В трубке зашуршало. Крис молчал.

– Теперь я не смогу поехать, – всхлипнула я.

– Все устроится, Стелла. Ясное дело, ты должна поехать в Азию.

– Кажется, мне нечего больше ждать от жизни.

Само собой, Амина считала, что я преувеличиваю. Наморщив нос, она смотрела на меня через стол.

– Послушай, хватит драматизировать.

У нее только что закончилась тренировка. Мы сидели в кафетерии в «Арене», вокруг витал запах пота и кофе.

– Легко тебе говорить. Ты-то всю жизнь знала, что тебе предстоит делать. Диплом врача, свадьба, двое детей, вилла в Сонгбю и дача в Боснии.

– Звучит дико скучно.

Мы рассмеялись, и Амина отпила своего протеинового коктейля.

– Я так давно мечтала отправиться путешествовать.

– Знаю, – ответила Амина. – Ясное дело, ты поедешь. В самом худшем случае придется отложить поездку на несколько месяцев.

Я тяжело вздохнула. Несколько месяцев? Ее послушать, так жизнь продолжается бесконечно.

– Меня так достало, что никогда ничего не происходит! Неужели все так и будет? Пятьдесят лет скуки – а потом помирать?

– Пятьдесят? – Амина покачала головой. – Думаю, ты можешь рассчитывать еще на шестьдесят-семьдесят.

– О ужас! – вздохнула я и закатила глаза. – Хотя у моих родителей в пожилом возрасте все, похоже, наладилось. Дома типа совсем другая обстановка.

– Мне твои предки всегда нравились.

Она-то думала, что все о нас знает. Догадывается ли Амина, что ее никогда не допускали в тайники нашей семьи?

– На следующей неделе они поедут вдвоем в отпуск. Сняли домик в Орусте.

– Ах, как романтично!

– Ты должна приехать и составить мне компанию.

– А твой котик?

Амина допила остатки напитка.

– Котик?

– Крис!

– Ой, даже не знаю, – проговорила я, проводя руками по волосам. – На самом деле больше всего на свете мне хотелось бы в Азию.

– Поедешь, – сказала Амина, улыбаясь. – Рано или поздно.

Она рассеянно поприветствовала девчонку из своей команды, проходившую мимо. Затем встала, примерилась и точным броском послала пустую пластиковую бутылку в ближайшую мусорную корзину.

– Легко быть тобой, – сказала я.

Амина взглянула на меня так, словно ей хотелось как следует меня стукнуть.

Удивительное дело – папа приготовил на ужин не итальянскую еду. Мама бросала на него через стол нежные взгляды, папа улыбался. Когда мы доели, он захотел показать мне кое-что в компьютере.

– У тебя скоро день рождения.

Он нашел розовый мопед. Очень крутой, но дико дорогой.

– Так что тебе не придется одалживать машину, – сказал он.

– Но послушай, папа, тридцать тысяч! Страшно подумать, какие это деньжищи! Я же сказала – больше всего мне нужны деньги на поездку.

Он взглянул на экран:

– Посмотрим. Мне он очень нравится.

– Но ведь день рождения не у тебя!

Остаток вечера я просидела на диване между мамой и папой. Между ними ощущалась какая-то положительная энергия. Все было необычно спокойно. Мы мало говорили, да это и не требовалось. Мне было так хорошо. Откинувшись на спинку дивана, я на минуточку закрыла глаза. Когда я проснулась, часы показывали начало первого. Папа храпел, открыв рот, положив щеку на раскрытую книгу. В другом углу дивана сидела мама, подтянув под себя колени, со слезами на глазах.

– Что случилось? – сонным голосом спросила я.

– Собака… – проговорила она, указывая на экран телевизора. – Собака погибла.

Я похлопала ее по плечу:

– Мама, в голливудских фильмах собаку всегда убивают. Ты еще этого не выучила?

Покопавшись под подушками, я выудила свой мобильник.

Четыре пропущенных звонка от Криса. Одно новое сообщение.

Я кликнула на эсэмэску и обнаружила, что она послана с номера, не внесенного в список моих контактов.

Сейчас он наверняка чудесно с тобой обращается. Со мной он тоже поначалу был таким. Мне понадобилось два года, чтобы понять, кто он такой. Не хочу, чтобы ты повторяла мои ошибки. Будь осторожна.

Какого дьявола! Неужели Линда настолько не в себе, что до сих пор не хочет отпускать Криса? Пытается контролировать того, с кем он встречается? Рушить все, что может сделать его счастливым?

Еще раз перечитав сообщение, я удалила его и занесла номер Линды Лукинд в черный список.

Поднимаясь по лестнице, я набрала Криса.

– Наконец-то, – сказал он. – Я уже начал волноваться.

На заднем плане раздавался шум. Звуки мотора, гудок.

– Прости, я отключилась на диване.

– Ты должна выйти. Я сижу в машине. Забронировал для нас с тобой люкс в Гранд-отеле.

Эльза отпирает дверь Винни-Пуху, и тот с сомнением останавливается на пороге.

– Ты здорова? – осторожно спрашивает он.

– Да, а что?

Правда, я лежу на кровати, но я полностью одета.

– Они говорят, что вчера ты была больна, – объясняет Винни-Пух.

Я уже и забыла об этом.

– Да нет, ерунда, просто не хотелось встречаться с психологом.

Винни-Пуха мои слова, кажется, не убедили. Неуверенными движениями он достает свои папки и пенал.

– Не понимаю, зачем заставлять человека ходить к психологу? – говорю я.

Винни-Пух рассеянно перелистывает «Преступление и наказание».

– Это действительно может быть утомительно. Я много раз думал, что мне надо пройти курс психотерапии, но так и не нашел в себе сил.

Я сажусь рядом с ним со своим блокнотом в руках.

– Ну как идут дела с твоим эссе? – спрашивает он.

– Да так себе.

Текст по-прежнему состоит из четырех убогих предложений.

– Давай побеседуем об этом, тогда к тебе наверняка придет вдохновение, – говорит он, перелистывая Достоевского. – Что ты думаешь по поводу этой книги?

Некоторое время я размышляю.

– Она такая длинная.

Подумать только – я по доброй воле перепахала длиннющий русский роман девятнадцатого века! И даже не возненавидела его.

Раскольникову чуть больше двадцати, и он думает, что умнее других. Поскольку ему очень нужны деньги, он решает убить старуху-процентщицу, которую сам описывает как отвратительное злое существо, не заслуживающее того, чтобы жить.