Мои мысли плыли, пока я пытался найти смысл во всём этом. Я знал, что для нас всё меняется, раз я уезжаю в университет, но это казалось чем-то большим.

— Я слышала, как Саманта говорила каким-то девочкам в школе, что займётся с тобой сексом после бала.

— Что? — это было так нелепо, что я чуть не рассмеялся. Я даже не планировал её целовать.

Прежде чем ты успела сказать что-то ещё, рядом со мной появилась Саманта.

— Брэкстон, — произнесла она, цепляясь рукой за мою, — ты идёшь обратно?

Моё внимание по-прежнему было сосредоточено на тебе, но твоё теперь было на ней. Твой взгляд приводил меня в замешательство. Было ли возможно, что ты ревнуешь?

— Мне не следовало приезжать, — сказала ты, перемещая взгляд обратно на меня. — Наслаждайся оставшимся вечером.

Саманта потянула меня за руку, но я мягко оттолкнул её. Я ни за что не собирался позволить тебе ехать обратно на автобусе одной, в такое время.

— Прости, — сказал я Саманте. — Мне нужно пойти за ней, — она казалась грустной, разворачиваясь и возвращаясь в зал. Я чувствовал себя плохо из-за того, что разрушил её вечер, но моим первым приоритетом была и всегда будешь ты.

— Джемма, подожди.

Мне нужно было знать, почему ты так расстроилась из-за этого. Я схватил тебя за руку, заставляя остановиться. Когда ты повернулась лицом ко мне, по твоим щекам текли слёзы.

— Оставь меня в покое.

— Нет, я хочу знать, почему ты так расстроилась из-за того, что сказала Саманта.

— Потому что.

— Почему?

— Потому что я не хочу, чтобы ты занимался с ней сексом, — ты потянулась, толкая меня в грудь.

— Хватит, — сказал я, хватая тебя за оба запястья. — Поговори со мной, Джем. Помоги мне понять, потому что я понятия не имею, что происходит.

На твоём лице отразилась боль, когда ты наконец призналась.

— Я думала, что нормально отнесусь к тому, что ты сегодня пойдёшь не один… оказывается, это не так. Я не хочу потерять тебя из-за неё… или из-за кого-либо ещё.

— Ты никогда меня не потеряешь. Никогда. Ты всегда будешь моим лучшим другом.

— Ты не понимаешь? Я больше не хочу быть просто друзьями, — прошептала ты. — Я хочу быть той, с кем ты будешь танцевать, кого будешь целовать… с кем будешь заниматься сексом.

Я мог только смотреть на тебя, не совсем веря твоим словам. Ты была всем, чего я когда-либо хотел, и всё, что мне удалось произнести:

— Что?

— Я люблю тебя, Брэкстон. Не просто дружеской любовью. Люблю, люблю. Думаю, уже несколько лет, просто я не знала этого. Когда я услышала, как Саманта сказала, что займётся с тобой сексом, я почувствовала, что не могу дышать. Я не выносила мысли о том, что ты будешь с кем-либо, кроме меня.

Я стоял на месте долгое время. Я так хотел, чтобы это была правда, но не совсем мог поверить в то, что слышал.

— Скажи что-нибудь, — умоляла ты, глядя на моё лицо.

Но внезапно всё встало на места. Я знал, что это не время для слов, время для действий. Я собирался сделать то, чего хотел годами.

Я обхватил твоё лицо руками и слегка наклонил твою голову назад, прижимаясь к твоим губам своими. Не могу сказать, сколько раз я смотрел на твои прекрасные губы за все годы и думал, какими они будут на вкус.

Они были сладкими, как мёд, прямо как я и думал.

Я, наконец, отстранился, прижимаясь лбом к твоему.

— Вау, — прошептала ты, и хоть я думаю, что был по-прежнему в шоке от того, что мы на самом деле только что поцеловались, на моём лицо выросла огромная улыбка — и я увидел, как ты ответила такой же.

— Хочешь убраться отсюда?

— А как же бал?

— Я всё равно не хотел идти, помнишь? Ты меня заставила.

Мои руки по-прежнему лежали на твоём лице, а твои на моих бёдрах.

— В следующий раз, когда я попробую заставить тебя сделать что-то, чего ты делать не хочешь, игнорируй меня.

— Ловлю тебя на слове.

Ты взяла меня под руку и положила голову мне на плечо, пока мы шли к машине моего отца. Признаюсь, маленькая часть меня переживала, что это разрушит нашу дружбу, но я хотел дать шанс любви, потому что ты была всем, чего я когда-либо хотел.

— Я ещё не готова ехать домой, — сказала ты, когда мы выехали с парковки. — Мы можем просто немного покататься?

В итоге мы приехали на обзорную площадку. В детстве мы ездили туда на велосипедах, но мы впервые находились там ночью.

— Вау, город выглядит так красиво, со всеми огнями, — сказала ты.

— Это точно, — но я мог думать только о том, что он и наполовину не так красив, как ты.

Я потянулся через центральную консоль к твоей руке, переплетая наши пальцы.

— Ты уверена, что хочешь этого?

— На сто процентов, — ответила ты. — А ты?

— На сто пятьдесят процентов.

Ты улыбалась, в то время как твоё тело потянулось к моему.

— Поцелуй меня ещё раз.

Меня не нужно было просить дважды.

Когда мы, наконец, отстранились друг от друга за воздухом, я потянулся, щёлкая радиостанции.

— О, вот эту, оставь эту, — сказала ты. — Любовные песни с посвящениями.

— Что?

— Это где люди звонят вечером в пятницу или в субботу и посвящают песню человеку, которого любят. Я постоянно это слушаю, — ты шлёпнула меня по руке, когда я засмеялся над тобой. — Это очень мило.

Я открыл дверь и вышел из машины.

— Куда ты? — спросила ты.

Я не ответил.

Обойдя машину спереди, я подошёл к твоей стороне. Я открыл дверь и протянул тебе руку.

— Потанцуй со мной, Джем, — ты смотрела на меня так, будто я выжил из ума. — Ты говорила, что хочешь быть той, с кем я буду танцевать, так что давай танцевать.

Я положил руки тебе на талию, а ты обвила своими мою шею. Песня, которая играла, вскоре подошла к концу, но никто из нас не отпускал друг друга.