Одной рукой Милана пальнула вверх — крупная дробь грохнула по решётке перехода, стрелок на площадке завопил от боли. Очередь винтовки поглотила очередь дробовика. Криков стало больше. Милана бросила оружие и рванулась к ближайшей линии труб. Взбежав по ним как по ступенькам, девушка взмыла над переходом. Запоздала очередь прошила широкую трубу, наполнив генераторную воем сжатого газа.

Вытянувшись в воздухе, Милана выбросила руку с пистолетом — три выстрела нашли последние цели. Посередине лица.

С тяжёлым выдохом она повисла на одной руке, цепляясь за край площадки. Перебравшись чрез ограду, Милана оглянулась вокруг. Исключая вой газа, постепенно убывающий, в помещении было тихо. Лужи крови блестели в свете мощных ламп. Подняв винтовку, она спустилась вниз. Кровь на боку и плече уже свернулась, закрыв рану. Они почти не болели. Почти.

В противоположной части генераторной находился широкий проход. Глубже в шахты.

Из него не выходило ни одной трубы. Это был вход в другой комплекс.

* * *

За полчаса пути Милана прошла как минимум три системы безопасности.

Черные ленты в стенах служили гнездом для невидимых датчиков. И что бы они не стерегли, на незваную гостью они не отреагировали никаким видимым образом.

Когда полосы кончились, в глубине загадочного прохода возникли стальные ворота. Квадратную коробку бетонного коридора перекрывал лист ребристой стали, словно некий монолитный кожух какого-то индустриального механизма. Единственным намёком на воздействие было небольшое устройство на стене. Судя по узкой полоске, здесь требовалась ключ-карта.

Устройство пискнуло, и стальная стена пошла вверх. Потом вниз. Потов влево и вправо. Ворота состояли из четырёх слоёв. Милана на ходу спрятала карту в карман.

О проходе позаботилась Широ. Ключ-карта, которую Милана вынесла из комплекса под мед-фабрикой, послужила созданием некой универсальной отмычки для электронных систем. Для «переубеждения», как синт это назвала, Широ даже собрала очередной аппарат.

Третья система задержала Милану на выходе из каменного мешка. Здесь проход сужался до двойной двери. Короткая очередь отозвалась оглушающим эхом, стекло осыпалось волной осколков. Девушка спокойно прошла сквозь остов двери.

За двойной дверью же её путь окончился.

Зал напоминал атриум торгового центра, трёх ярусный, с воздушным переходом и стеклянными ограждениями. Повсюду сиял мягкий желтоватый свет. В стенах всех ярусов виднелись перегородки из электро-активного стекла — одна часть панелей была матовой, другая прозрачной. Внутри помещений стояли столы с консолями, шкафчики для бумаг, и всякая мелочь вроде фигурок, цветов в горшке и цветных кружек, которыми служащие пытаются скрасить унылый вид своих коробок. Это был огромный офис.

А ещё в помещении было совершенно пусто. Его явно покидали в спешке: что-то разлилось тёмной лужицей из опрокинутой кружки рядом с коробкой от фастфуда. Бумаги валялись на полу, рассыпавшись веером, кто-то забыл свою сумку в кресле у стены, мониторы кое-где сверкали заставками в ожидании. Секретный комплекс лежал перед вторжением совершенно беззащитным.

Боковые проходы разбегались на каждом ярусе десятком ответвлений. Но Милана быстро спустилась вниз, даже не пытаясь что-то искать — людей, документы, какие-то доказательства… Сбежав по лестнице, она застыла на миг, борясь с ощущением, пытаясь осознать что происходит. Но это было лишним. Она просто знала куда идти.

Её вёл Голос.

Милана окончательно смирилась, что потеряла что-то важное. Она чувствовала этот зов внутри себя, так естественно. Может, именно так ощущали себя все те люди, все поражённые синдромом СверхКомпенсации… совершающие безумные вещи…

Все помещения были оборудованы системой оповещения. На стенах висели линейки разборных экранов с натянутыми на них отрезками видео-пластика. Дешёвая альтернатива настенным консолям. Сейчас все экраны были неактивны, покрытые полупрозрачной заставкой с геометрическим узором…

— Вы можете прекратить всё это, агент Хаммел.

Динамики ожили неожиданно. Намеренно искажённый до неузнаваемости, но всё же заметно мужской голос, разнёсся по помещению. Милана резко остановилась.

— Всего одним словом.

Она медленно оглянулась вокруг. По всем экранам висело сообщение «без видео», явно часть незнакомого ей интерфейса какой-то программы связи.

— Я думаю, — сухо произнесла Милана, — мы давно за той границей, когда слова могли что-либо прекратить… директор.

Как она и думала, за ней следили. Ответ пришёл сразу:

— Ваши способности без сомнения высоки, агент Хаммел. — Реагировать на провокацию он не стал. — Я подозревал, что лишить вас личного внимания было ошибкой. И я вижу, что мои поспешные решения привели лишь к потере результата.

— Ты совершил ошибку ещё пятнадцать лет назад, — прошипела Милана, — когда начал всё это!..

— Пятнадцать лет назад, — перебил голос в динамиках, — я всего лишь сделал то, что другие сочли лишним риском. Если бы я поддержал завершение «Покрова», если бы я позволил просто выбросить все их успехи на ветер, то ни вы, агент Хаммел, ни… будущее юной мисс Феррера просто не существовали бы.

Милана совершенно непроизвольно издала едкий смех.

— Ты верно шутишь! По-твоему… по-твоему, украсть десять лет её жизни это!..

— Агент Хаммел.

Резкий деловой тон завил Милану прервать обвинения.

— Как бы вы не представляли будущее для этого ребёнка… и для себя — всё это достижимо. Как я и сказал, одним словом.

Милана молчала.

— Вам нужно всего лишь развернуться — и покинуть это место. Мои люди больше не будут создавать вам проблемы, я даю вам слово. Все обвинения со стороны СОБ — это тоже исчезнет. Вы даже сможете вернуть ваше место в ОСИ.

Сообщение ударило как гром. Оглушённая беглянка отчаянно сжала рукоять оружия, глядя в пол.

— Вы знаете, что я могу вам это предоставить. Ваше согласие — вот всё, что стоит между вами и возвращением к вашей прежней жизни, агент Хаммел. Разумеется, если вы желаете, девочка может остаться с…

Голос умолк, в ответ на короткий, тихий смех. Милана подняла голову.

— Так вот почему его убили… — протянула Милана. Её губы кривились в злой, понимающей улыбке. — Дело вовсе не в тех проклятых препаратах! Всё потому, что он делал это прежде, так ведь? Заключил с тобой сделку!

Голос безмолвствовал. Милана засмеялась как безумная, раскинув руки и пошатнувшись.

— Дядя Торн!.. Он забрал меня, потому что он пытался защитить меня… от тебя, и таких как ты!..

— Профессор Хаммел присматривал за вами по моему разрешению, — лишь чуть резче, чем стоило, ответил голос. — До самого конца он…

Его прервал выстрел. Один из динамиков испустил короткий хрип и умер.