– Что они хотят? Ведь должны сказать спасибо, что их самолет приземлился в Париже, а не где-нибудь в Марселе. Между прочим, я сэкономил их деньги и нервы!

– Они-то благодарны, – не унимался Стивен, – но я не благодарен! Почему мой пилот сидит за рулем чужой авиакомпании? Я получил письмо из авиационного штаба. Будет разбирательство. Еще одно, Марко! Ты еще не получил отчет экспертной комиссии, как на тебя уже завели новое дело.

Марко улыбнулся, представив, сколько он прочитает макулатуры, когда прилетит домой. Уже было все равно, что обо всем узнает Патриция. Это первый шаг, за которым последует целая дорога.

– Стивен, умерший капитан Гюстав был моим учителем и наставником, он учил меня, как надо делать правильно. В небе главный – капитан, и только он может принимать решения, и эти решения неоспоримы никакой экспертной комиссией.

– Ты не был капитаном у французов, дель Боско, – совсем рассвирепел Стивен.

Адель услышала этот крик и посмотрела на Марко, взглядом спрашивая, кто это и почему он так недоволен? Но Марко лишь виновато улыбнулся и пожал плечами.

– Второй пилот назначил меня капитаном, Стивен. У них не было выбора, он неопытный, совсем еще юнец. Как-то не хотелось рисковать.

На том конце затаилось секундное молчание, потом директор спокойным тоном произнес:

– Я очень надеюсь, что хоть это не дойдет до прессы. Отбивать тебя от нее уже нет сил. Жду тебя в Катании, Марко, напишешь море объяснительных.

– Да хоть океан, – спокойно произнес Марко и отключил абонента.

– Проблемы? – Адель ждала ответа.

На мгновение он даже потерял дар речи, вспомнив, что она и есть журналист, который знает правду. И еще хотела написать статью про случай с «Королевой». Марко откинул эти жуткие мысли и притянул ее к себе:

– Забудь все, что ты слышала. – Его губы тут же коснулись ее влажных губ. Мягких, сочных, нежных. Можно подобрать миллион сравнений, но лучше целовать и не думать. Просто тонуть в собственных ощущениях. Адель прервала поцелуй и потянула его за руку к выходу:

– Нас ждет еда. А потом я поеду к Жаку. Ты поедешь со мной?

– Ты хочешь познакомить меня со своим отцом? – засмеялся он, и Адель недовольно на него посмотрела.

– Он мне не отец…

– Ладно, ладно. – Марко рукой указал на лифт. Наконец-то они вышли из номера. – Я поеду с тобой, но подожду в машине.

Адель кивнула, зачем ему быть с ней там, внутри дома Жака Леруа? Это семейное дело, и Марко это не касается. Но как назло хотелось иметь поддержку в его лице. Она уже привыкла, а сейчас его тепла не хватало.

Адель коснулась пальцами его руки, и Марко, ощутив прикосновение, сжал ее. Двери лифта распахнулись, и они вышли, держась за руки.

– Все будет хорошо, – произнес он, – я буду с тобой.

Пообедав в ресторане отеля, они поехали на машине в сторону дома Жака. Дорога недолгая, но чарующе красивая: вся в полях, на которых виднелись колоски сиреневых и лиловых цветов. Марко остановил машину, любуясь горами. Они были почти скрыты в дымке, но прослеживалось их очертание. Вспомнилась Этна. Родная Этна, которая извергает пепел и временами лаву.

– Адель, а ты когда-нибудь была в Таормине?

Марко задал этот вопрос, находясь под впечатлением от увиденных гор. Спросил быстро, даже не подумав о том, что она никуда и не ездила. Только в Катанию. Но вдруг!

– Нет, – она пожала плечами, – но даже если бы и была там, то не помнила бы, я была слишком маленькая.

– Я обязательно отвезу тебя в Таормину. – Он коснулся ее пальцев и потянул за собой в траву. – Там горы, красивая природа, но самое необычное то, что на Таормину Этна извергает пепел.

– Город в пепле? – удивилась Адель.

– Можно сказать и так.

Они шли вдоль цветов навстречу горам, держась за руки, вдыхая аромат лаванды. Сегодня был прекрасный безоблачный день, солнце уже близилось к горизонту, а синее небо рассекали белые полосы, оставленные пролетающими самолетами.

Потом Марко и Адель лежали в траве и рассматривали небо, наслаждались красотой вокруг.

– Марко, – Адель обернулась к нему, встречаясь с агатовыми глазами, – ты хочешь мне показать Таормину, а я хочу, чтобы ты побывал в Мдине. Мне пришла в голову мысль…

– В журнале? – не понял он, но она мотнула головой.

– В городе, в древнем городе, где царит атмосфера старины и где витает дух мальтийских рыцарей.

Марко улыбнулся. У него есть еще много дней отпуска.

– Я согласен! Всегда мечтал посмотреть Мальту. Был только в Ла Валетте, но мне очень нравится этот город, – он коснулся своим носом кончика ее носа, и они оба улыбнулись, – потому что там живет девушка по имени Адель.

Господи, как же было хорошо так лежать, шептать друг другу красивые слова, мечтать о городах и об уединении в них.

– Она боялась летать, – прошептала Адель совсем близко от его губ, – пока не встретила пилота по имени Марко дель Боско. Он показал ей небо в других красках, но главное не это, он доказал, что пилоты ответственно выполняют свою работу.

– Адель перестала бояться летать? – удивился он.

– Не совсем, но я стала смотреть на полет другими глазами: больше не буду закрывать шторку иллюминатора, потому что на земле я такого не увижу. – Она коснулась его губ, тут же ощутив его пальцы на своей щеке. Маленький поцелуй мгновенно перерос в долгий и сладкий с запахом лаванды и пачули с ананасом. Какой удивительный микс! Но явно в этом что-то есть! Может быть, так пахнет небо?

Они еще долго лежали, наблюдая, как быстро пролетают самолеты, оставляя белые следы на небе. Пришлось рассказать Адель, почему такое происходит и какие бывают последствия, если в такой след залетит самолет.

– Поэтому между самолетами всегда есть дистанция и даже разные эшелоны, то есть высота. Иначе может потрясти как следует.

– Ты, когда рассказываешь про самолеты, то становишься таким мечтательным, – Адель легла на бок, подперев голову рукой, – но мне нравится, когда ты рассказываешь о них, потому что делаешь это с любовью.

Марко улыбнулся: как же она была права.

– А ты хороший слушатель.

– Если рассказчик хороший, то и слушатель должен быть соответствующий.

На секунду вспомнилась Патриция, ее непонимание и раздражение от его работы. Но сначала она тоже его слушала.

– А ты могла бы связать свою жизнь с человеком, который так сильно любит небо?

Адель даже чуть привстала с земли, села, мечтательно посмотрев на уходящее солнце.

– А почему нет? А этот человек будет небо любить больше, чем меня?

Она скрыла улыбку, встала с земли, отряхнув с себя сухие прилипшие листики. Марко последовал ее примеру. Надо было идти к машине и ехать к Жаку, они и так задержались здесь. Ответа она не ждала, но он ответил: