— Если бы банду надо было просто ликвидировать, то можно было рискнуть и вчетвером решить эту задачу. А тут нужны пленные, причем конкретные лица… Учитывая важность задания, прошу дать мне капитанов Сенько и Нестерова, а также старшего лейтенанта Лаврова. Кроме этого прошу разрешить взять нескольких ишаков, которые принадлежали банде Музарбека, они, как вы видели, вместе с другими животными в отдельном загоне находятся.

— Нет проблем, — ответил генерал Пулихов, но просто из любопытства спросил: — А эти ишаки не будут для вас помехой?

— Никак нет, товарищ генерал-лейтенант. Нам же надо преодолеть двадцать два километра, а для желанных гостей необходимо доставить палатки и некоторую утварь. Считаю, что встречать их сразу свинцом не следует. Нам нужны наручники, фонари, продовольствия на сорок с лишним человек. Думаю, Музарбек может оказать нам помощь.

— Вы что, майор, хотите взять его с собой? — поразился Пулихов. — Это же опасно!

— Конечно, этого делать нельзя, — согласился Роман. — Но он же может связаться с ними по радио или мобильнику,

— Хорошая мысль! И когда вы думаете выдвигаться?

— Как можно быстрее, максимум через час. К вечеру будем на месте, завтра с утра разобьем лагерь, вышлем навстречу дорогим гостям своих людей, ну а послезавтра начнем действовать.

Ветров, разговаривая с большим начальством, не переставал думать, как ему действовать. Поэтому вспомнил:

— Товарищ генерал-лейтенант, нам понадобится не менее десятка мин с радиовзрывателями и, конечно, гранаты и автоматы с глушителями и подствольниками.

Вдруг лицо Романа осветилось озорной улыбкой, он сказал:

— Надо срочно предупредить капитана Севрука, чтобы ни в коем случае не сбривал свои бороду и усы. Теперь он точно на духа смахивает.

Ивняк и Пулихов дружно рассмеялись, и полковник сразу же послал за Севруком.

Не прошло и пяти минут, как в палатку вошел заросший Севрук. Он никак не мог понять, почему генерал-лейтенант, полковник и даже его друг Роман Ветров, глядя на него, едва сдерживают смех.

Насмеявшись, ему объяснили, в чем дело.

— А я как раз хотел ликвидировать эту растительность, — провел рукой по бороде капитан.

Севрука кратко ввели в курс дела, и они вместе с Ветровым пошли к Мурату и Магомеду, а затем начали собираться в путь.

Они покинули лагерь не через час, как планировал Ветров, а через полтора. Ивняк заставил их пообедать, а ротные повара постарались покормить их на славу.

Прошли первые шесть километров и приостановились на несколько минут. Они наткнулись на горный ручей и дали возможность ишакам утолить жажду. Попили сами, заполнили свежей и чистой водой свои фляги, наполнили две двадцатилитровые канистры. Надо же и «гостей» угостить. Ветров оглядел свой отряд, состоящий из семи человек и трех «примкнувших» к ним ишаков, и отдал команду двигаться вперед. Он бросил короткий взгляд на карту: «Ровно двадцать километров будем идти по более-менее ровной территории. Думаю, часа за четыре доберемся, а вот там — последние два километра — подъем в горы, даже тропинки по карте не видно». Роман еще раз внимательно оглядел своих людей. Ни дать ни взять «бандитское» войско! Одежда, длинные волосы, заросшие лица, потертые автоматы, импортные вьючные мешки на спинах ишаков, даже американский бинокль, болтавшийся на ремешке на его собственной шее, — свидетельство этому. Ветров, шагая впереди колонны, не забывая внимательно посматривать по сторонам, напряженно обдумывал план предстоящих действий.

Вечером, в почти уже наступившей темноте отряд Ветрова был на месте. Быстро развернули три палатки, покормили ишаков, перекусили, определили очередность дежурства и завалились спать. А утром Ветров собрал своих товарищей на совещание.

— Давайте обсудим план, по-моему, он неплох. Сейчас мы расставим остальные палатки из расчета на сорок человек. Так как у нас девять палаток, одну оставляем для нас, остальные — дорогим гостям. Под палатками устанавливаем радиоуправляемые мины. Встретят гостей Магомед и Сергей, который с того момента — глухонемой. — Роман, улыбаясь, посмотрел на Севрука. — В том, что ты похож на бандита, никто из нас не сомневается. Главное, чтобы ты не заговорил. Поэтому Магомед объяснит, что ты житель дальнего аула, глухонемой от рождения. По дороге ты, Магомед, сообщишь им, что отряд во главе с Музарбеком накануне вышел на операцию и заодно встретить другой отряд, который движется из-под Грозного. Даже если руководитель вздумает проверить информацию, то Музарбек подтвердит все, что ты, уважаемый Магомед, сообщишь бандитам.

— А если он свяжется с Хаккимом? — спросил Сенько.

— Пусть на здоровье связывается, находящийся под нашим контролем Музарбек уже доложил Хаккиму о «своих» планах. И еще, — Ветров снова обратился к Магомеду, — по пути сюда сообщишь им: Музарбек по команде Хаккима создает отряд, состоящий из принявших ислам славян. Здесь, в лагере, встречать вас будут Мурат, Нестеров и Лавров. Мурат подтвердит, что Андрей и Иван и есть славяне-моджахеды. Причем Мурат должен быть с автоматом, а вы, Ваня и Андрей, — без оружия. Это надо, чтобы не насторожить пришельцев. Ну а я и Леонид, — Ветров ободряюще кивнул капитану Сенько, — в резерве в лесу, рядом с лагерем. Связь будем поддерживать по мобильным радиостанциям, которые раздам после того, как выполним необходимую работу по разбивке лагеря. Не забудьте около каждой палатки немедленно разжечь костры, чтобы завтра следы от них были хорошо видны. Это тоже действует успокаивающе. Мурат, как только они прибудут, посели иностранцев в одну палатку.

— Что, всех восьмерых?

— Да, всех. Объяснишь, что Музарбек забрал с собой много палаток, поэтому гостям надо переночевать всего одну ночь в несколько стесненных условиях, пообещай, что на следующий день сюда будет доставлено необходимое количество палаток. Не забудь, палатку для арабов надо поставить чуть подальше, чтобы при подрыве других палаток они не пострадали. Гостей не забудьте покормить пищей, где будет изрядная доля снотворного. Особенно не жалейте лекарства иностранцам. У меня все. Какие есть вопросы?

— Командир, — подал голос Магомед. — А как мы начнем их убивать?

— Скорее, уничтожать, — уточнил Ветров, — а очень просто. Когда уложите гостей отдыхать, скажете, что охранять их сон будете впятером: Магомед, Мурат, Иван, Андрей и глухонемой Сергей. Когда гости уснут, подадите мне сигнал. В первую очередь решаем проблему арабов. Затем укрываемся за камнями и деревьями, и я нажимаю на кнопку пульта. В случае недоработки или непредвиденных обстоятельств работаем автоматами, — Ветров посмотрел на Нестерова и Лаврова, — ваши автоматы мы сложим недалеко от палатки, чтобы вы их быстро взяли. Еще вопросы?

Вопросов не было, и командир, вставая, буднично произнес:

— Тогда за работу.

Через час с небольшим палатки были установлены, около каждой дружно горели костры, а люди старательно протаптывали дорожки от палатки до палатки, максимально создавая видимость обжитой местности. Ветров разбросал около палаток с десяток пустых консервных банок и пластмассовых бутылок. Подумав, он в тех же местах набросал обрывки бумаги.