Пространство вблизи Земли было забито диковинными металлическими конструкциями, в которые по мере приближения превращались разноцветно помигивающие звездочки.

— Но нам объяснили, что после битвы Земля стала необитаема, — пробормотал Александр, жадно разглядывая родную планету.

— Это доказывает лишь то, что мы говорили тебе правду, — отозвался Элизар. Они сделали виток вокруг Земли. Не было сомнений, что она была населена.

Прежних городов и селений не было, вместо них на поверхности высились странные уродливые сооружения, лишь отдаленно напоминающие небоскребы. Александр слышал странную торжественную мелодию, которая доносилась неизвестно откуда, а быть может, это звучал сам окружавший их космос.

— Ты хочешь побывать внизу? — спросил Элизар и засмеялся, потому что сам вид Иванова не давал повода для иного толкования.

Они скользнули ниже и закружились по спирали, одновременно приближаясь к поверхности Земли. Еще задолго до приземления Александр увидел парящие в голубом пространстве точки и скорее сначала догадался, а потом понял, что они собой представляют — в небе парили серафимы. Но только ли они?

— Нет, — сказал Элизар. — На Земле теперь живут серафимы и керубы. Разве Зита не рассказывала тебе?

— Почему?

Элизар замялся.

— Я не философ, — уклончиво сказал он. — Я — боец. Я должен показать тебе правду, все остальное ты узнаешь от Зиты.

— Пока я знаю только вас двоих, — задумчиво сказал Александр.

— Ну, милый, — хмыкнул ангел. — Многого требуешь от меня. Мы к этому шли без малого две тысячи лет, а ты и в бессмертных-то ходишь недолго!

— Ты мне не доверяешь? — удивился Иванов.

— Я тебе доверяю, — сказал Элизар. — Но я тоже связан клятвами. Ты меня понимаешь?

— Нет, — покачал головой человек.

Ангел распахнул крылья так же естественно, как человек разводит руками, и ничего больше не сказал.

Под ними мелькали знакомые места.

— Опустись, — попросил Александр.

В его омуте, густо поросшем желтыми кувшинками и белыми лилиями, безмятежно переговариваясь друг с другом, ловили рыбу ангел и дьявол. Они были похожи друг на друга, различал их лишь цвет, а не разногласия и не философские понятия Добра и Зла. Александр ощутил ярость, но сдержался.

— Значит, вы вместе? — горько сказал он. — Вы и они.

— Серафимы, — уточнил Элизар. — Мы все — серафимы.

— Как мы были землянами, — согласился Иванов. — Лихо вы нас купили!

«Господи, — подумал он с тоской. — Подойти бы сейчас к обоим, начистить им рыла!»

Похоже было, что желание это ясно отразилось на его лице, и это встревожило ангела.

— Надеюсь, ты понимаешь, что это высший секрет серафимов? — тревожно спросил он. — Ты должен сдержаться, никто не должен знать о твоем пребывании здесь, иначе последствия будет очень трудно предсказать!

Человек тихо засмеялся.

— Послушай, — сказал он. — Но я ведь помню, вы так беспощадны были друг к другу, что я даже боюсь вспоминать. Одно время я даже просыпался в поту, после этих воспоминаний. Это все было притворством?

Ангел покачал головой.

— Не торопи время, — сказал он. — Тебе все объяснит Зита!

— Ты знаешь, что такое попугай? — ухмыльнулся Александр. — Впрочем, это не важно. Так вот, ты, как земной попугай, повторяешь только то, чему тебя научили. Разве ты не имеешь собственного мнения? Тогда берегись и не лезь в драку, тебя снова обманут, как обманывали уже не раз.

— Хочешь увидеть поселок, где ты жил? — спросил Элизар.

— Не стоит, — решил Александр. — Всегда грустно видеть, что твой дом принадлежит кому-то другому или его нет вообще. Летим отсюда, дружище.

Блицкриг не получился ни у одной из сторон.

Битва постепенно охватила всю Малую Азию, метастазами расползаясь по Земле. Словно черный осьминог она растекалась по планете, не щадя мирных жителей. Теперь уже Благодать не знала отдыха, ей приходилось трудиться круглые сутки. Валькирии тоже оставили военные действия, потери в армии Света были огромными, а что могут сделать двенадцать дев-воительниц, хоть и божественного происхождения?

— Мы проигрываем, — озабоченно сказал генерал Рублев, и его коллеги из НАТО и азиатских стран одобрительно закивали головами. — Нас теснят по всем линиям.

— Но где обещанная помощь ангелов? — спросил генерал Самсонов. — Помнится, наш патриарх и папа римский в один голос обещали, что мы не останемся одни. Уже вся Земля работает на войну, а помощи не видно. С нами только ангелы из воздушной поддержки, но их слишком мало, чтобы уйти от поражения. Отец Алексей, может быть, вы скажете нам что-то вразумительное?

Священник возвел глаза горе.

— Все в руках Господа! — звучно сказал он.

Но Бог, судя по всему, не торопился.

И тогда был задуман рейд в глубокий тыл врага.

Диверсионная группа была сформирована из инквизиторов и ангелов. Их было пятнадцать — девять людей и шесть ангелов. Подбирались опытные, хотя священники ставили на первое место веру. Генерал Хедерман резонно заметил, что вера не сможет заменить навыков и тренированности; короткий поединок между верующими и знающими подтвердил правоту генерала. В число девяти вошел и Александр Иванов, который к тому времени уже зарекомендовал себя среди инквизиторов великолепным чистильщиком, которого боялись и вампиры, и оборотни, и даже гоблины, славящиеся своей неуязвимостью. Ходили слухи, что за его голову врагом была назначена награда, слухи эти подтверждались показаниями пленных, но Иванов не гордился этим и особенно показаниям пленных не верил. Мало ли что можно наговорить под пыткой!

Но работал он по ночам вполне профессионально. Чего только стоили его окопы-ловушки, где сложили свои клыкастые головы знаменитые волкодлаки из группы «Черные церберы»! Сам Сатана, говорят, объявил траур по погибшим! А засады с воздушной подстраховкой? Именно в такую засаду попал сам Дракула со своей кровавой группой. За эту успешную операцию командование сил Добра наградило Иванова «Орденом Прасковьи-великомученицы», он был первым удостоенным столь почетного знака отличия. Некоторые упрекали Александра в излишней жестокости. Не каждый выдерживал, когда при нем плененного демона начинали обливать святой водой. Да, это было больно, но давало прекрасный результат. Святые эмульгаторы или лампадное масло развязывали язык самым стойким, и благодаря этому светлая сторона не несла значительных потерь.

— Этот сможет, — задумчиво сказал генерал Самсонов, просматривая личное дело Иванова. — Этот у самого Сатаны душу найдет и вытянет. Лучшей кандидатуры я и представить не могу, братья!

В группу глубокого поиска вошел и рекомендатель Александра Лев Фролов, который к тому времени получил звание полковника инквизиции и гордился своим учеником, как, наверное, в свое время гордился своими Христос.