«Ого, эти еще и разговаривают!» – удивилась я.

Демоница глаза закатила.

– О-о-о, как же тоскливо и грустно одинокой демонице в темной темнице, пустите, гаргулы добрые, на мир поглядеть, воздухом чистым, адским подышать. Не могу, – она за горло хватилась, – душат стены. Помру я, пожалуй.

И набок начала заваливаться.

Ее «Даргалкараргал» подхватил и горестно произнес, поддерживая разыгрываемую сцену:

– Точно помрет. Вот князь-то недоволен будет.

Гаргул растерянно на нас смотрел, выпучив круглые глаза.

– Э-э-э…

– Как есть, помрет! – Лиско-храмовник послушал сердце демоницы, возлежащей на его лапах. – Вот-вот, немного осталось. Уже едва бьется сердечко. Споем заупокойную? – спросил наивно, глядя на гаргулов.

Те испуганно шарахнулись в стороны.

– Темной леди плохо. Подышать надо. Воздуха.

Мы же кинулись вниз по лестнице.

Демоница уверенно «помирала» на лапах «Даргалкараргала».

Добрались до двери, и тут из стены выступил огромный силуэт жуткого человекоподобного монстра. И рявкнул так, что наша демоница разом ожила.

– Куда? Пароль!

– Да здравствует княже! – брякнула я, не задумываясь.

– Проходи!

Сказать, что у нас на лицах проступило крайнее удивление, – это ничего не сказать.

Это надо же, какой самовлюбленный у нас князь. Прям диву даюсь. И ведь не надеялась, когда говорила. А оно вишь как.

Дверь перед нами распахнулась, мы шагнули к ней.

– Далеко собрались? – прозвучало за спинами приторно-ласково.

Не оборачиваясь, мы рванули в открытую дверь, но напоролись на невидимую стену.

– Просто удивительная смелость и наглость, – резюмировали за нашими спинами.

Повернулась я с опаской, уже зная, кого увижу. Трудно не запомнить этот угрожающий голос.

Замрах постаралась за широкую спину лжехрамовника спрятаться. Вот только стоило ему и мне повернуться, как наши личины стерлись, выдавая истинный вид.

Потому что в трех шагах от нас стоял князь Аркартержерон Заркарийский, а рядом с ним, грозные и мрачные, настоящие Тархаргарил и Даргалкараргал.

Декан Аш

«Куда она могла пропасть?! Не магистр, а сплошное недоразумение!»

От ярости драконья суть декана Аша готова была разнести весь кабинет Тианы в пух и прах.

«Я лично ставил охранку на академию, едва утром пришел. Специально, чувствовал шкурой, что Фат может чего-нибудь вычудить. И вот, пожалуйста. Охранка молчит, не взломана. Неужели девчонка нашла способ, как снять мое заклятие?! Не может быть. Или она где-то в академии? Я уже все проверил. Не вернулась же несносная магистр в запретный ход? Нужно быть совсем неразумной. Значит, все-таки нашла, как обыграть мое заклятие?! А может, она и не возвращалась в академию и сидит с Зараной в моем замке?»

Домой он несся, заставляя возницу обгонять кебы и поднимать пыль улиц. Вбежал в вестибюль, чуть не снеся дворецкого, яростным вихрем влетел в комнату Тианы.

Никого. Ни магистра Фат, ни ее подруги здесь не было.

Ворвался в рабочий кабинет при спальне.

Пусто.

Несколько колбочек валялись на столе, брошенный мешочек с травами. Угли в камине и черный котелок с остывшей жидкостью.

Тиана что-то создавала. Некий артефакт. В комнате ощутимо пахло недавним колдовством. Вот же несносная девчонка! А ведь он предупреждал ее.

– Темной ночи, декан Аш.

Голос, ворвавшийся в кабинет, прозвучал надменно и холодно.

«Не дом, а проходной двор, – выругался про себя декан. – Получше защиту нужно поставить. Хотя какая защита может быть от самого Владыки ада?»

А это был именно он.

Декан медленно повернулся.

У самого входа в кабинет клубилась и игралась тьма. Черная, первородная.

– Темной ночи, Владыка Раскаргарон, – стараясь быть любезным, выдавил Аш.

Тьма сгустилась, и из нее вышел огромный демон. Темно-синий, с витыми рогами, искрящимися серебром. Черный костюм плотно облегал мускулистую фигуру. Демон был силен и могуществен. Его сила давила даже на декана. Хотя тот, казалось, ничего не делает.

Владыка медленно прошел к столу. Взглядом оценил лежавшие на нем ингредиенты. Хмуро глянул на котелок.

«Выпороть бы Тиану! – мельком подумал Аш. – Убирать за собой надо!»

Раскаргарон протянул лапу и взял в руку одну из колбочек. Понюхал. Удивленно приподнял бровь.

– Артефакт. Сильный. Хороший. Для защиты от темных существ. – Он поставил колбу обратно на стол. – Аш, так вы до сих пор будете меня уверять, что магистр Тиана Фат не имеет никакого отношения к произошедшему на полигоне? И это не она построила портал в ад?

У декана челюсть свело.

– Не имеет, – выдавил через злость.

«Найду и накажу. Запру в стены каменные. Цепями прикую. На голову мешок надену и женюсь».

Демон изучающе смотрел на Аша.

– Очень любопытно. И где же сейчас ваша подзащитная? – полюбопытствовал с какой-то нескрываемой иронией.

«Знал бы где, уже бы приковал цепями к себе», – подумал декан мрачно.

– А может, вы знаете, чем она здесь занималась и что создавала? – продолжал допытываться Владыка. – И зачем она это создавала? И куда пошла дальше?

Зубы декана все-таки скрипнули. Столько вопросов, и ни на один он не может дать ответа. Принесло же самого Владыку адского в роли проверяющего наблюдателя в их академию. Уж очень он интересовался, что за ведьма такая смогла открыть ход в сам ад. И посмела над бесами изгаляться.

– Значит, не знаете? – правильно оценил молчание Аша демон. Заложил лапы за спину и с ухмылкой заявил: – Зато я знаю.

На лице декана выступило крайнее удивление.

А Раскаргарон, ухмыляясь во всю демоническую морду, продолжал:

– Я бы с удовольствием поверил вашим рассказам, что Тиана Фат не имеет никакого отношения к порталу в ад, если бы не проследил за ней. Объясните мне теперь, любезный Аш, для чего ваш магистр в компании с эльфийкой и парочкой своих адептов направилась в тайный коридор демонологии, закрытый, между прочим, демонами? Она демонолог? Занимается оккультизмом? Проявляет себя в искусстве очень темной магии? Что она потеряла в тайниках демонов? – С каждым вопросом голос владыки становился все жестче. А декану захотелось вдруг оторвать Тиане голову. Оторвать, поставить на стол своего кабинета и любоваться ею. Потому как за ее глупость другого наказания быть не может. Хотя как же он на ней женится, на безголовой? Тогда, может быть, ноги или одну ногу, чтобы не ходила, куда не следует?