Когда ониподъехали к кладбищу, вблизи которого располагалось похоронное бюро Чентаморе,Мизерере рывком затормозил катафалк: он увидел своего отца. Тот бежал к ним,размахивая кулаками. Парни вылезли из машины, Мизерере, как профессиональныйбоксер на ринге, стал уклоняться от сыпавшихся на него ударов. Гробовщик неуставая призывал проклятья на головы трех шалопаев.

— Ты позоришьвсю нашу семью! Приволок с собой пару дефективных! В конторе лежит покойник,родственники агонизируют, а где катафалк? Гуляет где-то по окрестностям с тремявыродками на борту. Я вам яйца поотрываю, вот как бог свят!

— Простите,синьор Чентаморе, это я один во всем виноват! — Мистраль старалсявыгородить друга.

— Заткнись! —оборвал его гробовщик.

Мистраль и Фабиопоняли, что вмешиваться действительно не стоит: друг Мизерере на данный моментбыл потерян для человечества.

— Что теперьбудем делать? — спросил Фабио.

— Явозвращаюсь в мастерскую. Буду перебирать мотор моей «Альфы», — сказалМистраль.

— А почему быне заехать ко мне? Предков нет дома, а моя сестра устраивает вечеринку. Будеткуча девочек. Поехали, повеселимся, — стал соблазнять его приятель.

У Мистраля не былопостоянной девушки. Порой он месяцами жил как монах. Ему было просто не долюбви. Сильвано Ваккари иногда принимался его упрекать.

— Помни,малыш, кто не успел, тот опоздал, — говорил он. — Мне бы твои годы! Ябыл грозой квартала в доброе старое время. Теперь-то я развалина, конченыйчеловек.

Сильвано сильноизменился. Мистраль видел, как он слабеет и все больше сдает прямо на глазах.Иногда в мастерскую заглядывал доктор Спада. Забывая, что Сильвано когда-тонаградил его рогами, он вынимал из сумки стетоскоп:

— А ну-ка,присядь, давай послушаем твое сердце. Главное, не падай духом. Это вредно дляздоровья.

А потом выписываллекарства и назначал лабораторные анализы. Оба они глубоко тосковали попрекрасной Розильде и не испытывали злобы друг к другу.

И вот теперь Фабиоприглашал Мистраля провести вечер в веселой компании.

— Ладно,поехали к тебе, — решил он, с улыбкой вспомнив Маргериту, сестру Фабио,хорошенькую смугляночку с пышными формами и ненасытным темпераментом.

Вечеринка в домеФабио была в полном разгаре: проигрыватель врублен на полную мощность, повсюдунапитки и бутерброды, с десяток подвыпивших, развеселых танцующих пар.

Когда вошелМистраль, на несколько секунд воцарилось молчание. Кто-то выключилпроигрыватель, пары перестали танцевать. В кругу этой молодежи Мистраль былкумиром: девушки находили его неотразимым, парни завидовали ему, ведь ониспытывал самые шикарные и быстрые машины, проходившие через мастерскую. «Онсилен», — говорили о нем сверстники, выражая в двух словах все своеуважение, восхищение и зависть. Он нравился всем, потому что не задавался, неважничал, не совал нос в чужие дела, мало говорил и много слушал. Маргеритабросилась ему на шею и поцеловала в губы. Ей хотелось заставить ревноватьсвоего кавалера, но дело было не только в этом: Мистраль ей действительнонравился.

Молодой механикпринял столь горячее приветствие с присущей ему скромностью, широко улыбнулся,а потом, заметив среди присутствующих Гвидо Корелли, обратился к нему:

— Привет,давно не виделись.

— Я завязал сгонками, — ответил Гвидо.

Мистраль не сталприставать к нему с расспросами. Маргерита пригласила его танцевать.

Фабио с жаром, вовсех подробностях пересказал ход гонки в Варано, потом поведал о возвращении вгород на катафалке и о том, как погорел бедный Мизерере, павший жертвойправедного гнева своего отца.

— Давайпогуляем сегодня вечером? — предложила Мистралю сестра Фабио.

— Мне нехочется выяснять отношения с твоим парнем, — уклонился он.

— Скажи ужлучше, что у тебя другая, — обиделась юная хозяйка дома.

— Это не так.И ты это знаешь.

— Значит, ятебе просто не нравлюсь, — с вызовом бросила Маргерита. — Почему быне сказать прямо?

— Я скажутебе прямо. У меня голова занята другим. Мне очень жаль, — ответилМистраль, чувствуя себя дураком, потому что Маргерита ему нравилась. Но онабыла из состоятельной семьи и воспитывалась в очень строгих правилах. Он знал,что не следует водить компанию с девушками, которые могли бы создать емупроблемы.

— Тогда, будьдобр, оставь меня. И чтоб ноги твоей больше не было в моем доме! — всердцах воскликнула девушка.

Мистраль ушелпотихоньку, ни с кем не прощаясь. На улице его окликнули. Обернувшись, онувидел, что его догоняет Гвидо Корелли.

— Прогуляемся? —предложил он.

— Ну, еслихочешь… — протянул Мистраль. Он вдруг почувствовал себя подавленным ипонял, что только работа в мастерской могла бы поднять ему настроение.

— Год назад якупил «болид» у Репетто, конструктора из Алессандрии, — начал Гвидо.

— Я этого незнал, — ответил Мистраль.

— Я егопрятал в гараже, — объяснил Гвидо. — Не хотел говорить отцу. У менябыл план записаться на чемпионат. А потом прошло время, и я понял, что всоревнованиях у меня нет будущего. Я хочу продать машину. Это бриллиант чистойводы, поверь мне. Сто семьдесят пять километров в час. Легкая, быстрая, каксамолет. Просто чудо. Тебя интересует? — спросил он.

Они шли, гуляя подпортиками. Приближался час ужина.

— Что завопрос? У меня денег нет, ты же прекрасно знаешь! — потерял терпениеМистраль.

— Я не прошуденег. Хочу лишь знать, интересует ли тебя эта машина.

— Что у тебяна уме?

— Хочупознакомить тебя с моим стариком. У меня есть план.

— Не тянирезину, Гвидо, — теперь Мистралю стало по-настоящему интересно.

— Всоревнованиях по «Формуле Монцы» участвовать будешь ты. На моей «Репетто»напишем название трикотажной фабрики моего папаши. Он моторы терпеть не может,но реклама есть реклама, в этом он знает толк. Как тебе такой план?

— Знаешь, комне вернулось хорошее настроение. И когда же мы встретимся с твоим отцом?

На следующий деньв мастерской появился доктор Спада. Он начал издалека, посокрушался, что емууже не двадцать лет, сказал, что хоть и выбрал себе замечательную профессию,при этом пришлось пожертвовать другой, которую он любил еще больше:автомобильным спортом.

— Я нерешился пойти на риск, понимаешь? — признался он. — Но так и не смогизлечиться от этой страсти, она все еще меня точит в глубине души. Поэтому ясказал себе: то, чего не смог добиться я, сможет сделать парень вроде тебя. Утебя есть желание стать гонщиком и есть способности, но нет денег. Я нашел тебеспонсора. Это мой пациент из Пармы. Его фамилия Маливерни, у него колбаснаяфабрика. Он тоже сходит с ума по гонкам.