— Я ста-а-ар уже для таких поле-е-етов, — обиженно заметила бабочка, порхая надо мной. — Та-а-ак, мне это надое-е-ело!

Ярко-зеленый свет озарил тропу, а передо мной стояло его ядовитое величество собственной немаленькой персоной.

— Иди сю-ю-юда, бессо-о-овестный Цвето-о-очек! — меня сгребли в охапку, несмотря на мои протесты. — Та-а-ак, а что у нас в ладо-о-ошке? Чужо-о-ой марке-е-етинг? Фу! Выбрось ка-а-аку! Дома руки помо-о-оешь!

— Я сама решаю, куда мне идти! — усмехнулась я, сопротивляясь. Но не так сильно, как могла бы.

— О! Ви-и-ижу, что пресве-е-етлые ры-ы-ыцари уже с тобой поговори-и-или… А ничего, что они по договору на на-а-ашей стороне? — Эврард смотрел на меня, подняв брови. — А щито ты хотела? Вот такой пердюмонокль!

В коридоре меня встретила целая делегация один другого мрачнее. Увидев меня, все опустили головы, всем видом демонстрируя покаяние. Некоторые украдкой поднимали на меня взгляд, мол, бить будете, товарищ лидер? Первое желание было проломить головы канделябром, ибо свежи были воспоминания о маленькой камере с чудовищами, но я посмотрела на лидеров, подтвердивших свои бейджики еще разочек, и усмехнулась:

— Каждый день дает возможности. И ваша беда заключается в том, что вы боитесь ими пользоваться. С таким подходом вы никогда не сможете нигде работать. А потом не бегайте и не спра-а-ашивайте, мол, а почему у меня не получается… Не пошли — не заработали! Не попробовали — не узнали! А те, кто струсил, никогда не заработают себе ничего, кроме репутации труса!

Не удержалась. Бывает. Я хотела еще что-то сказать умное, доброе, вечное, напутственное, замахнулась даже на целую конференцию!

— Используйте в жизни каждую возмо… — продолжала я, чувствуя, как меня закинули на плечо, лицом к поникшей структуре, и тащат в направлении, мне известном. — Пусти, я тут еще не все сказала! Вы понимаете, что каждый имеет право на выбор… Мы вместе! Мы — одна команда! И скоро у нас Ассамблея!

— А сам блеет… — икнул принц Эрик, а Эврард даже замедлился. — Пощадите! Не надо больше Ассамблей! Я вас умоляю! Только не Третья Ассамблея! У меня здоровья не хватит на новую Ассамблею!

— А когда была Третья Ассамблея? — подозрительно заметила я, глядя на свежие кровоподтеки своей первой линии обороны. — Я что-то не поняла!

— Буква-а-ально на дня-я-ях, — сладко заметил Эврард. — Мы ее приуро-о-очили и кое-что раскуро-о-очили.

— То есть Третья Ассамблея прошла без меня? — задохнулась я от негодования. — Я тут, значит, стараюсь изо всех сил, а они без меня Ассамблею проводят?

— Счастливая, — наконец-то подал хриплый голос принц Фердинанд. — Пропустила. Я бы и сам пропустил, но в меня попали… А ведь обещал промахнуться…

— Я не уточнял, когда и-и-именно промахну-у-усь! — усмехнулся Эврард, одаривая структуру фирменной улыбкой. — Мы тут провели ма-а-аленькую Ассамблею…

Впервые вижу, чтобы при слове «Ассамблея» у сотрудников компании начинался нервный тик и неконтролируемые приступы паники. По вискам у многих заструился холодный пот.

