Я быстро оделась и одела Валида, посадила Шикобелло в перевозку и сообщила Свете, что мы готовы. Пока я выкатывала из квартиры предусмотрительно спрятанный в шкафу чемодан, позвонил Саид. Глубоко вздохнув, я убедила себя, что муж никак не может знать о происходящем, и, дабы не навлекать на себя подозрений, мне лучше ответить.

– Привет, дорогой. Как дела?

– Всё хорошо. Как вы?

– Да тоже в порядке. Потихоньку. Скучаем по тебе.

– А как мама? Она дома?

– Нет, мама куда-то ушла минут двадцать назад. Она сказала куда, только я не очень поняла, – лихо соврала я.

– Да? – удивился Саид. – Ну ладно. Мне пора. Береги себя.

– И ты. Пока.

Я взяла Валида, подхватила сумку, чемодан, переноску с котом и решительно вышла за дверь. Внутри у меня всё дрожало, но отступать было некуда. Пути отхода я продумала заранее. Спустившись на лифте до второго этажа, дальше я пошла пешком по боковой лестнице и вышла из дома через чёрный ход, чтобы меня не засек привратник. В целях конспирации поверх обычной одежды я надела свободное платье, повязала платок и нацепила тёмные очки. Как мы и договаривались, Света ждала меня в такси, в квартале от нашего дома. Я отдала ей кота и юркнула на заднее сиденье, где стащила с себя платье и платок. В это время Света отправила водителя ловить мне другую машину. Когда я вылезла наружу в привычной европейской одежде, глаза у него полезли на лоб, но этот шофер возил Свету постоянно, и подруга ручалась, что он будет молчать. Кивнув Свете, я подхватила Валида, пересела в другое такси и поехала в аэропорт.

Мы успели вовремя – регистрация на рейс в Вену была в самом разгаре. Я пыталась скрыть нервозность и встала в конец очереди, только сейчас обратив внимание на дрожь в руках. Валид начинал капризничать, но мне это было на руку, я надеялась, что проверяющие на таможне пропустят нас побыстрее. Кое-как я заполнила карточку и положила паспорта на стойку регистрации. Серьезный молодой человек бросил взгляд на весы – моя сумка чуть не дотянула до 15 кг, и молча выдал мне посадочный талон. Я поблагодарила и на ватных ногах двинулась дальше – к окошку паспортного контроля, где решится моя судьба.

Очередь показалась мне бесконечной, сердце бешено стучало. Валид, наплакавшись, прижался к груди и стал засыпать. Я следила за мужчиной в окошке, он выверенными движениями забирал документы, сверялся с фотографией и что-то проверял в компьютере, после чего ставил в паспорт штамп. Процедура занимала полторы-две минуты, но передо мной стояло человек пятнадцать, и казалось, прошла целая вечность, прежде чем подошла моя очередь. Я сделала три шага вперед, отдала паспорта и постаралась придать лицу уверенное выражение.

Мужчина взял паспорт, внимательно посмотрел на фото, потом перевел взгляд на моё лицо. Я повернула Валида в его сторону, чтобы он смог рассмотреть ребенка. Видимо, результат удовлетворил таможенника, и он обратился к компьютеру. Прошло десять секунд, двадцать, тридцать. Я чувствовала, как пот стекает по моей спине, и отчаянно надеялась, что нас вот-вот пропустят. Но ещё через минуту стало очевидно – что-то не так. Мужчина нахмурился, поднял трубку телефона и сказал пару неразборчивых фраз на арабском. Затем повернулся ко мне и по-английски попросил отойти на два шага назад.

– В чём дело?

– Мадам, пожалуйста, сейчас к вам подойдут и всё объяснят.

Я пошла обратно, уже понимая, что всё пропало. Валид открыл глаза и удивленно посмотрел на моё испуганное лицо. Тут же подбежал другой сотрудник аэропорта и попросил следовать за ним. Очередь притихла и проводила нас настороженными взглядами.

Мы пришли в кабинет, вероятно, принадлежавший кому-то из начальства. Мой сопровождающий постучал, и, получив разрешение, завел меня внутрь, а сам тут же ретировался.

Сидящий за столом пожилой мужчина внимательно посмотрел на нас с Валидом, затем попросил мои документы, посадочный талон и начал что-то искать в компьютере. Я решила, что терять мне уже нечего.

– Я могу узнать, что случилось? Почему нам пришлось вернуться? – спросила я по-английски.

– Конечно, мадам. Я могу спросить вас, кто отец ребенка?

– Какое это имеет значение? Я мать-одиночка.

– У вас есть свидетельство о рождении?

– С собой нет.

– По нашим сведениям, ваш ребенок является гражданином Египта и не может покинуть страну без письменного разрешения отца. У вас есть разрешение? Возможно, ваш муж может подъехать в аэропорт и подтвердить, что он не против вашей поездки?

– Какие глупости! С чего вы взяли, что отец моего ребенка – египтянин? Мы – граждане России. Я обещаю вам большие проблемы с нашим посольством, если нам не позволят уехать домой.

Я, наконец, прочитала имя на табличке, которую не сразу заметила, – хозяина кабинета звали Хасан Мухаммед. Он сочувственно посмотрел на меня и повернул монитор компьютера. Моё сердце на секунду замерло, а затем забилось с бешеной скоростью. Я поняла, что чувствуют иностранные шпионы, когда все явки провалены, я видела на экране сканированную копию брачного контракта. Хасан пролистал страницу вниз, и я увидела также копию свидетельства о рождении Валида и его русского паспорта.

Так вот почему Саид всё-таки дал согласие на оформление документов. Муж внёс сына в стоп-лист и знал, что без его согласия Валида всё равно не выпустят. Когда он успел сделать копию паспорта?

Впрочем, всё это уже не имело никакого значения. Настало время признать своё поражение. Заплакал Валид, я механически начала качать сына на руках и взглянула прямо в лицо чиновника. В его глазах было понимание, против воли я почувствовала благодарность к этому человеку, который явно испытывал неловкость от ситуации.

– Мне очень жаль, мадам.

– Я всё понимаю. Не буду больше отнимать ваше время. – Я направилась к выходу.

Получив обратно свой чемодан, я поймала такси и поехала домой. В дороге я позвонила Свете и попросила привезти кота. Я совершенно не представляла, чего ожидать дома, но пока оставался шанс, что наш побег не обнаружен, надо было его использовать. Света молча выслушала мой немногословный рассказ и ответила, что будет у меня через полчаса.

Я открыла дверь, готовая к чему угодно. Возможно, вся семья уже ждет меня в гостиной; может быть, даже Саид каким-то образом нашёл возможность вернуться домой. Но в квартире всё осталось по-прежнему, а свекровь так же мирно спала на диване. Я аккуратно закатила чемодан и спрятала его в шкаф, затем уложила Валида в кровать. Света привезла Шикобелло и сочувственно покачала головой. Я приложила палец к губам и поманила её за собой в свободную комнату. Кот побежал за нами и тут же запрыгнул мне на колени.

– Ну как ты?

– Терпимо. – Я пожала плечами. – Наверное, в глубине души я ожидала чего-то подобного.

– Да уж, дела. Ну если тебя это утешит, то шансов у тебя не было. Муж подсуетился и поставил ребенка в стоп-лист, так что вывезти Валида невозможно. И даже неважно, где он родился – в Египте или в России.