Мелькнула мысль, что Хольд все-таки не такой бесчувственный, каким хочет показаться. Ведь пришел же он на то самое место, где пропал его сынишка. И вид у него взволнованный. Может быть, он часто приходит сюда и грустит, понимая, что не в силах повлиять на ситуацию.

— Наконец-то! От этой вони свихнуться можно! — недовольно проговорил Хольд, вырывая меня из размышлений.

— Зато она прекрасно отбивает запахи, — проскрипел чей-то незнакомый голос. Как будто говоривший вообще редко им пользовался. На поляну вынырнул худощавый волк. Хотя мне он больше напомнил шакала: движения дерганые, а взгляд так и бегает по сторонам, будто незнакомец опасается засады. — Принес?

Хольд кивнул и вытащил из кармана увесистый мешочек, в котором отчетливо звякнул металл. «Шакал», как я его мысленно окрестила, взвесил мешочек на ладони, а потом и заглянул внутрь его. Я прищурилась. Травинки упорно лезли в глаза, мешая рассмотреть происходящее. Я же боялась пошевелиться из опасения быть обнаруженной.

— Уговор тот же? — проскрипел незнакомец. Хольд снова кивнул. — Когда?

— Скоро. Сообщу позже.

Теперь уже кивнул «Шакал». Спрятав мешочек в кармане своей поношенной одежды, он быстро скрылся меж деревьев.

Хольд еще немного постоял под деревом, вскинув голову вверх и подставив бледное лицо лунным лучам. Потом, легко насвистывая, неторопливо ушел. Я еще какое-то время посидела в зарослях, ожидая неизвестно чего, но в лесу было тихо. Осторожно выбравшись, я без приключений добралась до вершины скалы. Там на камнях осталось темное пятно крови Рэйнара. Я легла рядом, положив голову на лапы. Петь Богине совершенно не хотелось. А вот поразмышлять над увиденным в лесу стоило. Что там делал Хольд? Почему он был один? Откуда у него такие странные знакомства? Тот оборванец с повадками шакала не походил на известных мне волков: ни на охотников, ни на слуг. Зато он очень напомнил мне того типа, который метнул в Рэйнара смертоносную звезду. Но какие дела могут быть у Хольда с этим волком?

Я прикрыла глаза, намереваясь отстранить волчье сознание и подключить человеческое, но сама не знаметила, как заснула. Когда рассветные лунные лучи пощекотали мои веки следующим утром, я распахнула глаза и… увидела рядом с собой черного волка. Замерев от неожиданности, я встретилась взглядом с янтарными глазами, в которых плескался бешеный гнев. Да как он смеет?! Ведь это я должна злиться, я!

Я осторожно поднялась, чтобы иметь хоть какое-то преимущество. Черный зверь тоже поднялся.

«Ты все-таки сбежала».

Он не спрашивал. Утверждал. Поэтому я не сочла нужным ответить, раздумывая, рвануть мне прочь сейчас или чуть позже. Рэйнару, видимо, надоело играть в плохого большого зверя и неожиданно для меня он обернулся человеком. Смотреть на него снизу вверх было слишком унизительно, но следовать его примеру и обращаться я не торопилась. Платья под рукой, то есть под лапой, все равно не было. А вот около ног Рэйнара обнаружился сверток с одеждой.

— Не ты ли всегда кричала о своей честности, Лита? — язвительно начал Рэйнар, быстро облачаясь в одежду охотника. Я заметила, что он похудел. Скулы казались вырезанными, а под глазами залегли тени. — Почему же в таком случае ты выбрала время, когда я был не в состоянии догнать и вернуть тебя. Так и знал, что тебе нельзя доверять! Какой же я идиот! Но неужели ты действительно так сильно ненавидишь меня за то, что я тебя обратил? Я не могу винить тебя за эти чувства, но у меня не было выбора, пойми! Его просто не было! Если бы я не обратил тебя, Совет приказал бы от тебя избавиться!

Если бы я не была в образе волчицы, моя челюсть отвисла бы до земли.

— Честность? — вскрикнула я, удивившись своему чуть охрипшему голосу. Говорила я впервые за несколько дней. Личина волчицы растаяла быстрее мороженого на палящем солнце. Чуть шатаясь, я подошла к Рэйнару и толкнула его руками в грудь. Я была в таком бешенстве, что даже собственная нагота в присутствии одетого альфы меня не смущала. — И ты упрекаешь меня в нечестности? Да как у тебя язык поворачивается! Бессовестный обманщик! Я поверила тебе! Поверила после предательства, которое мне пришлось пережить в моей прошлой жизни, а ты…

Я закусила губу, чтобы сдержать просящиеся слезы.

— О каком обмане ты говоришь? — непонимающе нахмурился Рэйнар. В рассветных серебряных лучах он был так мужественно красив, что у меня защемило сердце. А потом взгляд альфы упал на мои руки. Я мысленно выругалась и совершенно по-детски спрятала их за спину.

— Знаки, — хрипло прошептал Рэйнар, а его лицо озарила широкая улыбка. Прядь черных волос упала на лоб, придав ему по-мальчишески шаловливый вид. Да и вообще Рэйнар выглядел так, будто получил новогодний подарок посреди лета. Он схватил меня за руки, заставив показать ему. — Я знал! Чувствовал с самой первой встречи. Ну, может не с самой первой, но с середины отбора точно! Ты моя, навеки!

— Но как? Когда это произошло? — спросил он, склонившись над моими руками и прижав к своему лбу, словно это была какая-то священная реликвия. Мурашки пробежали по моему обнаженному телу.

Я со смесью удивления и недоверия смотрела на Рэйнара. Он что, издевается или действительно не понимает, из-за чего я злюсь? Кто-то из мудрых сказал, что лучшее средство от обиды — прощение, но мне пока что не хотелось использовать это лекарство.

— А ты не забыл об Айрин? — язвительно спросила я, заставив Рэйнара посмотреть мне в глаза. — Ее реакция на случившееся тебя не беспокоит?

— При чем здесь она? — На красивом лице альфы явно читалось замешательство.

— Прекрати разыгрывать из себя идиота! — заорала я, выхватывая свои руки из рук Рэйнара. — Я видела вас вместе! Видела, как… как она… лежала рядом с тобой и целовала твою грудь!

Рэйнар расхохотался так громко, что эхо еще долго носило его голос по скалам. Я, поджав губы, наблюдала, когда пройдет его необоснованное безудержное веселье.

— Так ты убежала, потому что увидела Айрин в моей постели?

— А тебе, несомненно, это кажется очень веселым? Не слышала, чтобы альфы устраивали себе гаремы! — язвительно выпалила я.

И зачем я вообще стою здесь и выслушиваю эти глупости? Сделав шаг назад, я собралась снова обернуться волчицей, но Рэйнар вмиг стал серьезным и удержал меня.

— Постой, Лита. У нас с Айрин ничего не было, клянусь Богиней. Говоря совсем откровенно, я очнулся, а она… она почему-то лежала на мне и, как ты выразилась, целовала мою грудь. Хотя я бы выразился чуть иначе. Я сразу же прогнал ее. Мне не нужны проблемы со стаей альфы Вирэна. Да и Айрин мне не нужна. Вот и все.

Янтарные глаза смотрели прямо. Я пыталась уловить малейшее изменение в лице Рэйнара, чтобы понять, что он лжет. Пыталась, но так и не уловила. При словах о том, что Айрин ему не нужна, на сердце стало тепло. Однако отказаться от своей версии событий было не так-то просто.

— Ты это придумал, пока меня искал? Кстати, как ты меня нашел?