– Наверно, нет.

Дальше воцарилось неловкое молчание, Адель стояла со своей стороны машины, держала ручку двери, но не могла ее нажать. Между ней и Марко целая машина – и слава богу, что она есть! Потому что его ответ заставил сердце биться чаще, даже губы дрогнули, она только отвела взгляд, не зная, что ответить на это.

Тишину нарушил Марко:

– Поехали, уже поздно, вдруг Жак рано ложится спать.

Адель кивнула и залезла в машину.

Они молчали всю дорогу, Адель старалась не смотреть на Марко, но так хотелось это делать! Она мысленно тысячи раз прокручивала в голове свой вопрос и его ответ, он ее выбил из колеи. Было неожиданным услышать такое. Но, может, Марко совсем не имел в виду себя.

Когда она оказалась возле двери дома Жака Леруа, то внезапно приземлилась на землю. Марко стоял рядом, пошел с ней, как и обещал, и она в волнении нажала на кнопку звонка. Дверь тут же открылась. Ее открыла женщина с короткой стрижкой, с пронзительными зелеными глазами. Ее волосы в приглушенном свете казались серебряными, а по тонкой фигуре даже нельзя было сказать, что ей за сорок. Хотя большинство француженок, которых встречала здесь Адель, имели удивительно худую конституцию и изящество.

– Чем могу быть полезна? – удивилась женщина, ожидая ответа, не понимая, почему Адель на нее так внимательно смотрит.

Вот та самая женщина, которая разбила семью! Увела мужа у жены, оставила детей без отца! Вот она, сейчас стоит и смотрит в лицо той, которая никогда не знала отцовской любви.

– Мне нужен Жак Леруа, я Адель Леруа, его дочь. – Адель специально сделала ударение на свое имя и «его дочь». Даже Марко на нее посмотрел с удивлением. До этого она говорила, что не считает его отцом.

Лицо женщины изменилось, она была явно шокирована новостью, как будто увидела привидение. Молча женщина распахнула дверь шире, впуская незваных гостей. Ее взгляд уже не касался Адель, она не смотрела в глаза. Молча отворила дверь и ушла.

– Что ты об этом скажешь? – шепнула Адель Марко.

– Она явно не ожидала тебя здесь увидеть. Думаешь, Жак ей не сказал про вчерашнюю встречу?

– Я вообще ни в чем не уверена.

Как только Адель это произнесла, в гостиную вошел Жак, а позади него, как тень, стояла его новая жена. Она прятала взгляд, пыталась не встречаться с Адель глазами, но это, видимо, давалось плохо. На ее лице теперь читалось сожаление, от чего Адель пришла в замешательство.

– Адель, доченька, – улыбнулся Жак и протянул руки, но тут же осекся и опустил их. При виде гордой неулыбчивой Адель даже Марко просто кивнул хозяину. – Амели, – он обернулся к жене, – приготовь, пожалуйста, гостям чай.

Женщина молча кивнула и вышла, а Жак перевел взгляд на Адель и улыбнулся. Нет, у нее не случился сердечный приступ от счастья. Она по-прежнему держалась достойно:

– Я все же решила выслушать тебя, прежде чем уеду. Мне надо будет что-то рассказать Элис.

– Элис, – в глазах Жака тут же возникла печаль, – конечно, я…

Он оглянулся, пытаясь найти место, куда сесть, но, видимо, от волнения замешкался и растерялся.

– Садитесь, пожалуйста. – Он указал на мягкий диван, обитый коричневой тканью с полосами светлого оттенка. – Сейчас Амели принесет чего-нибудь выпить… Чего-нибудь… Может быть, вы хотите не чай, а кофе?

– Мы пришли за рассказом, а не за кофе, – напомнила Адель, и Жак кивнул. Пришлось сесть. Адель поймала себя на странной мысли: ее не раздражает этот дом. Даже коричневые диваны в полоску, стоящие друг напротив друга, которые разделял стеклянный журнальный столик, были мягкими и удобными. Черт, даже женщина, которая готовила им чай или кофе, не выглядела мегерой, как казалось всю жизнь. Обычная женщина, боязливая, тихая и спокойная. Но однажды она увела мужа…

– Спасибо, что пришла, Адель, – произнес Жак, – даже если для того, чтобы узнать, какой твой отец мерзавец… По крайней мере, я умру со спокойной душой, потому что смогу попросить у тебя прощения. И даже не важно, простишь ты меня или нет, просто важно то, что ты меня выслушаешь.

