверенность — в себе, в правоте своего дела, в «Альфа-взводе» в целом. Этакое ходячее воплощение оптимизма.

— Егор, проверь координаты. — С Кудриным тоже можно по-свойски, тем более, если по-русски. — Там должны быть комиллофлоры, но один даже не суйся! Возьми с собой «Ингве», шестого и седьмого. Они как раз рядом. Бинь я сейчас предупрежу.

— Есть, командир.

— При обнаружении наблюдать и сопровождать дистанционно, на агрессию — бить на поражение, — закончил я инструктаж уже ставшей дежурной фразой. — «Папа-Рино» «Рино-первому» — конец связи. Ф-фух! Вроде всех озадачил… точно, Бинь!

— Ники-и-ит?..

Да чтоб тебя! Хорошо, капрал Дьем дамочка понятливая, и субординация для неё не пустой звук — её даже вызывать не пришлось, хватило подтверждения на тактической карте. Но Юльке-то что всё неймётся⁈

— Ну чего тебе⁈ — с сожалением оторвался я от камеры.

— А можно мне? — с намёком покосилась на гаджет репортёрша. — Она, я так понимаю, тебе больше не нужна?

— С «цифрой» облом?

— Почти. Слишком всё размыто и без конкретики. А мне, сам понимаешь, доказательства нужны, — задействовала убойный аргумент Джули.

Кстати, в этом она права — зверюги зверюгами, а «косплеер» даже поинтереснее будет. Потому что лично я понятия не имел, кто это такой и что он здесь делает. Непосредственно к нам, «альфам», агрессии не проявляет, и ладно. Понятно, что тип из какой-то конкурирующей организации… но какой? Официально их не так много, особенно в Колониальном содружестве, а вот всяких левых сборищ… по сути, в любой Колонии при желании можно организовать. А они нам нужны, конкуренты-то? Правильно! На фиг не сдались. Поэтому логично будет явление если не задавить в зародыше, то хотя бы интегрировать в собственную структуру. Последнее вообще идеально. Жаль только, что идеальных исходов в наших делах практически не бывает.

— Да вроде всё, не нужна, — кивнул я, протянув гаджет девушке. — И про доказательства это ты хорошо придумала. А зверюги попались! Всех, что с этой стороны, однозначно выцепил.

— А что, есть ещё и с других⁈ — напряглась моя спутница.

Интересно, с чего бы вдруг? И да, почему конкретно эти четыре группки её не очень-то и волнуют? Понятно, что здесь и сейчас мы вне досягаемости, а что будет, когда мы вниз спустимся? А рано или поздно это придётся сделать… хотя есть надежда, что к этому моменту как минимум выявленных особей мои парни нейтрализуют. Ну, или грохнут, что гораздо ближе к истине. В любом случае, факт забавный… и настораживающий. Я бы сказал, звоночек.

— Понятия не имею! — честно признался я. И снова отправил репортёршу в жёсткий игнор: — «Мех-первый» «Папе-Рино»! Макс, ты там