В обстановке жуткой секретности я забронировала нам с Валидом билеты, вылет планировался на следующий день после отъезда Саида в Индонезию. Последовав Светиному совету, я впервые заказала самолет из Александрии, с пересадкой в Вене. У меня по-прежнему не было уверенности, что на египетской таможне не спросят разрешение мужа, и всё свободное время я проводила на всевозможных интернет-форумах, выясняя, какие вопросы мне могут задать. Света выполнила обещание и нашла человека, который за небольшую плату поставил в паспорт Валида нужный штамп. Хотелось верить, что теперь при вылете из страны нас примут за обычных туристов. Я знала, что на паспортном контроле могут заметить мою резидентскую визу, могут обратить внимание на то, что Валид родился и получил документы в Египте, но других вариантов просто не было. Оставалось молиться, чтобы таможенник на автомате проштамповал наши паспорта, как это обычно и происходит.

Я ни на минуту не могла расслабиться и всё время ожидала какого-то подвоха. Я поменяла все пароли в почте и социальных сетях, чтобы муж не смог прочитать мою переписку; научилась стирать историю посещений в памяти компьютера – на случай, если Саид вдруг захочет проверить, на каких сайтах я провожу время. Я плохо спала, постоянно дёргалась и очень похудела. Валид сильно страдал от моей нервозности – я постоянно была на взводе и стала часто повышать на него голос. После этого я обычно брала сына на руки и просила прощения, но стоило ему закапризничать, как ситуация повторялась. Мне было стыдно срываться на ребенке, ломать комедию перед мужем, и даже думать не хотелось, как объясняться с Саидом, если наш побег пройдёт благополучно. Я гнала от себя лишние мысли и пыталась сосредоточиться на том, что нужно сделать сейчас. Иногда я чувствовала себя настолько несчастной и жалкой, что мне хотелось разрыдаться.

За два дня до вылета, когда я почти поверила в то, что судьба повернулась ко мне лицом, Саид развеял мои надежды. Уходя на работу, муж сухо сообщил, что на время своего отъезда попросил мать пожить с нами. Это был не вопрос, Саид просто поставил меня перед фактом. Мне стоило неимоверных усилий отреагировать спокойно, наверное, в глубине души я ожидала чего-то подобного. К тому же скандалить было бессмысленно: раз он решил, значит, так и сделает. После долгих месяцев притворства мне не с руки ссориться и портить отношения. Закрыв за мужем дверь, я опустилась на диван и начала отчаянно размышлять.

– И что ты будешь делать? – спросила Света. – Тебе надо куда-то её сплавить. Свекровь же увидит, что ты с чемоданом. Даже если не брать вещи, всё равно маман может что-то заподозрить. Давай скажем, что ты идёшь ко мне в гости? А чемоданы вывезем заранее, ночью. Я могу за тобой заехать.

– Я не могу рисковать. Другого шанса у меня просто не будет. Вдруг она что-то заподозрит? Вдруг Саид приказал ей никуда меня не выпускать?

– И что будешь делать?

– Снотворное.

– Ты уверена? – спросила Света с сомнением в голосе.

– Да. Это единственный вариант. Я подмешаю ей снотворное в чай или еду. Даже, если Саид будет звонить, когда она заснет, – ничего страшного, свекровь пожилая женщина и часто не слышит телефон.

– Не знаю. Смотри сама. А если рейс задержат? Или вас не выпустят, а маман поймет, что ты её чем-то опоила?

– Я понимаю, что поступаю некрасиво. Но у меня нет выбора. Дам приличную дозу: она проспит часов восемь, не меньше, – за такое время я успею вылететь. А если нас не выпустят, тогда мне уже всё равно, что будет дальше. Это – единственный реальный вариант.

– Как знаешь, – с сомнением протянула Света. – Главное – точно рассчитай дозу. Не промахнись, а то ещё отправишь её к праотцам.

