Я села чуть прямее.

– Мне это не нравится.

– Да… мне тоже. Но это то, что происходит. Я знаю, какие у тебя отношения с контролем. Ты вроде меня в этом смысле. Мне не нравится, когда я не могу контролировать свои чувства. Как и ты. Но это не имеет значения. Даже сейчас это уже влияет на меня.

– Что на тебя влияет?

Казалось, он подбирал правильные слова.

– Пребывание рядом с тобой уже влияет на меня. Я могу легко подключиться к акаше, чувствуя тебя, когда тебе больно. Я даже сейчас это чувствую. – Он сделал паузу, глубоко вздохнув. – В тебе есть сила эфира. Она сообщает мне все, даже сейчас, когда ты еще не изменилась. Как думаешь, что будет, когда тебе исполнится восемнадцать?

Я не знала, и мне не нравился ход разговора.

– Ты знаешь, что будет, не так ли?

Сет снова кивнул и отвернулся.

– Все будет в тысячу раз, нет, в миллион раз сильнее. То, что хочу я, захочешь и ты. Мы будем делить все мысли, потребности и желания. Возможно, это работает в обоих направлениях, но я буду сильнее тебя. Все, что захочешь ты, может оказаться моими искаженными желаниями. Я первый, Алекс. Все, что нужно – это одно прикосновение, и эта сила перейдет ко мне.

Внутри возникло волнение, и мне не удавалось его подавить. Я попыталась подняться, но Сет положил руки на мои колени. Слава богам, что на мне джинсы, потому что, если бы его кожа коснулась моей, эта глупая штука проявила бы себя прямо сейчас.

– Алекс, выслушай меня.

– Выслушать тебя? Ты говоришь, что я ничего не контролирую. Этого не может быть. Я не верю в то, что мне кто-то уготован судьбой.

– Алекс, успокойся. Смотри. Знаю, что это, вероятно, худшее, что с тобой может случиться, но у тебя еще есть время.

– Что ты имеешь в виду?

– Сейчас на тебя нет влияния. Тебе не нужно ничего из того, что хочу я. – Он отпустил мои колени и откинулся назад. – Но у меня так не получается. Когда я рядом с тобой, меня душит связь. Сейчас твое сердце бьется так же, как мое. Быть так близко к тебе – это как… быть в твоей голове. Но у тебя еще есть время.

Думать было непросто. Я понимала, о чем он говорил. С тех пор, как он прошел через процесс палингенеза, наша связь завязала вокруг него суперспециальный шнур. Вокруг него, но не меня. Пока мне не исполнилось восемнадцать. Что тогда?

– Почему Люциан не сказал мне ничего об этом?

– Тебя не было рядом, Алекс.

Я скривилась.

– Мне это не нравится, Сет. Мы говорим о семи месяцах. Через семь месяцев мне исполнится восемнадцать.

– Знаю. Семь месяцев я буду тренироваться с тобой. Попробуй представить, что, черт возьми, я буду чувствовать все это время.

Я пыталась, но не могла.

– Это не сработает.

Он наклонился вперед и спрятал прядь светлых волос за ухо.

– Вот что я думаю. У меня есть идея. Пока я могу справляться. Я могу это сделать после твоего Пробуждения. Если мы не справимся… если ты не справишься, тогда мы разделимся. Я уеду. Ты не сможешь из-за школы, но я-то смогу. Я отправлюсь на другой конец земли.

– Но Совет… Люциан хочет, чтобы ты был здесь, со мной. – Я закатила глаза. – Ему неважно. Он приказал тебе находиться здесь.

Сет пожал плечами, а потом плюхнулся на спину.

– Без разницы. К черту Совет. Я Аполлион. Что, черт возьми, Люциан может сделать со мной?

Это были опасные, бунтарские слова. И мне они нравились.

– Ты действительно сделаешь это для меня?

Он повернулся, слегка улыбаясь.

– Да. Я на самом деле так поступлю. Ты, кажется, удивлена.

Моя нога упала с кровати, когда я наклонилась.

– Да. Почему ты так решил? Выглядит слишком уж радужно.

– Думаешь, я плохой человек или что-то в этом роде? – Он продолжал мне улыбаться.

Я моргнула и замерла.

– Нет… я так не думаю.

– Тогда почему сомневаешься? Расстояние не разрушит связь, но остановит смену власти. Если я уйду, каждый из нас останется самим собой.

Внезапно это поразило меня.

– Ты делаешь это для себя, поскольку не уверен, что справишься.

Он лишь молча согласился.

Связь действительно должна беспокоить его, раз он думает, что не сможет справиться с ней в будущем. Как бы то ни было, я почувствовала себя лучше. В конце концов, был выход. И у меня все еще есть контроль. У Сета тоже.

– О чем ты думаешь?

Я посмотрела на него сверху вниз.

– Следующие семь месяцев действительно высосут тебя.

Сет откинул голову назад и засмеялся.

– Ах, не знаю. Но у меня есть преимущество.

Я откинулась назад, сложив руки.

– Какое?

Он улыбнулся.

– А ты о чем думаешь?

– Мы сейчас фактически не оскорбляли друг друга. Неужто ты уже считаешь меня своим другом?

– Детский сад, Сет.

Он снова посмотрел на потолок. Там не было звезд, которые светились, просто обычная старая, тусклая белая краска. Не раздумывая, я коснулась его руки. Называйте это экспериментом, но мне хотелось посмотреть, что произойдет.

Сет дернулся.

– Что ты делаешь?

– Ничего. – И ничего не случилось.

– Не похоже. – Его глаза сузились.

Отказавшись от своего импровизированного теста, я подняла руку.

– Разве ты не должен был…

– Это то, чего ты хотела? – спросил он, проведя своими пальцами по моей руке.

Это случилось. Будучи так близко к нему, я увидела, откуда появлялись татуировки. Толстые вены на его руке стали темнее и разветвились. Загипнотизированная, я наблюдала, как чернильные тату покрывали его кожу.

– Что они значат? – Я посмотрела на него. Его глаза были закрыты. – Татуировки?

– Они… знаки Аполлиона. – Он отвечал медленно, будто ему было трудно составлять слова и предложения. – Это руны и заклинания… предназначенные для защиты… или в нашем случае, чтобы предупреждать друг друга о нашем присутствии… или что-то в этом роде.

– Оу. – Руны скользили по его коже к кончикам пальцев. Назовите меня сумасшедшей, но я была уверена, что эти отметки реагировали на наши касания.

– Буду ли… я так тоже выглядеть?

– Хм?

Сет выглядел… довольным. Я никогда не видела его таким.

– Это одно из преимуществ? – Я хотела сказать, что это шутка, но осознание перевернуло меня, прежде чем он успел ответить. Что-то такое простое затронуло его. Я повлияла на него.