– Да!

– Хорошо. – Он чуть улыбнулся. – Желание моей невесты – закон для меня. Перед нашим бракосочетанием мы с вами вместе отправим их в ГордДейр из зала ритуалов. Согласны?

Я кивнула.

– А теперь ступайте. Вам нужно подготовиться к церемонии. А мне договориться о гостях и подготовить храм.

Он никого не звал, но в кабинет вошел хмурый демон-страж. Аркартержерон, не поворачиваясь к нему, приказал:

– Проводите леди Тиану в мою комнату.

Демон кивнул и открыл передо мной дверь.

А когда мы вышли и дверь закрылась, я вдруг отчетливо поняла, что это моя прошлая жизнь навсегда для меня закрылась.

«Доигралась, ведьма, – подумала я мрачно. – Не захотела замуж за дракона – станешь женой демона».

И, пока шла, старалась представить себя рядом с князем ада, но его привлекательный и красивый лик затмевало лицо дракона Мрачного.

Я никогда больше его не увижу.

Никогда.

Не скажу, какой он Мрачный и Самовлюбленный. Не пообещаю проклясть. А еще на нем так и останется Лискино невезение.

– Простите меня, Аш, – прошептала про себя, входя в опочивальню Аркартержерона, которая с завтрашнего дня должна была стать и моей. – Простите меня, декан Мрачный, – проговорила, ощущая, как камнем замерло сердце и стало трудно дышать. Не сдержалась, рухнула на огромную, устланную черным бельем кровать и заплакала.

Доигралась, ведьма.

Никогда я еще так сильно не желала, чтобы солнце, пусть и адское, не встало. Чтобы не задрожала алая полоса рассвета на горизонте и вовек не наступило утро.

Но казалось, будто издеваясь надо мной, время понеслось галопом.

В комнату вошли чертовки с поистине шикарным белым платьем. Вроде только начали одевать меня – и вот я уже стою перед зеркалом, блистательно красивая, с каскадом черных волос, с украшающей их лалатикой, в изумительном платье, сверкающем вышивкой из драгоценных камней. На шее красивейшее колье. В угольных глазах тоска.

Я – будущая верховная жрица ада. Ведьма благородных кровей. Супруга князя адского. Более выгодной партии и не придумать. Вот только мы, ведьмы, всегда выходили замуж только по велению сердца, а оно у меня будто каменное стало. Словно умерло, когда я произнесла то самое «Да». Нет слез, я их выплакала. Но умелыми действиями чертовок на моем лице не осталось и следа от мокрых дорожек. Кожа гладкая, изумительно белая. Как и полагается невесте, я невероятно красива.

Красивая, несчастная ведьма, своими собственными действиями загнавшая себя в ад, прямо в руки к князю самой преисподней. И может, права была Зарана, говорящая мне, что не так уж и плох декан Мрачный. Отчего-то сейчас мне казалось, он не просто не плох, а, вероятно, был лучшим и самым правильным выбором. Выбором, которого теперь у меня не будет. Непроизвольно коснулась пальцами губ, вспоминая всего один поцелуй. Который я теперь буду вспоминать вечно, находясь в объятиях демона.

– Вы невероятно прекрасны! – восхитилась одна из чертовок.

– Невероятно! – на автомате повторила я.

В дверь постучали и осторожненько вошли храмовники Тархаргарил и Даргалкараргал. Смерили меня любопытными взглядами, и Тархаргарил довольно произнес:

– В таком виде вы куда как приятнее, чем в моей шкурке.

– Повторим? – тут же раздраженно предложила я.

Он к двери попятился.

– Оставим это как дань прошлому, – поморщился Даргалкараргал. – Давайте не будем портить отношения. Вам все же с нами общаться. А мы как-никак первые помощники князя. Поостереглись бы.

Ярость вспыхнула во мне, обжигая кончик языка. Не размышляя, я выплюнула из себя тьму с моментальным приказом:

– Шамрахар!

Храмовники шарахнулись к двери, но не успели выскочить, так возле нее и хлопнулись в сон.

Я жестом подозвала чертовок. Девушки, кстати, были очень обольстительные. С широкими бедрами, с грудью не менее пятого размера и ногами от ушей.

– Вы давно в отпуске были? – поинтересовалась у них.

Они злорадно улыбнулись.

– Давно.

– Отпускаю! – расплылась я в саркастической улыбке. – Властью, данной мне адом и будущим замужеством за князем преисподней, вы вольны уехать в отпуск.

Чертовки, уже понимая, что я собираюсь делать, просияли.

– Давно пора, – радостно пропела одна. – Всех достала эта парочка, Тархаргарил и Даргалкараргал. Мы так понимаем, необходимо подальше и на подольше уехать?

– Именно, – сверкнула глазами я.

– А может, нам на годик в Ларкарию уехать? – размышляя, предложила вторая. – Там, говорят, такие красавцы эльфы.

Первая закатила глаза, но тут же помрачнела.

– Чертям запрещено появляться в северном государстве эльфов.

Я весело им подмигнула.

– Ну это я подправить могу. Не зря же скоро самой верховной жрицей стану. Ушки сделаю, рожки уберу, хвостики спрячем. И буду честной: считаю, Ларкария – чудесный выбор для таких умопомрачительных красоток, как вы.

Девушки довольно переглянулись. И подошли поближе к храмовникам.

– Им нужно глаза открыть, чтобы лицезрели красоту вашу, – с упоением проговорила я.

Девицы, не скрывая собственного удовольствия от злой шалости, раскрыли веки храмовникам.

А я нараспев произнесла:

– Лар лар бракар, морок телу, морок духу, морок закрывает взгляд, станьте теми, кого видите, абракардаралапат.

Через минуту из моей комнаты вышли две чертовски красивые эльфийки.

Я с наслаждением смотрела, как в моей комнате посапывают две лжеличины бывших служанок князя.

С радостью бы посмотрела, как храмовники придут в себя и обнаружат свой новый образ. А учитывая, как используют красивых чертовок местные демоны, мало им не покажется. Снять морок без моего дозволения или пока не увидят истинных носителей, они не смогут. А девушки, скорее всего, уже по направлению к Ларкарии. Уж эти найдут, как покинуть черту ада.

В комнату снова постучали, и заглянул немолодой бес:

– Госпожа готова? Вас уже ожидают в зале ритуалов.

Я еще раз глянула на храмовников, усмехнулась довольно и вышла.

* * *

Зал ритуалов представлял собой мрачное зрелище. Темный, без окон, в подвальном помещении. И что демонов так тянет в подвалы? Глухие, с тусклым светом настенных факелов. Купол поддерживали серые колонны, на стенах рунические письмена и древнедемонические символы. Посреди зала – обязательный алтарь, заляпанный кровью. Чуть дальше пентаграмма. Еще дальше, в треугольнике у стены, – алтарь в шестигранной звезде. В тени, я так подозреваю, еще один алтарь. Видимо, в зале проводили ритуалы самых различных сфер и потому требовались очень разные алтари. А еще здесь был глубокий камин с большим черным котлом. Демоны не гнушались и простого колдовства.