— Насчет манапотока не знаю, я в этом не разбираюсь. А вот все остальное, да. Мы с братом и лучше цвар можем сделать, если только у нас будут нужные травы из пустыни возле Семериона, — похвастался Лихт.

— Закажем, — пообещал падший.

— Но здесь это, наверное, невероятно дорого, — вмешался я.

— Ну, так не за твой же счет заказывать будем. Все за счет заставы. Такой цвар нужно в каждую вылазку с собой брать. Очень полезный напиток.

— Но только собирать травы надо правильно.

— Вот и напишешь инструкцию, а мы отдадим караванщикам. А когда травы доставят, лично проверишь, все ли правильно собрано, и других научишь, как это делать.

— Обязательно, — повеселел я. — Если у нас будет цвар из пустынных трав, это будет просто великолепно.

Вспомним дом, вспомним для чего мы здесь. Я вдруг задумался о леди КираОне, о ее красоте, о ее улыбке, ну и, конечно же, вспомнил о ее Франжипани. Эта девушка, она не от мира сего, слишком чистая и необычная. Вот только, что она скажет, когда узнает, что я… демон? Возненавидит? Испугается?

Когда я стану ветераном, смерть на костре святой инквизиции мне не будет грозить, статус у меня будет такой, что лучше сто раз подумать, прежде чем решиться на меня напасть или оскорбить, но вот отношение, узнай, остальные люди из внешнего мира, что я демон, будет, мягко сказать, хреновое.

Да и плевать я на всех остальных хотел, кроме моих близких и Киры… Но будь я на ее месте, то сам себя и на полет эльфийской стрелы бы не подпустил. Жаль, конечно, что так все сложилось, ну, а вдруг примет? Ходит же в народе сказка про красавицу и чудовище… Может, и мне повезет.

Настроение у меня поднялось, и оставшийся путь до огромной пещеры я прошел в приподнятом настроении. Как ни странно, но хаоситов до пещеры мы больше не встретили.

Зато, войдя в пещеру, мы поняли, что бой легким не будет. Точнее, это мы поняли еще до того, как вошли, но одно дело — альтернативное зрение, другое — увидеть все обычным. Пещера была освещена факелами, и у дальней стены стояло кресло, сделанное из чьих-то костей. Наверное, оно служило для местного низшего демона чем-то вроде трона. Он, кстати, сидел именно на нем, когда мы появились. Как только мы вошли в пещеру, Падший тут же метнулся и прикончил одну из адских гончих, что собиралась выйти через проход в левой стене. Та-ак, судя по тому, что в бой вступил Падший, мы в очередной раз нарвались на что-то значимое. Дольше ждать мы не стали, и сходу наша звезда врубилась в ряды инфернальных тварей.

Поначалу мы пытались наносить по семь ударов, в течение которых к этому времени мы могли контролировать внутреннего зверя, но быстро сообразив, что в этом случае сильно увеличивается нагрузка на наших товарищей, мы принялись зачищать пещеру с помощью изначальной ярости.

Дальний выход перегородил Падший и убивал всех хаоситов, что пытались в него просочиться. В остальном он просто наблюдал за происходящим. Я же остался на контроле того входа, через который мы все вместе сюда попали. Мои руки с преобразившимися кистями мелькали с бешеной скоростью, но я не просто все прекрасно видел, я видел это все в замедленном темпе. Вот в прыжке замирает адская гончая, и я ударом правой руки вырываю ей горло. Горячая кровь демонического отродья вырывается из ее шеи. Удар левой рукой сверху вниз, и голова очередной адской гончей, пытающейся ухватить меня за голень, разрывается, окропив пол пещеры мозгами и осколками черепа. Из шеи тут же брызнула кровь. Несколько ударов, и ближайшие псины взрываются визгом от полученных ран.

Мгновения тянутся, и вот я понимаю, что кровь убитых мною хоаситов выливается на меня несколькими потоками, и меня это заводит, меня это раззадоривает так, что я поддаюсь ярости, которая меня накрывает, и перед глазами проявляется кровавая пелена.

Я не сразу осознал, что изначальная ярость сменилась неконтролируемой, но это отлично понял низший демон, что преспокойно сидел себе на костяном троне и наблюдал за нами. Скорее всего, он понял, что отсюда ему живым не выбраться и решил напоследок подгадить своим убийцам.

Я чувствовал на себе его взгляд и, когда улучил момент, то взглянул ему прямо в глаза и, судя по всему, это стало для него тем самым спусковым крючком, который заставил его действовать.

Низший демон сорвался с трона и подбежал ко мне, по дороге раскидывая свою свиту. Он остановился в паре десятков шагов от меня и что-то прокаркал на своем демонячьем языке.

— Считай, что ты уже докаркался! — пророкотал я, сам удивившись своему басу.

Но тут я заметил, что демон в руках держит что-то непонятное, и только, когда он поднял руку, я заорал:

— Подмени меня!

Слово «меня» никто из моей команды уже не услышал, потому что в это время над нами уже развернулся барьер импа. Однако брат успел среагировать и перекрыл выход из пещеры, за который должен был отвечать я. В результате мы находились в одном и том же месте, но для меня все, кто был вне барьера, виделись мне прозрачными и состояли будто из красного тумана. Точно таким же я виделся и им. Когда барьер закрылся, все, кто находились на этой площади, попали внутрь вместе со мной и низшим демоном. С нашей стороны я был тут один. А вот когда к выходу кинулся мой брат, а на него накинулись адские гончие, то все они оказались вне барьера и проходили сквозь меня, будто были бесплотными.

— Я помогу тебе пробудиться, — прокаркал этот недокозел на общем языке. — Если с этой стороны порталов у нас будет такой, как ты, мы победим! И Тагардом будет править наш Владыка!

— Чем править? — не понял я.

— Ты даже не знаешь название этого мира? Этот мир называется Тагард. И он будет наш! Слишком долго мы ждали этого.

— Ты этого не узнаешь! — рыкнул я и кинулся в бой. Гончие, которые после появления барьера стояли смирно, бросились на меня. Низший демон оказался не таким сильным, как те из свиты, но и не таким слабым, как остальные.

Эта тварь не пыталась меня убить. Он хотел меня разозлить, вывести из себя настолько, чтобы я окончательно потерял контроль и перевоплотился в демона полностью. В этом случае у него появлялся шанс не просто выжить, но и уничтожить с моей помощью моих друзей. Его ранения были не просто болезненными, но еще и унизительными. При этом он не забывал обзывать меня, все больше распаляя мою ярость.

— Ты, блевотина глода! — удар по правой ягодице разрывает мне кожу, и демон разрывает дистанцию, а на его место уже прыгает несколько адских гончих.

— Ты не достоин называться дитём Хаоса, отрыжка арахны! — несколько ударов по корпусу, которые я отбиваю, вспарывает мне предплечье и плюет в лицо.

Я реву, как бешеный и прыгаю туда, куда он отпрыгнул, но его уже там нет — он перекатом ушел в сторону, а меня снова задержали эти хреновы псы!

— Дерьмо адского пса! — серия ударов, и у меня еще одна рваная рана, только теперь на левой ягодице.

Глаза от бешенства у меня уже заволокло кровавым туманом, и я ничего перед собой не вижу обычным зрением, только слышу, чувствую и чую.