В комнату вошла Амели с подносом в руках, Жак помог ей расставить перед гостями чашки, конфитюр и тосты. Она хотела уйти обратно в кухню, но он ее оста- новил:

– Прошу тебя, останься.

Она робко кивнула и села рядом с мужем, по-прежнему боясь заглядывать в глаза Адель.

– Марко дель Боско, мой друг, – представила его девушка и задумалась. Статус «друг» сегодня ночью превратился в иной. А ее статус сейчас стал равносильным статусу той, которая сидела напротив. Но сейчас не хотелось думать о себе, про свой статус она подумает потом. – Благодаря ему я приехала, чтобы отдать тебе письма и благодаря ему я сейчас сижу напротив вас.

Жак кивнул несколько раз, слегка возбужденный, по-прежнему немного рассеянный. Он протянул Марко руку со словами благодарности, и тот ее пожал.

– Она сама бы приехала, я больше чем уверен. Но немного попозже, – спокойно произнес Марко и улыбнулся. На его тихий спокойный голос улыбнулась даже Амели.

– Ты прав, – кивнула Адель, – приехала, но позже, и тоже благодаря тебе. – Она обернулась к нему, давая понять, что это он посадил ее в самолет, это он заставил преодолеть жуткий страх. Даже если бы Марко не пришел к ней домой, то, скорее всего, она однажды рискнула бы полететь.

– Вы красивая пара, – наконец произнесла Амели, это получилось коротко, негромко и даже как-то мило. – Мне кажется, я вас где-то видела, Марко?

Он кивнул:

– По телевизору или в газете, я пилот, который побывал в катастрофе…

– Год назад? – тут же вскрикнул Жак. – На Мальте?

– Именно.

– Какой ужас, – ошарашенно произнесла Амели, прикрывая пальцами губы, – там погибли люди.

– Прошу вас, – вставила Адель, – Марко не любит вспоминать этот случай.

– Конечно, конечно, – кивнул Жак, – лучше нам рассказать свою историю, не так ли, Амели?

Он посмотрел на жену, положив ладонь ей на руку. Адель тут же вспомнила, как во время взлета ладонь Марко лежала на ее руке…

Перед долгим рассказом Жак сделал глоток чая, выдохнул и начал говорить:

– Адель, я познакомился с твоей матерью, когда был молод, мне было девятнадцать лет. Приехал учиться на Мальту, выбрал это место потому, что часто отдыхал там с родителями в детстве. Я помню, как впервые увидел Эйну на автобусной остановке. Она стояла такая красивая, но одинокая, грустила, держа в руках учебники. Я просто подошел к ней, рискнул познакомиться, хотя не верил, что эта девушка мне ответит взаимностью. Но она ответила. В тот вечер я проводил ее домой, мы не стали ждать автобус. Мы шли по улице и много разговаривали, она смеялась, ее грусть растворилась. Мы учились с ней в одном институте, Эйна была первоклассным переводчиком, а я познавал азы архитектурного дела. Мы были разные, – Жак улыбнулся, погрузившись в воспоминания, – но ведь именно такие люди и притягиваются друг к другу. Мы встречались на протяжении года, а потом решили пожениться. Как-то все так быстро… Тут же она забеременела, и вскоре появилась Элис. Но мы были студентами, лишних денег не было, мне пришлось устроиться на несколько подработок и работать ночами. Обычная банальная картина в жизни многих людей. – Жак вздохнул, немного помолчал, его взгляд был опущен на собственные руки, и Адель поняла, что сейчас он начнет говорить то, что ей будет больно слушать. – Приходилось много работать, чтобы дать все, в чем нуждалась Элис. Спал я крайне мало, днем учился… Быт и моя усталость… На этой почве мы начали ссориться…