— Мы нача-а-али с це-е-еремонии награжде-е-ения. Вот, со-о-обственно, все лауреа-а-аты… Хотя не-е-ет, один на ра-а-адостях сконча-а-ался прямо на сце-е-ене… Гра-а-амоты я раздал сра-а-азу всем шибко гра-а-амотным, — меня даже спустили с рук, обнимая, словно кубок чемпионов. — Пото-о-ом были но-о-овые зва-а-ания… Вот у нас тут но-о-овый сапфи-и-ировый дире-е-ектор! В него полетела новая сапфи-и-ировая черни-и-ильница. А вот у нас золотой дире-е-ектор. Он был награжде-е-ен прямо в лоб золоты-ы-ым изда-а-анием «Волшебные продажи». Всеми четырьмя то-о-омами… А это у нас позоло-о-оченный дире-е-ектор… Он был награжде-е-ен позоло-о-оченным канделябром. Три ра-а-аза. Награ-а-ад и зва-а-аний хватило на все-е-ех. Никто не ушел с пусты-ы-ыми и це-е-елыми рука-а-ами на своих двоих и це-е-елых ногах…

— Ты что? — у меня глаза округлились. — Это же должно было быть радостным событием! Его целый год ждут!

— Дождали-и-ись, — коварно улыбнулся гениальный директор. — А насче-е-ет ра-а-адости… Я пора-а-адовался. Лиде-е-еры ползко-о-ом выполза-а-али в рамках автопрогра-а-аммы. Был са-а-алют из того, что попа-а-алось под руку дире-е-ектору. А пото-о-ом был золотой до-о-ождь…

В этот момент я слегка напряглась, вспоминая несколько извращений отнюдь не делового характера, поглядывая в сторону структуры, которая все еще морально обтекала.

— Не на-а-адо так на меня смотре-е-еть. Не все-е-е, но большинство-о-о. Не будем показывать па-а-альцем. Они уже за собой вы-ы-ытерли, — скромно заметил генеральный директор. — Это было в рамках ко-о-онкурса «Ручеек», если что-о-о.

— А толку? — вздохнула я, понимая, что последнее время потеряла связь с реальностью. — Город-то мы не сумели завоевать…

— Беда-а-а! — пожал плечами Эврард. — Ребя-я-ята так наста-а-аивали, чтобы Ассамбле-е-ея была поча-а-аще, что я не мо-о-огу не пойти на усту-у-упки. У нас тут по-о-олностью поменялся марке-е-етинг. С этого дня у нас рабо-о-отает жилищная програ-а-амма.

— Дома даете? — удивилась я, понимая, что что-то тут не то. — И сколько баллов нужно набрать?

— Да-а-а, — улыбнулся Эврард, тиская меня, как котенка. — Дае-е-ем. Небольши-и-ие, но щито поде-е-елать? Окно — е-е-есть, решетка — е-е-есть. Скро-о-омненько, но со вку-у-усом тюремной баланды. Набери косяки-и-и и получи по ба-а-аллу. Та-а-ак что мы тут ра-а-адовались, как могли-и-и…

Я посмотрела на следы радости, осознавая, что в последнее время не понимаю, что происходит. Моя логика с размаху убилась об «Здра-а-авствуйте!» и теперь валяется полудохлой, пытаясь хоть как-то прийти в себя.

— Ла-а-адно, пообща-а-айся с ма-а-альчиками, — меня великодушно отпустили. — А не то я прямо сейча-а-ас Четверту-у-ую Ассамбле-е-ею начну.

Эврард исчез, а я осталась наедине со структурой, которая смотрела на меня так, словно втайне завидовала моему исчезновению на время столь значимого события.

— Ребята, мы проиграли город, — вздохнула я, чувствуя невероятную усталость. — Осталось два города. Приводите себя в порядок, а завтра будем штурмовать следующий. У нас еще есть две попытки. Интересно, кто взял город?

— Мы не знаем, кто его взял, но брать там уже нечего, — всхлипнул принц Эрик, трогая огромную шишку. — Особенно после: «Здра-а-авствуйте!» Прости нас, мы не могли по-другому…

— Вы о чем? Что-то я не поняла! Давайте по порядку! Что произошло? — я смотрела на структуру и понимала, что, если меня пригласят на следующую Ассамблею, я тихонько заболею.

— Эврард заключил временный договор. При мне заключали! С белобрысым и темным. Нам сказали держать рот на замке. Они обсуждали какую-то пакость, мол, третий соперник слишком силен, поэтому… Дальше я не понял. И Эврард захотел тебя спрятать на время. Он запретил нам идти с тобой.