Нексин его без дальнейших слов понял и спросил: сколько? Оашев не задержался с ответом:

— В три раза более, чем то, что здесь. — Он хлопнул ладонью по лежавшей перед ним папке, давая понять, что разговор окончен. — Дело серьезное, судьбоносное…

11

Расставшись с Оашевым, Нексин пошел к автомобилю (он обещал Александре вернуться в этот же день). Удовлетворения от встречи не было, наоборот, появилась еще большая озабоченность. С одной стороны, дела его как будто решались, было обещано, что все будет хорошо, а с другой — добавились вопросы, которые мучили неопределенностью; касалось это и обстоятельств расследования случая с Кишкелсом, и новой суммы денег, часть которых имелась, но ее было недостаточно, чтобы заручиться поддержкой Оашева. Где было взять такие деньги — не знал. Для Нексина определенным было лишь то, что ни в коем случае не должен потерять место директора, что для него стало бы крахом карьеры и жизни. Причина была даже не в том, что лишится должности и привычного положения, он боялся позора из-за того, что не будет директором, станет рядовым человеком. Он видел, как хорошо стали в селе к нему люди относиться, его узнавали, с ним почтительно здоровались, многие побаивались. Ему это льстило, чувствовал себя значимой фигурой; отчасти так и было, поскольку возглавлял лесхоз, образующий село. И как быстро привыкают к хорошему, также быстро привык, что с ним считались, он известен, его показывали на телевидении. А не так давно корреспондент, как и обещала, прислала бандероль с видеокассетой. Ему доставляло счастье видеть себя на экране, знать, что и многие видели на телеэкране, что его снова вспомнили, а знакомые в городе о нем говорят. И его переполняли чувства оттого, что он снова на виду, жалел лишь о том, что не все смотрели репортаж. К их числу, к его большому огорчению, относилась Александра. Не посмотрела она телерепортаж с его участием, потому что вообще не любила смотреть телевизор. Узнал Нексин об этом случайно и сильно мучился, что она его не видела на телеэкране, думал, как сделать, чтобы вроде как ненароком ей показать. И придумал: положил кассету в ящичек с другими видеокассетами, на которых были сказки для Мишеньки. И Александра, перебирая кассеты, чтобы поставить фильм сыночку, наткнулась на его кассету. Прочитала название и была сильно удивлена. Нексин ей все объяснил. Александра пожурила его, сказала, как он мог до сих пор не показать фильм о себе; какой он, оказывается, скромный человек. Тут же поставила кассету, и они вместе смотрели видео. Нексин наблюдал искоса, как Александра переживает за все, что было снято для репортажа в новостях, и было видно, как рада за него и им гордится. А когда после просмотра сказала, что он у нее особенный, не как все, его еще сильнее охватило чувство гордости за себя. И в этот момент он, как никогда, хотел еще больше возвыситься над другими людьми, доказать, что много значит. И как после этого он мог допустить, чтобы его убрали с должности директора? Он был готов пойти на что угодно, только не быть таким, как все, рядовым.

В этих раздумьях Нексин просидел с полчаса в машине. Не давала покоя мысль: что делать дальше? Нужны были конкретные действия на ближайшие дни, без чего и эти дни и даже часы превратятся для него в сущую пытку. И он напряженно думал, ища решение мучивших его вопросов, боялся пропустить какой-то миг, неожиданное прозрение, которое подскажет выход из трудной ситуации. От переживаний у Нексина пересохло в горле. Он вышел из машины, чтобы пойти в магазин и взять воды, заодно сделать покупки, потому как планировал для Александры и мальчика Миши привезти гостинцы.

Нексин набрал в корзину необходимое и продукты, подошел к кассе и выложил для расчета, рядом положил холщовую сумку, которую всегда имел при себе.

— Пакет нужен? — спросила кассир.

— Нет, у меня свой, — сказал Нексин.

— Вижу.

— Тогда зачем спрашиваете?

— Начальство требует… — Взгляд кассирши был безразличным, но в голосе проскальзывали нотки хамства. — И не смотрите на меня такими удивленными глазами… Думаете, наверное, что я дура?..

— Я вообще ничего о вас не думаю и не собираюсь ничего говорить, даже если бы хотел, слова не даете вставить… — недоумевающе сказал Нексин.

— Объясняю! Я спрашиваю потому, что если не спрошу, то начальство может лишить меня премии…

Нексин ей ничего не ответил, молча рассчитался и ушел, пораженный глупостью, если не абсурдом, произошедшего между ним и кассиром диалога, и подумал о том, до какой степени человек примитивен, выполняя порученную ему работу. «И так большинство людей! — заключил он со свойственной ему категоричностью. — Неужели все их назначение в жизни только в том, чтобы делать за мизерные, как правило, деньги, самую простейшую работу, чтобы затем лишь поесть, попить… Толпа она и есть толпа… Как же важно — уметь управлять стадом…»

Он сел в автомобиль, открыл бутылку минеральной воды, стал медленно пить, разглядывая бетонный, в рисунках граффити, забор, у которого поставил машину. Световой день заметно удлинился, и послеполуденное солнце успевало хорошо нагревать южные стороны строений. Он обратил внимание, как из трещины в заборе вылез большой черный паук, спустился на землю и замер, словно задумался; потом пробежал короткое расстояние по асфальту и на мгновение остановился; затем опять засеменил по асфальту, быстро перебирая длинными лапками, — спешил, очевидно, по каким-то своим паутинным делам. Нексин стал невольно за ним наблюдать, думая, куда он может бежать по большой и открытой площадке. В это время увидел, как на противоположной стороне, под голыми ветками куста сирени, сидит и дремлет, пригревшись на солнце, галка. Птица была какая-то взъерошенная и несуразная, будто ее только что побили или она вырвалась из когтей кошки. Паук пробежал по площадке метров десять и резко остановился. Было неясно, отчего он так неожиданно прекратил свое путешествие: увидел ли врага или передумал бежать дальше, — стоял как вкопанный. Галка, похоже, давно его заметила. Она не подлетела и не подбежала к пауку, а не спеша заковыляла на кривых лапках. Паук все это время не шевелился, даже не предпринимал попытки бежать и где-то спрятаться, несмотря на то что имел для этого достаточно времени, — был явно загипнотизирован. Галка доковыляла до него, клюнула, подбросив вверх, поймала на лету и съела. Паука не стало. Галка также не спеша вернулась под свой куст.

Нексин задумался по поводу увиденного. Это была маленькая трагедия в огромном мире живых