Зашел Кощей. Что? Сегодня же не предусмотрено никаких практик. Бессмертный сел рядом со мной, бросив какой-то напряженный взгляд в сторону Акелы. Наверно, недоволен, что заняли его место, но тоже не стал дергать голубков.

И следующее, что случилось, довело меня до пика шока. Я впервые обратила внимание, насколько внимательно следит Дурак за Багирой. Окончательно меня убедило, когда я заметила, с какой злостью наш Ваня сжал кулаки, увидев, как Багира повисла на Балу в изнеможении от хохота. Дурак отвернулся от этой картины и перевел взгляд на меня. Сколько же в нем было чувств!

– Тебе она нравится, – невольно прошептала. Я поняла, что Дурак услышал, по тому, как дернулось его плечо. Он поджал губы, напрягся еще сильнее, но, повнимательнее всмотревшись в мои глаза, постарался расслабиться. И уже хорошо известным безалаберным тоном спросил:

– Как ты узнала?

– Я отлично умею видеть, когда именно мужчина испытывает чувства к женщине.

Кощей закашлялся. Я на него посмотрела. В его глазах насмешка. Не верит – его право. А может, просто закашлялся. У Кощея Бессмертного могут быть простудные заболевания? А как звучит-то. Хоть доклад по теме пиши. Но стоит все равно пояснить:

– Мужчина уделяет особое внимание той, что нравится. Старается чаще находиться рядом. Или, наоборот, избегает, если считает такие чувства постыдными.

У Кощея странно перекосило рот, и он уткнулся лбом в руку. Похоже, пытался скрыть свою реакцию. Значит, и правда не верит!

– Вот был у нас в школе один симпатичный парень, и ему нравилась толстушка. Только он считал ниже своего достоинства с ней общаться – вот и избегал. Только…

– Мне кажется, Кощей намекает, что ты ему нравишься, – перебил меня Ваня.

Что Бессмертный, что я – переглянулись и подвисли. Дурак – такой дурак.

– То есть, по-твоему, он намекает, что игнорировал меня, так как считал общение с такой, как я, низким для своего достоинства? – В моем голосе отозвался рык. Кощей активно затряс головой. Отрицательно, естественно, ему жить еще явно хотелось. Потому что если да, то никакие бессмертные яйца его не спасут.

– Вань, вот сразу видно, что в любовных делах ты дуб дубом. Кощей – не школьник. Так делать не будет. Да и ты тоже – почему бы не показать ей хоть как-то свои чувства? Она же за котятами гоняется. Будешь медлить – найдет себе этого…

– Но она же… может менять… – проблеял Ваня. А в глазах такой испуг. Причем он возник именно в момент, когда я сказала, что Багира может найти себе мужчину (с ее-то целеустремленностью в этом вопросе).

– Попроси не менять пол. Да и если… будешь меньше ее любить?

Ваня покраснел и отрицательно качнул головой.

– Тогда вперед, боец! Собрал сопли и полетел на крыльях счастья предлагать котят Багире.

Иван задрал подбородок, расправил свои огромные плечи. Действительно собрался, подошел к Багире и… получил пощечину.

Странно, наша пантерка очень хорошо относится к Ване, а в плане поиска мужчины соглашалась даже на многоженцев шейхов. Дурак вернулся, грустно потирая щеку.

– И что ты ей сказал? – Кощей посмеивался. Я бы осудила такое язвительное отношение к романтическим чувствам, но мне был не менее интересен ответ Вани.

– Предложил котят, как ты сказала, – сказал Ваня сквозь зубы и обиженно посмотрел на меня.

Ой, дура-а-ак. Ваня отказывался на меня смотреть и разговаривать все оставшиеся уроки. Ну на фиг когда-либо вмешиваться в чужую личную жизнь.

К концу занятий я поняла кое-что еще – новой целью для опасных магических заклинаний стал Ваня. И мне нужно это исправлять. Во-первых, показать свое дружеское расположение Дураку, чтобы и дальше не дулся. Во-вторых, поддержать свой злодейский статус.

Как закончились пары, встала, переступила с ноги на ногу, собираясь с мыслями, и прокричала:

– Никто не выходит из класса. Если я узнаю, что кто-то из вас кинет какую-то подлянку Ивану – я вас… – Дальше живописно рассказывала про отмороженные органы и развевающиеся кишки на ветру. Только меня никто не стал слушать! Насмешливо поглядывали, а то и вообще болтали друг с другом, кто-то уже собрался и покинул класс. Я погрозила кулаком закрывшейся двери и продолжила:

– И вы еще поплатитесь! Вы будете страдать! – Никто не реагировал, стало обидно. – Кощей, ну скажи что-нибудь!

– Ты стоишь на моей ноге.

– Ой, – убрала пятку с его ботинка. Окружающие от меня уже откровенно смеялись. Стало так обидно, ведь я к Кощею обратилась от безысходности. Как к тому, кто обладает безусловным авторитетом среди этих сказочных зэков. Иван же мой друг. И страдает он наверняка из-за того, что общается со мной. Как я могла не попытаться сделать хоть что-то? Я не переживу, если с ним случится что-то, как в ту первую практику. Ваня – первый, кто встал на мою сторону. И всегда помогал в меру своих сил. Будь то хоть потребовавшийся на занятии ножик (который я так и не вернула) или защита от кровожадных монстров. От воспоминаний о том, как из-за меня был отравлен Ваня, да от обиды на всю эту несправедливую ситуацию навернулись слезы на глаза. Я тут злодейку изображала… теперь расплакаться? Ну уж нет. Попытку поплакать удалось прекратить. Но предательски задрожала нижняя губа. Я по привычке опустила голову, пытаясь спрятать лицо за длинными волосами.

Рука потяжелела, я посмотрела на нее – проявился браслет с цепью. И тут же исчез.

Подняла глаза уточнить у Кощея, что это было. Но увидела, что он смотрит не на меня, а на остальных. И все стояли такие бледные и напряженные… Это что же выходит, вся моя тирада не сравнится даже просто с обычным взглядом Кощея? Это… пугает. Бессмертный взял меня за плечи и повернул к себе.

– Пошли домой, тебе еще вещи собирать. Ты же не забыла, что мы завтра едем в мой замок?

Домой. Раньше это слово ассоциировалось только с родителями. Сейчас же… Додумать Кощей мне не дал, взял за руку и повел из класса, сквозь замершую и побледневшую толпу. С этим непонятным выражением лица смотрели все, даже Багира. Яга и Акела, наверно, тоже, но они сейчас находились за спиной – их реакцию не увидеть.

Да, это все странно. Но почему-то я уверена, что Ваню, как и меня, больше не тронут.

Когда я появилась в замке, грудь жгло предчувствие, что именно здесь все изменится. Хотя, возможно, это так чувствовался артефакт, надетый на шею, чтобы у меня была возможность находиться вне острова в течение двух дней.

Интересно, как Кощей добился моего отпуска от тюрьмы? Вот у принцессок, например, то родители – короли, то мужья – принцы. Только их никто на выходные не забирал. Может, настолько уже всех достали?

В этот раз нас встретил какой-то мужчина и поприветствовал:

– Здравствуйте, леди.