— Не скажет, и не нажмешь на него, это действительно в юрисдикции драконьих кланов, — с неподдельной печалью в голосе согласился лорд Энори, к его глубокому сожалению лишенный малейшей возможности засунуть свой любопытный нос в дела крылатых. — Ну да ладно, посольство к нам претензий не имеет, сами пусть разбираются. И с драконами, если они свои лапы и хвосты к этому взрыву приложили — тоже!

— И то верно! — вкусная еда привела Верховного в благодушное настроение. — Как идет подготовка к празднованию победы над коалицией? Проблемы ожидаются?

— Да, как сказать, — пробормотал лорд Энори, откладывая приборы на пустую тарелку. — Вы уверены, что участие драконов в параде войск будет уместным? Всё же слава у них… ммм… неоднозначная. А тут почти пять сотен драконов, да еще и в полном боевом облачении маршируют по главной улице…

— И еще пара сотен летает над столицей, — Магнус, насытившись, довольно огладил натянувшийся на животе камзол. — Энори, давай уж так, положа руку на сердце, эту войну выиграли именно драконы. Благодаря им у нас практически нет потерь. Погибло около трех сотен бойцов из гарнизонов, первоначально атакованных войсками коалиции, приграничных крепостей, но это были неизбежные потери. Ярго прав, до момента, пока нас не атаковали, у него не было оснований вмешиваться.

— Ну да, а теперь боевые тройки драконов пройдут по столице, как победители, — судя по выражению лица лорда Энори, он вместо десерта употребил пару лимонов, причем вместе с кожурой. — Герои и спасители Империи! Хотя это вполне укладывается в концепцию Черного ярла по взаимоотношениям между расами в Империи. Только вот имейте в виду, сиэр, Ярго действует исключительно в своих интересах. Он открывает Империю для драконов, а вот открывать кланы для Империи отнюдь не собирается!

*+*

— Милорд ректор, почему вы препятствуете присутствию представителей других учебных заведений на Весеннем балу? — леди Альма была настроена воинственно, из чего Ярго сделал вывод, что это именно она была автором этой идеи, вовремя доведенной до Министерства образования. — Наши студенты должны общаться между собой! И брать друг от друга самое лучшее! Во всяком случае, студенты Высшей академии магии Норвейи — это лучше, чем…чем…

— Чем драконы, вы хотели сказать? — издевательски вежливо закончил мысль декана факультета зельеварения лорд Ван Лентайн. — Посмею Вам напомнить, что в Высшей академии магии Норвейи учатся исключительно аристократы. А опыт общения с аристократией Империи, и не только, у нашей академии уже есть. Феечек их родители до сих пор требуют домой вернуть. Хотите повторения?

— А почему ваши драконы отказываются их возвращать? — продолжала распаляться леди Альма, надеясь на поддержку своих сторонников на совещании. — Это же произвол! Нельзя так обращаться с феечками! Украли, утащили к себе в кланы и никуда не выпускают! Несчастные девушки, попавшие в лапы драконов!

— Допустим, несчастными они не выглядят, — Ярко щелчком пальцев развернул перед собравшимися проекцию и достал из стола записывающий кристалл. — Итак, это Лесса, из Первого дома Полундии, — на экране появилась радостная феечка, сидящая на плече у дракона на фоне морских пейзажей. — Это Ринка, Второй дом, — на экране появилась не менее счастливая девушка в бальном платье, сверкающая драгоценными украшениями, и прохаживающаяся под руку с не менее радостным драконом во фраке. — Это Сеннира, Третий дом Полундийского Леса, — кадр сменился и теперь на нем была улыбающаяся феечка в лыжном костюме, стоящая на фоне заснеженных горных вершин. — Остальные снимки украденных и угнетаемых феечек можете посмотреть позже, кристалл я вам оставлю!

— А можно, меня тоже украдут и будут так угнетать? — прошептала себе под нос новая декан кафедры расоведения, но её странным образом все услышали. — На первом изображении — побережье Закатного моря, сто золотых в сутки за номер; на втором — бальный зал во дворце герцога Ариты, только у него стены янтарем отделаны, я в газетах читала, приглашение к нему на балы только для особо избранных; на третьем — горнолыжный курорт в Лакутте. Моей зарплаты за год как раз хватит там недельку на лыжах покататься.

— А вы, леди Тарина, к ректору не подлизывайтесь! — грубо прервала новенькую в педагогическом коллективе леди Альма. — Он и без вашей поддержки что хочет, то и творит! После его прихода академия вообще непонятно на что стала похожа! Это не учебное заведение, а хесс знает что! А всё из-за ее главы!

— Взятки брать не дает, ставить любимчикам отличные отметки за красивые глаза — тоже, — не удержался от ехидства оборотень Ярхо. — Ещё и новые общежития построили почти на полтысячи мест. Причем реально построили, а не на бумаге. Как подруга леди Альмы не к ночи упомянутая леди Кронах практиковала. Учебные аудитории отремонтировали. Новый инвентарь и учебные пособия закупили. Ужас какой-то! Теперь работать придется, не спишешь на невозможные условия работы. Да, леди Альма?

— Что вы все ко мне с этой леди Кронах пристали? — Альма чуть не взвизгнула и попыталась испепелить взглядом декана факультета менталистики. — Я понятия не имею, что она тут творила! И мы не подруги были! Так, иногда вместе пили чай! А если она деньги воровала, так лучше надо было контролировать расходы!

— Полностью согласен, леди Альма, — издевательски поклонился ей декан Эрхо. — А ещё у нас для этого есть Наблюдательный совет. В котором, если не ошибаюсь, состоит и ваш дядя? Кстати, они все спонсорские взносы Академии вернули? Или опять что-то забыли? Пару-тройку шестизначных сумм?

— Коллеги, заканчиваем балаган, мне ещё к Конунгу попасть сегодня надо, — Ярго стукнул ладонью по столу, после чего все сразу затихли. — Так вот, леди Альма, так и быть, объясню, почему я совершенно не жажду видеть студентов из Высшей академии магии на Весеннем балу у нас. Хотя бы потому, что они опять начнут задирать носы и наглеть. Как же, высшая аристократия Империи! А кончится это тем, что юношам разукрасят их аристократические личики, а девушек искупают в пунше. И если вы думаете, что драконы полезут разнимать наших и чужих студентов, то да, разнимут. После того, как юношей из Высшей академии попинают, а девушек искупают. И кто будет потом с этим скандалом разбираться? Вы, леди Альма? Что-то сильно сомневаюсь! На этом с вами прощаюсь, мне надо во дворец.

*+*

Полулегальный чат в Драконете Академии прикладной и теоретической магии Хаффиса:

Князь: Эй, члены нашего нелегально студенческого общества! В субботу состоится парад в честь победы Империи над альянсом семи королевств. Надо бы поприсутствовать.

Викки: Для нас отдельную трибуну строят на площади. Как сказал муж, чтобы нас не затоптали ненароком. Нет, вот обязательно все время напоминать, что мы с Энничкой маленькие? Или намекать, что мы мелкие? А мы не маленькие и не мелкие, мы — изящные! Вот!

Ведьма: Слушай, изящная, а скажи мне, с какого срока беременным нельзя через порталы перемещаться?

Целительница: Хе-хе, что, опять допрыгалась, Ведька? Что и требовалось доказать! Если папа Рубаки сказал, то приказ надо выполнять!