Таня знала, что Эвелина готовит Сигурда к предстоящему турниру, и это казалось ей делом куда более серьезным, чем лечение какой-то там головной боли…

Девочка попробовала подняться с кресла – и это почему-то получилось с трудом. Еще труднее оказалось пройти несколько шагов до ее кровати. И она этого сделать почему-то не смогла…

* * *

– Тань! Эй, уже спишь!

Эвелине никто не ответил.

– Таня!

И вновь ответом ей было молчание. Точно, спит. Ну, конечно, ведь уже поздно. Еще не хватало разбудить.

К Сигурду сегодня пойти не получилось, похоже, сегодня ему будет не до Эвелины. Тем более что ей пришлось задержаться в госпитале. Сегодняшнее происшествие было настолько странным и несуразным, что от этого казалось даже пугающим. Так что уже не только долг целительства, но и простое любопытство пересилило все. А Эвелина была любопытна.

Еды сегодня не будет – ну и ладно, в конце концов, надо беречь фигуру. И вообще, следить за собой. Королева предстоящего турнира должна великолепно выглядеть – под стать своему рыцарю. А в том, что именно Сигурд станет победителем, Эвелина нисколько не сомневалась.

Девушка открыла дверь. Темно. Хотя можно при некоторой сноровке научиться видеть и в темноте. Так, вот кровать Тани – ближе к двери. И на кровати никого нет…

Эвелина сделала шаг, а потом споткнулась обо что-то и едва не рухнула на пол…

* * *

Только к утру побледневшая Эвелина («Если так пойдет и дальше, королевой турнира я стану, но вот прекрасной дамой – навряд ли!») смогла привести в чувство свою юную компаньонку. Та слабо улыбалась, говорила, что все уже хорошо, что она убралась в комнате, как ее и попросили, – и все. О том, что произошло и почему она лишилась сознания, девочка не помнила совершенно ничего. Впрочем, Эвелина и не стала добиваться от нее ответов.

– А слышала… хотя откуда тебе было слышать? – в Ингвара вчера стреляли. – Девушка улыбнулась Тане, но улыбка получилась тревожной. – Только как-то очень странно.

У Тани расширились глаза:

– Как стреляли? Кто?

– Говорят, Ник.

– Ник?!

– Ну да. Сигурд велел дружинникам его арестовать – подозреваю, что просто опасается, чтобы этого не сделали люди Ингвара. Искать его пришлось очень долго. Он, оказывается, был у Инги – ну, у той самой секретарши Георгия. И там была вся их компания. Причем все говорили, что Ник у них был почти в то самое время, когда в Ингвара стреляли. А потом куда-то ушел. Но чтобы он в кого-то стрелял – такого просто быть не может…

– А что с Ингваром? – спросила Таня. Неужели ее видение было правдой?!

– Да ничего с ним не случилось, оклемался уже. Самое смешное – стрелы-то никакой не было. Просто около навеса с Круглым Столом оказался Ник. Ингвар встал, он уже собирался идти к себе. И тут – раз, и стрела. Прямо в грудь. Он, конечно, падает, все, кто там был, кидаются к нему. А стрелы никакой нет и в помине. И раны нет. В общем, непонятно было, от чего его лечить. – Эвелина рассмеялась. – Когда бы Ингвар был один, я бы сказала – от его собственного страха. Но ведь там был Георгий и еще несколько человек, и все видели лучника и стрелу. Только галлюцинаций и не хватало…

Таня слушала – и не слышала. Ника арестовали! Какой ужас!

Вот единственное, что она сейчас твердо осознала.

* * *

– Ну и что ты теперь скажешь? Они же вскрывали этого самого «эльфа»!

– Да ты не кипятись… Ну, вскрывали. И что с того?

– Да то! Значит, они существуют! А ты совершенно не прав!

– Ну, существуют. А откуда ты знаешь, кто их сюда привел? Не милейший ли ярл тому поспособствовал? Или этот его оруженосец – Ник? Оруженосец, только представить себе… Скоро здесь одни будут сеньорами да графьями, а вот тебе светит титул зависимого крестьянина. Не больше. Историю в школе учил?

– Ну да…

– Скоро на практике учить будешь. Если мы, конечно, сейчас с Сигурдом не управимся. Точнее, пускай с ним Ингвар и управляется. Кстати, что там говорят про стрелявшего?

– Вроде заперт в тереме у дружинников. Разбирательства ждет. Говорят, что, может, и не он.

– А может, и он. Если увидим, что Сигурд его покрывает, – значит, точно он, тут и думать не надо. И еще – помнишь все эти истории про Состав? Я так думаю, что он все-таки есть на самом деле. Только очень далеко отсюда. Вот туда этот Ник и ходил – проверять, как оно, доставили как надо или нет. Может, и стрелял-то он в Ингвара только потому, что тот хотел объявить – нашли, мол, Состав. Оборудование, оружие, алкоголь – все есть. А Сигурду все бы себе прикарманить… Вот он мальчишку и послал Ингвара застрелить. А потом все равно бы отмазал.

– Ладно, а нам-то что делать?

– А продолжить начатое Сигурдом, ха-ха! Только если ты боишься – и хрен с тобой, мне понадобится кое-какая другая помощь. Как раз для тех, кто ручки замарать боится. Уж с этим-то ты управишься, а поймают – все равно ничего не сделают. А главное я, пожалуй, беру на себя. А то еще сдрейфишь в последнюю-то минуту. Или к Сигурду побежишь колоться. Учти, ничем за предательство он тебя не наградит. Зато мы, пожалуй, наградим, даже очень. Так что меньше знаешь – крепче спать будешь… зависимый крестьянин.

– А что мне делать-то надо?

– Да заставить этого ярла – князя, который из грязи, немножко понервничать. Только и всего. А я уж в долгу не останусь.

* * *

Понервничать Сигурду и в самом деле пришлось. Во-первых, его оруженосца обвинили в покушении на Ингвара. Черт, да какое же это покушение?! Нет стрелы – главной улики. Нет ранения… Один сплошной глюк.

Если бы Ингвар и те, кто видел Ника, пили в тот день хоть что-то горячительное, можно было бы просто махнуть рукой: пьете, братцы? Ну вот и допились – до терроризма в отдельно взятом Эльсиноре. Еще будете пить – будет и не такое.

Но Ингвар был трезвым, и это меняло дело. К тому же ни он, ни Георгий, который оказался свидетелем происшествия, не были склонны к разным нездравым глюкам. И что же остается предполагать?

На этот счет у Сигурда возникла своя теория. Покушение было – кто-то очень хотел скомпрометировать Сигурда и решил, что лучше всего это получится, если в дело ввести Ника. Не самого, разумеется, нет: просто тот, кто устроил «покушение», был похож на оруженосца. А стрела?.. Да была ли она? Может, человек просто натянул лук и якобы выстрелил.

Перво-наперво Сигурд поговорил с Ником – конечно же, он и не думал стрелять в Ингвара, да и вообще вскоре после того, как распрощался с приятелями, отправился в «замок». Беда в том, что именно в это время на Ингвара и «покушались», и никакого алиби у Ника не было. Но не верить своему оруженосцу Сигурд не мог.

Предупредив Ника, чтобы тот, пока все не выяснится, и думать не смел покидать терем, Сигурд объявил, что подозреваемый арестован. По крайней мере, так будет спокойнее – ведь неизвестно, кто и чего хотел достичь, имитируя выстрел. А вдруг кому-нибудь стал ненавистен именно Ник?