Предводительница вздрогнула, вспомнив последний взгляд. Он не из тех, кто легко прощает унижения. И если её действия в Роге смог понять, то сейчас… “И к лучшему!” — Сафира решительно тряхнула сверкнувшими волосами. Сейчас бы сесть на Карата и лететь…

— Карат… — шепнула. Столько разных созданий живёт в этих мирах, почему именно он не смог?!

Сафира точно не знала, как создают драк-коней. Воинам никогда не доверяли этих тайн, даже став предводительницей, выяснила только в общих чертах. Только то, что непосредственно касается всего Рога. Все, кто посвятили себя этому занятию, никогда не покидают Рог и не могут уйти в другую область.

“Малит!” — внезапно выстрелила мысль. Ведь она тоже имела отношение к драк-коням, работала с их энергией, первым ментальным контактом — до того, как создание передавалось будущему хозяину. Возможно, дело вовсе не в том, что она была женой предводителя? С другой стороны, одноцветная не смогла бы занимать высокого положения ни в какой области…

Неожиданное прикосновение к руке заставило вздрогнуть, настороженно вскочить и схватиться за меч. Она-то полагала, что одна, не слышала ничьего приближения!

Худую длинноволосую фигуру предводительница узнала сразу, хотя и обнаружила, что странное существо, именуемое проводником, словно бы стало ниже — едва доставало ей до плеча. От туники остались жалкие лохмотья. Девушка впервые видела так близко его лицо — не совсем человеческое, с тонкими, кого-то напомнившими чертами. Непропорционально большие глаза, полностью карие, без зрачков, смотрели с какой-то пробирающей тоской.

Существо опасливо взглянуло на меч. Чуть поколебавшись и оглядевшись, Сафира задвинула оружие в ножны.

— Кто ты? — спросила. Проводник промолчал, лишь протянул руку, прикоснулся к сверкающим волосам. На миг в глубине его глаз Сафире почудился какой-то отклик, потом создание зашипело, отдёргивая обожжённые пыльцы. Предводительница задумалась, что бы это значило. Захотелось улыбнуться, подбодрить. Может, ему не хватает силы?

Девушка нахмурилась, вспоминая, чем закончились предыдущие обмены энергией. Снова экспериментировать не хотелось. Не успела она принять решение, как воздух слегка завибрировал, проявляя ещё две знакомые фигуры. Вспомнить имена Сафире не удалось, но самих парней узнала быстро, несмотря на то, что сейчас они были одеты как представители здешнего мира. Никаких доспехов и мечей.

Свой на всякий случай приготовила, снова слегка высунула из ножен. Длинноволосый опять зашипел и взобрался на бордюр фонтана, прячась за предводительницей.

— Мы не воюем с женщинами, — произнёс тот, который казался постарше. Сафира подняла голову, внимательно оглядывая обоих. Что-то было не так, не правильно. Отсутствие пространственного разрыва, ощущения перемещения.

— Вы-то мне и нужны, — откликнулась она, расправляя плечи и не спеша убирать руку с рукояти. Парни насмешливо переглянулись — Сафира ощутила смущение, хорошо, в темноте не видно. Волосы почти не горели, сила ещё не восстановилась, но упускать возможность не хотелось.

— Сразу оба, или по очереди? — хмыкнул более болтливый.

— Чем можем помочь очаровательной даме? — одновременно с ним поинтересовался тот, которого она для себя определила как принимающего решения командира.

— Ваши перемещения, — проговорила Сафира. — Вы перемещаетесь по мирам без порталов. А мне… нужно домой.

Предводительница взглянула в глаза “старшему”. Он рассматривал её с некоторым интересом.

— Поможешь поймать его, — ответил осторожно, кивком указав на длинноволосого, — и мы расскажем, каким образом нам удаётся перемещаться.

— Расскажете? — нахмурилась предводительница. — Мне не нужны рассказы, мне нужно домой.

Сзади засопело, Сафира ощутила некоторую нервозность от того, что не могла контролировать проводника. Однако ощущения опасности не исходило, скорее наоборот, смутное чувство, будто необходимо что-то сделать, только вот она позабыла, что.

— Долго он от вас бегает, — усмехнулась.

— Постоянно на шаг впереди, — согласился старший. Даже имя неожиданно возникло в памяти: Данс. — Мы всё не могли понять, что он петляет, может же сбежать к дранку на ус. Но, кажется, нашли, почему всё время возвращается.

Неожиданно холодные ладошки легли на плечи, засопело значительно ближе к уху. Сафира попыталась сообразить. С той встречи в купальнях столько времени прошло! Если бы проводнику нужна была она, он сотню раз мог бы появиться! Или что-то мешало? Защита в доме Китильи? Но зачем?

Воспоминание о купальне свернуло мысли вовсе не туда. Прикосновение рук к животу, едва ли не первый откровенный разговор… Что случилось, почему всё так сложно и не понятно?

— Пойдём куда-нибудь в более удобное место? — предложил Данс. — Всё обсудим…

Сафира покосилась назад.

— В какое? — уточнила.

— Да хоть в кабак.

— Не понимаю, чем там удобнее.

— Можно снять комнату, где никто не подслушает.

Сафира задумалась. С одной стороны, с двумя воинами она уж как-то управится. С другой — не зная всех возможностей противника, нельзя оценивать перспективы. Попадётся такой, как Адам Хэл…

Сомнение выглянуло из подсознания, нашёптывая тревожные мысли. Если бы всё было так просто, разве в её мир не проникли бы давным-давно?

Данс сделал движение, словно намереваясь обойти. Его спутник продолжал стоять, но предводительница не сомневалась: тоже заметил и внутри приготовился к действию.

— Не подходи, — хмуро произнесла Сафира, сжав руку на мече.

— Смотри, как он спокойно сидит! Мы тебя не тронем.

— Зачем он вам?

— Тебе-то точно ни к чему. Договариваться не хочешь, подойти не даёшь. Знаешь, что такая штука, — Данс кивнул на меч, — считается здесь холодным оружием и за её ношение тебя в любой момент могут задержать?

Сафира нахмурилась. Как это, за ношение меча — задержать?! Абсолютно не укладывалось в сознании, но виденное ею в последнее время было настолько странным и необъяснимым, что она готова была поверить.

— Вы можете помочь? Перемещаетесь в любой мир? Или…

— В общем — да. Но здесь не место обсуждать.

— А он? — Сафира не представляла себе, как можно повлиять на длинноволосого, уговорить идти куда-нибудь. Разве что попытаться войти в ментальный контакт. Но не тут же, где она не должна потерять контроль над окружающим.

Неожиданное потепление плеча правой руки заставило вздрогнуть, оглядеться. Сердце заколотилось, не зная, чего хочет больше: бросить всё и бежать без оглядки, или удостовериться, что он снова пришёл…

Тихие шаги, любимая упругая походка. Предводительница лишь скользнула взглядом, не сомневаясь, кого обнаружит. Широкие плечи, узкие бёдра — силуэт, который непривычно было видеть без меча, освещался рубиново-золотым сиянием волос. Кровь застучала в голове, мешая сосредоточиться.