До аварии мы сжигали калории не бегом, но я уже знаю, что этот вечер закончится не так. Вместо этого я приглашаю её на танец. Не потому, что люблю танцы, а потому, что мне не нравится ничего больше, чем держать Джемму в своих руках.

Её лицо освещается улыбкой.

— Хорошо.

Убрав с колен салфетку, я встаю и обхожу столик с её стороны, чтобы поднять её со стула. Я не могу оторвать глаз от её спины, пока иду за ней на танцпол. Это сводит меня с ума. Это платье практически моя погибель; я всегда любил её длинную, тонкую спину. Нет ни одной части её, которую я не люблю. Её глаза, её губы, её идеальный маленький нос, её красивое лицо, её длинные ноги, её изящные руки, её мягкая кожа… Я могу продолжать вечно. Я слишком хорошо помню, каково ощущать её под кончиками пальцев, и когда наши обнажённые тела сплетаются вместе, соединённые воедино.

Я жажду этого снова. Каждый чёртов дюйм.

Она останавливается посреди танцпола и поворачивается лицом ко мне. Когда я вижу, что её губы растягиваются в нервной улыбке, я, не колеблясь, притягиваю её в свои объятия. У неё перехватывает дыхание, и мне приходится подавить стон, который вырывается из глубины моего горла, когда мои руки скользят по её талии, останавливаясь на голой спине.

Её руки обвивают мою шею, и её тело сразу же прижимается к моему. Я закрываю глаза и смакую этот момент. Она приносит ощущение дома, когда находится в моих руках.

Джем начинает раскачиваться под музыку, и моё тело не может не отреагировать на неё. Я заставляю свою эрекцию успокоиться, но уже знаю, что не могу это контролировать. Когда дело касается её, я никогда не мог это контролировать. Я зажмуриваюсь, но это не помогает, нет признаков отступления. «Пожалуйста, пусть она не заметит».

Мои глаза распахиваются, когда я слышу её вздох через несколько секунд. «Чёрт, она заметила».

— Прости, — шепчу я в её волосы. — Я так давно не держал тебя.

Она наклоняет голову назад и встречается со мной взглядом. Грусть на её лице тянет мне сердце. Приглашать её на танец было ошибкой; она не готова. Я вёл себя эгоистично, но только потому, что я в отчаянии.

Мои руки падают по бокам, но когда я начинаю отходить назад, она меня останавливает.

— Не надо. Всё в порядке, — я чувствую, как моё тело расслабляется, когда я снова тянусь к ней. — Ох, Брэкстон, — произносит она спустя мгновение, утыкаясь лицом мне в грудь. Когда я слышу её приглушённое хихиканье, я чуть отстраняюсь.

— Ты смеёшься надо мной?

— Нет, — но затем она срывается. Я чувствую, как её тело сотрясается, пока она смеётся. Когда она фыркает, я смеюсь вместе с ней. — Вот вам и неловкое первое свидание, — говорит она, убирая одну руку с моей шеи, чтобы вытереть с глаз слёзы.

— Неловко — это мягко сказано, — бормочу я.

Это мгновение как дежа вю, потому что то же самое произошло с нами в первый раз, когда мы танцевали вместе, в старшей школе. Я всё ещё морщусь, когда думаю о том вечере, но ещё тот момент хорошо помог вытащить наши отношения из френдзоны.

— Хочешь присесть? — спрашиваю я.

— Пока нет. Кроме того, не думаю, что будет мудро нам сейчас разделяться.

Я по-прежнему слышу в её голосе веселье. Прежняя Джем отреагировала бы точно так же, но теперь всё иначе, и я постоянно боюсь сделать что-то, что оттолкнёт её дальше.

— Верно. Кто-нибудь может ослепнуть, — отвечаю я.

Она запрокидывает голову и смеётся.

Я сжимаю её крепче и довольно вздыхаю.

— Спасибо, что сегодня пришла сюда со мной, Джем. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.

Она не отвечает, но я отношусь к этому нормально. Вместо этого она прижимается щекой к моему колотящемуся сердцу.

Песня заканчивается, но она крепко держится за меня.

— Ещё одну песню, — она не услышит от меня жалоб. — Мне нравится с тобой танцевать.

— Мне с тобой тоже, Джем.

Раньше мы танцевали так дома. Если играла музыка, я притягивал её в свои объятия, или наоборот.

Следующей играет наша песня, и я задумываюсь, стоит ли за этим Триш, или это судьба. В любом случае, я принимаю этот как знак. «Первый раз, когда я увидел твоё лицо» — это песня, которая заиграла по радио, когда мы танцевали в первый раз, и под эту песню мы танцевали на свадьбе.

Это идеальная песня для нас. Она описывает всё, что я почувствовал с первого взгляда на неё, при нашем первом поцелуе, когда мы впервые занимались любовью, и во время всего между этим.

Сегодня меня переполняют смешанные эмоции, и слушать слова песни одновременно сладко и горько. Моя любовь к ней ничуть не уменьшилась после аварии, но теперь между нами всё совсем иначе.

Когда звучат последние ноты песни, она поднимает голову с моей груди и смотрит на меня, и я с удивлением вижу на её прекрасном лице слёзы.

— Джем, что случилось?

Она нервно смеётся, прежде чем заговорить.

— Эта песня… такая красивая. Эти слова тронули мне сердце.

Я улыбаюсь, проводя подушечкой большого пальца по её щеке. Я понятия не имею, почему не говорю ей, что это наша песня.

Всё по мне хочет поцеловать её прекрасные губы, пока она смотрит на меня своими карими глазами, но вместо этого я наклоняюсь ниже и просто прижимаюсь губами к её лбу. Этого достаточно.

Я улыбаюсь, глядя в ночь по пути домой. Я чувствую себя такой счастливой, и мне грустно, что это подходит к концу. Это было идеальное первое свидание.

Когда мы останавливаемся у дома Кристин, я уже знаю, что Брэкстон откроет для меня дверь к тому времени, как я отстегну ремень безопасности. Мне нравится, как он всегда заботится обо мне.

В моём животе трепещут бабочки, когда он подаёт мне руку.

— Я очень хорошо провела время, — говорю я, пока он провожает меня к двери.

— Я тоже, — когда мы останавливаемся у ступенек, он засовывает руки в карманы своих брюк. — Надеюсь, мы когда-нибудь сможем это повторить.

— Мне бы этого хотелось.

Всё кажется немного неловким, пока мы стоим и молча смотрим друг на друга. Мне хотелось бы знать, что сейчас происходит в его голове. Я точно знаю, что творится в моей: я хочу, чтобы он поцеловал меня. То же самое я чувствовала, когда он смотрел на меня после нашего последнего танца в ресторане. Я не совсем понимаю все эти свои чувства, когда я рядом с ним… я знаю только то, что именно я чувствую.

Я поднимаю руку, чтобы нервно заправить волосы за уши. Он следит взглядом за каждым моим движением, прежде чем сосредоточиться на моём браслете памяти.

— Мне нравится, что ты его сегодня надела, — говорит он, касаясь браслета.