В дверь постучались, и вошел Кейл. Поклонившись, он коротко отрапортовал:

– На территории Горных хребтов был обнаружен сгоревший трактир.

– И что с ним не так? – спросил я, напрягшись.

– По словам очевидцев, сгорел он за доли секунд, но оттуда так никто и не выскочил, – ответил Кейл.

Весьма интересный факт. Кто бы мог такое сотворить, а?

– Спасибо. Узнай, не было ли посетителей во дворце горного каганата, – ответил я и, когда Кейл покинул кабинет, переглянулся с Вийоном и Раалом.

– Значит, опасности стоит ждать со стороны наследников погибшего кагана, – озвучил общую мысль Раал.

– Ты хочешь сам отправиться в каганат Горных хребтов? – спросил Вийон, нахмурившись. – Ловить его там – это самоубийство!

– Не забывай, что благодаря амулету Вельзевула я имею доступ во все подвластные мне территории, так что проникнуть туда – не составит труда. Вы же пройдете по моему порталу, – ответил я, и друзья переглянулись.

– Тогда не стоит медлить, – вынес вердикт Раал, и Винсента крепко обняла мужа.

– Мне очень жаль, что я ничем не могу тебе помочь, – прошептала она. – Я отдала все свои силы и теперь совершенно бесполезна.

– Не говори так, – произнес Раал и погладил жену по щеке. – Ты невероятно смелая и добрая, ты и так уже сделала слишком многое для нас троих.

Я отвернулся от них и посмотрел на свою жену. Рика ничего не говорила, но на её лицо упала тень задумчивости. Хорошо зная эту девушку, не сложно догадаться, что она собирается своевольничать.

– Рика, ты ведь не читала о применении Скрижали? – прямо спросил я.

– О чем ты? – недоуменно спросила она, но слишком наигранно, чтобы я не догадался. Схватив Лейорику за руку, я резко поднялся и придвинул её к себе.

– Даже не смей, слышишь? Только попробуй! Я тебе уже сказал, что справлюсь сам. Ты меня поняла?

– Не понимаю, о чем ты…

– Рика!

В кабинете повисла тишина. Все демоны уже смотрели на нас, заинтересованные неожиданной ссорой. Хранительница привстала на цыпочки, обняла меня и поцеловала в щеку.

– Обещаю, что не буду действовать бездумно. Ты же мне поверишь? – спросила она, заглянув мне в глаза, и я коротко кивнул. – Я тоже тебе доверяю, ведь кроме тебя у меня никого не осталось. Будь осторожен, мой повелитель.

Она быстро отступила и прошла к Винсенте. Мы обменялись еще одним долгим взглядом, после чего жена создала портал и шагнула в него первой, так и не обернувшись. Винсента последовала за ней, после чего водоворот за девушками захлопнулся.

– О чем вы спорили? – спросил Раал, я стукнул кулаком по столу и тот, не выдержав, разломился пополам.

– Она собирается использовать Скрижаль, если у нас не получится победить Корсентера, – ответил я, и друзья переглянулись, но никак не прокомментировали.

Это было верное решение с её стороны, но для меня невозможно было его принять. Хотя имеет ли значение будущее, если нам не удастся справиться с Корсентером? У меня не было ответа на этот вопрос.

Лейорика Диалтон-Яниита

Когда мы вышли из портала, Винсента тут же с расспросами набросилась на меня.

– О чем вы спорили с Дэном?

– Это ли так важно? – переспросила я и уже мягче добавила: – Помнишь свой рассказ о том, как ты потеряла силы?

– Конечно. Мне пришлось расстаться со своими способностями, чтобы Раал с Диалтоном остались живы, – повторила девушка, пока мы поднимались по лестнице. – Корсентер заманил меня в ловушку, заставив отдать Печать могущества под угрозой смерти моей подруги Ирнелии. Когда прибыли Раал, Вийон и Дэн, то Корсентер уже проводил ритуал. Раал и Дэн принялись останавливать его, но их магических сил не хватило бы, поэтому мы с Ирнелией добровольно отдали свои.

Винсента вкратце повторила свою историю, уже рассказанную мне когда-то, только теперь я почувствовала большую боль, чем в прошлый раз, ведь теперь в схожей безвыходной ситуации я представила себя.

– Так что у вас с Дэном за стычки?

– Да в общем-то ситуация схожа, – пробурчала я. – Только в случае его неудачи мне придется пожертвовать жизнью, а не силами.

Винсента споткнулась и испуганно взглянула на меня. Я же постаралась беззаботно улыбнуться, но девушка не поверила моим лживым эмоциям и крепко обняла меня.

– Они справятся. Обязательно справятся! – воскликнула правительница Багровых степей, и я согласно кивнула.

Мне тоже хотелось в это верить.

Времени оставалось мало, поэтому мы поспешили в детскую комнату. Бабушка учила Лийона первой букве алфавита, и тот постоянно морщился. При виде меня он вскочил на ноги и побежал ко мне.

– Я устал! – воскликнул ребенок, и я погладила его по голове.

– Тяжело в учении – легко в правлении, – заверила его я и серьезно посмотрела на бабушку. – Находиться тут небезопасно. Надо эвакуировать слуг. Мы с Винсентой и Лийоном некоторое время побудем в каганате Бескрайних морей, так безопаснее. Подготовишь вещи Лийона, пока я заберу Скрижаль?

Бабушка стушевалась, не зная, что ответить. Наконец, она отмерла и подошла ближе, с беспокойством глядя мне в глаза.

– Ты все-таки решила использовать её? – дрогнувшим голосом спросила родственница, я отрицательно покачала головой.

– Пока ничего не решено. Пожалуйста, подготовь вещи Лийона, а после уходи сама, – вновь повторила я и направилась вместе с ребенком и Винсентой вниз.

Встреченному по пути дворецкому я приказала собрать всех слуг в портальной комнате вместе с вещами. На его удивленный вопрос, уволены ли они, я отрицательно покачала головой и ответила, что так надо. Это временные меры.

– А куда мы идем? – спросил Лийон.

– Мы спускаемся в хранилище, где лежит один очень ценный артефакт.

– Артефакт? – плохо выговаривая буквы, спросил мальчик. – А что это такое?

Я совсем забыла, что он рос в немагической семье.

– Это предмет, наделяющий тебя определенными способностями. Он может быть разной формы и силы, но всегда служит вместилищем какого-нибудь очень мощного заклинания, – ответила Винсента, и мальчик обратил на неё внимания. – Меня зовут Винс. А тебя?

– Лийон Яниита, – без запинки ответил ребенок, и я подумала, что бабушка – прекрасный учитель!

С ней даже гувернантку нанимать не придется.

Мы прошли в хранилище, и я набрала кодовую фразу. Перламутровый купол заискрил под моими руками. Существуют два вида куполов – магический и антимагический, который является самым сильным. Последний могли создавать только люди с такими же способностями, как у меня или Лийона, – способностью к антимагии – слишком редким даром, поэтому тщательно оберегаемым. Купол, который защищал Печать могущества в здании совета Всевышних, был именно антимагическим, созданным моими родителями, но Улиэль легко его преодолела.