– Не промахнусь. Света, у меня к тебе просьба. Просто не знаю, к кому ещё обратиться.

– Что случилось?

– Я не могу оставить здесь кота. Не знаю, как Саид будет обращаться с ним после моего побега. И везти с собой боюсь, в самолёте потребуют какие-то справки, а я совсем упустила этот момент. Ты не сможешь ненадолго забрать Шикобелло? Если всё пройдет хорошо, то я узнаю, как его переправить. Обещаю, что заберу животину.

– У меня уже двое живут, – с сомнением ответила Света. – Ладно, если только временно. Постараюсь уболтать мужа.

– Спасибо! Просто не знаю, что бы я без тебя делала. Не сомневайся, я заберу Шикобелло максимум в течение месяца. А если не удастся улететь, то сразу же.

– А как ты будешь разговаривать с Саидом после побега?

– Свет, я сейчас вообще об этом не думаю. Главное – уехать. Конечно, он никогда меня не простит. Я стану врагом номер один. Ну что ж, зато я наконец смогу откровенно высказать Саиду всё, что думаю о нём и Камилле. Лучше всего в Скайпе, чтобы полюбоваться на выражение его лица.

– Ты к этому готова?

– Да. Фактически это выбор между сыном и мужем. Я выбираю ребёнка. Если бы Саид меня любил и относился по-человечески, то всё было бы иначе. А сейчас… мне не жаль его терять.

Я чувствовала, что безумно устала. Меня начали раздражать даже те вещи, к которым я вроде бы давно привыкла: шумные крикливые египтяне, сумасшедшие водители, грязные улицы – практически вся окружающая обстановка вызывала еле сдерживаемую ярость. Я крепилась изо всех сил и на людях старалась казаться спокойной, но понимала, что моё терпение на исходе. Не хотелось даже думать о том, что побег может не удаться. Не так давно я узнала, что отец-египтянин может поставить ребенка в стоп-лист, и тогда ему никак – ни по воздуху, ни по морю, ни по суше – не покинуть пределы Египта. Оставалось надеяться, что Саид насчет этого не в курсе.

Утром в день своего отъезда муж привез к нам свекровь. Я встретила её с улыбкой, мы по традиции расцеловались, и, увидев мою реакцию, он явно успокоился. «Наивный, – отрешенно думала я, глядя, как Саид закрывает свой чемодан, – неужели мужчины не знают, что женщина способна улыбаться, подмешивая яд в их чай? Особенно женщина, загнанная в угол. Даже разъяренный тигр не может быть опаснее. Тебе ещё предстоит узнать об этом, милый».

На прощание Саид поцеловал всех нас. Выходя за дверь, муж обернулся и ещё раз взглянул на меня – в его взгляде было сожаление и раскаяние. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, затем он тихо вышел, а я продолжала стоять, гадая, как и при каких обстоятельствах мы встретимся в следующий раз.

Но расслабляться было рано. Весь день я просидела рядом со свекровью, по возможности поддерживая разговор и непрерывно улыбаясь. Только отправив её спать и уложив Валида, я наконец вздохнула свободно. Включив фонарик, я аккуратно сложила в чемодан отложенные заранее вещи – только необходимый минимум. Положила в сумку документы – их я заранее перепрятала, опасаясь, что Саид может тайно вынести паспорта из дома и оставить в недоступном для меня месте. Дай бог, завтра шпионские игры закончатся: если мне повезет, через сутки я буду уже в России.

Наш самолет вылетал на следующий день в час дня. Всю ночь я не сомкнула глаз. Рано утром, услышав, что маман встала, я заварила чай и аккуратно подсыпала туда заранее отмеренную дозу снотворного. Мы мило побеседовали за завтраком, и я с удовольствием наблюдала, как свекровь выпила до дна всю чашку. Эффект не заставил себя долго ждать: около десяти утра она заснула прямо на диване в гостиной.