Но Сигурд сказал, что визит к Ингвару будет «официальным», а стало быть, оруженосец тоже нужен – хотя бы «для протокола». А значит, надо при всем этом присутствовать.

Сигурд подошел поближе к продолжавшему молчать Ингвару. Кажется, гнев потихоньку рассеивался. Сигурд заговорил совершенно иначе – сбавив тон. Так обращаются пусть к бывшим, но все же друзьям.

– Ты посмотри, что творят твои люди! Что они болтают! Что вообще здесь происходит! Да на твоем месте я сгорел бы со стыда. Всего-то и надо приструнить тех, кто хочет разлада. И это можешь сделать ты! Так почему не делаешь?!

– Я разберусь, – досадливо проговорил наконец Ингвар. – Я приму меры, а ты бы успокоился пока…

– Успокоился? – Сигурд на секунду замолчал. – А я и так спокоен. Приличные люди от тебя потихоньку уходят. Остаются вот такие, – он показал рукой на потупившихся ополченцев. – От тебя ушел «Шемрок», а это не только военный отряд – это ремесленники. Прежде всего – талантливые ремесленники. Скоро тебя покинут и остальные. И что тогда ты будешь делать? Охранять Эльсинор вот с ними? Это веселый анекдот. Такой хохмочки я еще не слышал.

– Уходи, – проговорил Ингвар. – Уходи. Я во всем разберусь.

– Ладно. Я уйду. Но ты, «король без королевства», очень скоро будешь стыдиться сам себя. Хороших ты себе друзей и помощников нашел, Ингвар. С ними у тебя, не сомневаюсь, все получится. Идем, Ник. – Сигурд обернулся к оруженосцу. – Нас здесь видеть не хотят.

Фраза, обращенная к Нику, была совершенно неуставной, но ярл в эту минуту меньше всего думал о том, насколько он должен соответствовать положению командира дружины. Просто было горько. И обидно.

– Ну что, добились своего?!

Когда Сигурд и Ник удалились, Ингвар подошел к Гэлнару:

– Добились, шутники? Я-то тебе ничего не сделаю, хоть и надо бы. А вот они… Поймают – не взыщи. Олли тебя придется лечить. Месяц, а то и два.

– А я что? Ну, думал, смешно всем будет, прикольно. – Гэлнар поднял глаза и посмотрел невинным взглядом на Ингвара. – А они не поняли. Чувства юмора у него нет. Да и не один я там был…

Тут Гэлнар не солгал.

Он действительно подговорил свой патрульный отряд устроить маленький сюрприз дружинникам. И двое остальных согласились. Подходящая палка для кола отыскалась в лесу, чучело сделали в один момент, а бумагу раздобыл Гэлнар.

Остальное оказалось делом техники.

Приятели Гэлнара и в самом деле работали смеха ради и теперь поняли, что шутка, мягко говоря, оказалась неудачной. А вот он сам рассчитывал на небольшое вознаграждение.

Хотя трусил ужасно…

Но уж больно ненавистен был ему Сигурд. Да и Ингвар, вообще-то, не подарок, честно говоря. А уж про Георгия и говорить нечего. Но они – свои. А вот Сигурд, без всякого сомнения, чужой.

А Ник-то на него как посмотрел!

Да что он такое из себя строит!

Он же моложе его, Гэлнара, а считается у этих дружинников едва ли не героем.

С чего бы?

Отправился неизвестно куда, а теперь вот вернулся? За чем же это он ходил? Может, правы те, кто говорит о Составе – перенесенном в этот мир поезде, набитом оружием, припасами, водкой… Ну да не его это дело. Пока что не его. Пока он должен всего лишь получить небольшое вознаграждение за отлично проделанную работу. Вон как нервничает Сигурд! А это чего-нибудь да стоит. А там уж заказчик пускай использует шанс – понятно же, что издерганный человек может наделать кучу ошибок.

В конце концов, он уже наобещал подарок своей подружке Фаэлинде.

Он честно заслужил награду…

– «Прикольно…» Тебе бы шапку меховую носить, Гэл, – буркнул Ингвар. – Да побольше, побольше…

– А зачем? – не понял тот.

– Да чтоб мозги не выдувало! Все, можете расходиться, тренировка закончена!

Ингвар повернулся спиной к тем, кого Сигурд назвал его «дворней».

* * *

Ну вот она, «сбыча мечт»!

Так-то, видимо, они и сбываются.

Очень красивое и, что характерно, дружное «сетевое общество»! С одной стороны, Сигурдова дружина, которая во всем подчиняется своему вожаку.

Стая.

Волчья стая.

Притом ярл это и не старается скрыть.

С другой стороны – ополчение Ингвара.

Увы, из него получился хороший лидер.

Только для стада.

Стадо они и есть.

Барашки. Дожидаются, когда сюда придут «нетопыри», «эльфы» или гадость похуже. И начнет их тогда эта самая гадость резать. И кушать. А им – по барабану. Было бы жить прикольно до самой последней их минуты.

Всеобщая тупость толпы, помнится, выбешивала его еще на Земле.

В конце концов, до человечества, так и не поумневшего за всю свою историю, ему нет дела.

Но почему все это же обнаружилось здесь?

Здесь, среди людей неглупых и свободных.

Среди тех, кто ненавидел земную цивилизацию, кто мечтал выбраться оттуда и таки выбрался…

Георгий прошелся по мастерской, стараясь выкинуть из головы воспоминания о прежней жизни. В конце концов, надо оставить землянам их проблемы. А он – здесь и сейчас, а не на Земле. И новое стадо появилось не на Земле.

«Неужели все люди действительно почти одинаковы? Неужели одним нужно подчиняться и иметь кого-то в подчинении, а другим – прогоготать всю жизнь, пока судьба не перережет нить этой самой жизни? Неужели нет других?» – в сотый раз Георгий задавал себе эти вопросы и не мог на них ответить.

Впрочем, есть, конечно, другие есть, иначе не состоялась бы эта Высадка, не был бы отстроен Эльсинор.

Капитан, Эллор и Ник.

Даже Ингвар.

Да их же много.

Вот только стоило появиться стаду – и они перестали быть заметными и значимыми.

…Дверь тихонько отворилась, в проеме застыл человеческий силуэт.

– Я тебе не помешаю? – Знакомый голос прозвучал непривычно робко.

Георгий обернулся:

– Где это видано, чтобы боги мешали смертным?

– Тогда предложи даме кресло. – Тон Химеры стал прежним, ехидным.

Ну что, домечтался? – проговорила она, усевшись и внимательно посмотрев на Георгия.

– Знаешь, зря я, наверное, дал зарок не пить, – усмехнулся он. – Самогончику бы…

– Правильно. А потом – в лужу мордой и хрюкать. Прикольно получится, правда? Может, я, конечно, и богиня в сравнении с вами, но ты же – мужчина, ты же сильнее меня. Как ты смеешь раскисать?!

– Ты же сказала, домечтался я. Сетевое общество, всеобщая солидарность… Вот оно, аукается…