— Но зачем мне обманывать тебя? — Рэйнар подошел ближе. — Я и правда был без сознания. Вернуться меня заставила твоя боль. Я почувствовал ее так сильно, что мой разум сразу же понял, что ты жива и тебе нужна помощь. До этого я не горел желанием возвращаться из мира снов.

— Почему? — спросила я. Мне так отчаянно хотелось поверить Рэйнару, так хотелось прижаться к нему и рассказать о том, что через несколько месяцев он станет отцом, но я лишь сильнее закусила губу.

— Я думал, что здесь нет тебя.

— В каком смысле?

Костяшками пальцев он легко коснулся моей щеки, отчего по моему телу снова побежали предательские мурашки.

— Мне снились страшные сны. В них тот наемник убивал тебя, а я не мог спасти.

Я вспомнила, как Фира говорила, что забытье Рэйнара связано с терзающими его разум страхами. Так вот оно что.

— Как ты меня нашел? — снова спросила я.

— По запаху, как же еще. Тебя видели убегающей в лес. До восхода белой луны я нашел тебя здесь и вернулся в замок за одеждой.

С этими словами Рэйнар наклонился к лежавшему свертку и, подняв серый плащ, набросил мне на плечи. Я посмотрела на оставшийся от метательной звезды едва заметный белый шрам на шее альфы.

— Он заживет? — вырвался у меня вопрос. Рэйнар нахмурился, не понимая, о чем речь. — Твой шрам, — пояснила я.

— Да. Ты расскажешь мне, что произошло?

Я кивнула, сильнее стиснув края плаща. Я быстро пересказала случившееся на этой же скале несколько лун назад. Рэйнар слушал мой рассказ, слегка нахмурившись и лишь изредка кивая.

— Почему на моих руках появились эти знаки? Ты можешь сказать? Ведь я не дочь альфы, — закончив, спросила я. Про то, что знаки вспыхнули после моего признания, я решила упустить. Вряд ли это стало решающим фактором.

Он пожал широкими плечами.

— Я не знаю. Правда не знаю. Такого не случалось раньше, по крайней мере, после проклятия, наложенного Сайгом. Но это и не важно. Ты — моя ирримэ, а кто не согласен, пусть бросит мне вызов, и тогда посмотрим, кто победит. Совет приказал мне найти ирримэ, и я ее нашел. А остальное не имеет значения. Мы должны вернуться в Рамаин.

— Зачем, Рэйнар? — спросила я. Только сейчас до меня дошла одна простая мысль: Рэйнар ничего не сказал о своих чувствах. Ни слова. Я-то помнила свое признание на этой самой скале несколько лун назад. И чертовы знаки были здесь ни при чем. Ведь меня всегда тянуло к Рэйнару. С первой встречи в этом самом лесу, когда он вышел из-за дерева и принялся обнюхивать меня.

— Как это зачем? Нужно отменить отбор, ведь теперь это все не имеет значения. Нам нужно объявить всей стае о случившемся, произнести клятвы, вернуть Бранда. У нас уйма дел.

Я лишь покачала головой. Ни слова о любви. Сплошное «надо» и «мы должны». Как быстро он распланировал мое будущее, даже не спрашивая моего согласия. Лично я ничем этому миру не обязана, кроме разве того секрета, про который пока еще не рассказала Рэйнару. И если уж все вокруг так кричат о власти ирримэ над своим волком, то почему Рэйнар этой власти вовсе не поддается? Не скажу, что я ждала, чтобы Рэйнар бухнулся на колени и принялся изливать мне свои чувства в стихотворной форме, но простого «Ты мне нужна» или «Я люблю тебя», было бы достаточно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Какие еще клятвы? — решила я включить дурочку.

— Перед Богиней. Ты — моя ирримэ, это же очевидно.

— С чего ты взял? У тебя остались еще невесты.

Рэйнар покачал головой.

— Их знаки погасли.

— У всех?

— Абсолютно. Почему, думаешь, Айрин решилась на столь отчаянный шаг?

Я дернула плечом, отчего тонкая ткань плаща съехала, обнажив мою грудь. Я поскорее запахнула плащ.

— Понятия не имею. Меня не интересуют мотивы ее поступков.

— Это и неважно. Идем.

— Но ты не можешь быть со служанкой, — предприняла я еще одну попытку. — Ведь это противоречит правилам вашего мира.

Сама же мысленно повторяла: «Ну же, давай, скажи, что я нужна тебе не только потому, что ты хотел развлечься со мной».

— Мне плевать на правила, Лита, — почти прорычал Рэйнар, впиваясь пальцами в мои плечи и крепко сжимая их. Его глаза горели почти фанатичным огнем.

— То есть тебе было не плевать на них до того момента, как ты увидел знаки? Эти дурацкие метки решили дело! — не могла я успокоиться.

— Лита, — почти простонал Рэйнар, — ну зачем ты думаешь, я привел тебя к Волчьему Камню? Я хотел убедиться, я чувствовал… — Рэйнар запнулся.

— Чувствовал? — поторопила его я. Вот сейчас. Сейчас он скажет, что любит меня.

— Сам не знаю что… — нервно продолжил он, а я раздраженно выдохнула. — Когда ты прошла два испытания подряд, у меня появились мысли, что это не случайно. Да, такого не случалось раньше, но наш мир слишком долго жил по навязанным законам. Да и мое влечение к тебе… Я ведь специально решил отдать тебе ключ от комнаты, чтобы не прийти к тебе однажды и не взять силой то, что мне так хотелось получить.

— А как же другие альфы? — прошептала я, поняв, что слов о неземной любви мне придется ждать не один десяток полнолуний.

— Если кто-то скажет хоть слово против, я с этим разберусь. Поверь.

И я поверила. В то, что Рэйнар намерен привязать меня к этому миру. А я обречена жить с ним без любви, без каких-либо ответных чувств, кроме вожделения, с его стороны. К тому же в моей памяти еще свежи были слова, произнесенные им у Волчьего Камня: «Ну почему это именно ты?» Но клянчить его признание я была не намерена.

— У меня к тебе деловое предложение.

Рэйнар громко фыркнул.

— Слушаю.

— Предлагаю уговор: я произнесу эти ваши клятвы, чтобы открыть портал. Но после ты отпустишь меня. В мой мир.

Брови Рэйнара изумленно поползли вверх.

— Что?!

— Ты слышал, Рэйнар. Не заставляй меня повторять.

— Я имею в виду, что ты такое говоришь? Ты сошла с ума?! Ты моя ирримэ! Эта связь нерушима! А ты предлагаешь мне отказаться от нее! Это невозможно!